ＶＲゲームでも運と愛し合おう！

第四章 縁と結びで縁結び

第二話 演目 花嫁システム

　風月とクラリアは向かい合っている。
　だが風月はずっと難しい顔をしていた。

「いやぁ、どうしたもんか」
「来ないならこちらから行くぞ？」

　クラリアは素早く斜めにバッサリと斬った。
　風月よりも速く動けるようだ。
　だが斬られた風月はクラリアの背後で笑っている。
　振り返ると同時に斬るが、それの繰り返しが続く。

「ひょっひょっひょ、危ない危ない」
「……人を斬った感覚だった」
「今の私は運が良いからね～」
「そうか、神ゆえの超常現象か」
「あまり驚いてないね」
「ふっ……神の理不尽など考えるだけ無駄、で、次はどんな手品だ？」
「おおう、縁の力が手品扱いだよ」
「気に障ったか？　なら黙らせればいい」
「おりゃ！」

　風月はクラリアが刀を振り下ろす両手を掴む。
　その勢いを利用して地面に叩き付けた！

「うおりゃ！」

　更に顔面を思いっきり踏み込んみ、風月の太ももまで埋まる！
　だが何かに気付いた風月は直ぐにクラリアから離れた。

「いやいやいやいや！　本気でやったのに！？　なんで！？」

　何事もなくクラリアは起き上がった。　

「この機械の身体は特別でな、旦那と共に作り上げたシステムが私を守っている」
「それは？」
「『花嫁システム』だ」
「何か御大層なシステムだこと」
「世の中には何かを犠牲にしたり、負の感情で何かを得るシステムが多すぎる」
「確かにそうだね」
「まるで馬鹿の一つ覚えの様に犠牲だの対価だの馬鹿馬鹿しい、まあその技術を否定はしない」
「界牙流も五体満足で伴侶を守る流派だからわかるよ～」
「完成には少々時間がかかった」
「なるほど、でさどんなシステム？」
「ふむ」

　素顔はバイザーとマスクで見えずとも、笑っているのがわかる。

「界牙流四代目風野音結かぜのおとむすび、一言だ」

　そして風月にとってもっともわかりやすい回答をした。

「私達の夫婦愛に勝てるか？」
「なるほど、何かに負けてると思ったら……愛か」

　クラリアの言った私達の夫婦愛、その言葉で風月は『花嫁システム』感覚で悟った。
　今の風月は縁の力を借りている、つまりは相手の縁を見たり感じたりできる。
　いつも手が早い風月が難しい顔をしていたのも、クラリアに自分の攻撃が通じないとわかっていたからだ。
　そしてその力の源が夫婦愛だと言うならば、風月は勝てない。

　縁とは恋人だが夫婦ではない、そして相手は数十年夫婦をしている人達だ。
　風月と縁を比べて、酸いも甘いもの経験が段違いだろう。
　花嫁システムの作用、条件、用途、今は考える意味が無い。
　風月の愛が負けている、これだけで今の状況の説明は済んでしまっているからだ。

「さて、これだけ喋ったんだ私の攻略法は考えたかな？」
「ふーむ、少々賭けだけどね」
「見せてもらおうか」
「血風！」

　クラリアの背後に風月の兎術の血風が、界牙流ただの蹴りをしようと現れた！

「む、血を媒体にした幻か？　ぬるいぞ」

　血風は振り返ったクラリアに一刀両断された。
　斬られた血風は血をまき散らす様に飛び散る。
　刀にはべったりと『それ』が付着していた。

「何！？」

　クラリアの持っていた刀が、一瞬にして錆びてしまった。
　何千年経ったかの様に朽果てたのだ。
　流石のクラリアもこれには驚きを隠せない。
　おそらくはその刀は、凄い技術で出来たからであろう。

「血で錆びちゃったね～」
「なるほど、原理はわからんが」
「縁が言ってたね、神は理解されないから神、理解されたらそれは神じゃないんだとさ」
「なるほど、理解出ないから神、確かに理解が及ぶ神は面白みを感じない」
「ま、それも時と場合だね～」
「さて……私の本領発揮は『素手』だ」

　クラリアは錆びた刀を投げ捨てた。
　そして左手を前に、右手を腰の近くでそれぞれ握り拳を作る。
　風月は思わず一歩引いた、クラリアの本気、自分との力量差を本格的に感じたからだ。
　
「手加減は出来ない」
「一度味わっておくよ、今の私がどれだけ通じるか」
「そうか、死ぬなよ？　神に恨まれたくない」
「私は死ねない、縁と結婚して、子供も授かり、人生を謳歌おうかするんだ」
「いい顔だ」

　風月からふざけた雰囲気が消えた、脱力した状態でクラリアを見ている。

「界牙流四代目風野音結び、よろしくお願いいたします」
「クラリア・ジレシエール、行くぞ！」

　今までに無い緊張感が辺りを包んでいた。
　誰も何も音を出すものは居ない。
　２人の世界に等しい静けさだった。

「はっ！」

　先に動いたのはクラリアだった。
　風月の居た場所でクラリアは『打ち終わった正拳突き』をしていた。
　そして大きな音が近くから遠くなっていくのが聞こえる。

　風月が速さで負けた、この言葉を理解出来る者は驚くだろう。
　光を超えたや音を超えたよりもインパクトがある。
　風月が速さで負けたのだ。

　吹き飛ばされた風月は、自身の速さを超える速度で吹き飛ばされている。
　森の木々を薙ぎ払い、山に空洞を空け、川を水切りし、海を裂く。
　何回か同じことが起き、やっとどこかの山奥で洞窟を作って終わった。

　風月は重症、致命傷といってもいい。
　血を流し、骨が折れ、内蔵も痛めている。
　それでも風月は生きていた。　

「か……いが……流……風と……う……さ、ぎの……物……語」

　岩盤に埋まりながら放ったその一言。
　洞窟内に風が吹く、そして一匹の白兎がどこからともなく現れる。
　白兎は風月の身体にそっと吸収されていった。

「……お？　おお！？　身体は悲鳴を上げてるけど、喋れるし動ける！」

　風月は軽快に岩盤から抜け出した。

「縁の力が無ければやばかった、んでこれが縁が散々言っていた『結びさんの愛』……いや、私の場合は『縁の愛』か、疑似的だけど縁の力を再現出来たね」

　いつも縁がやっている瞬間回復を風月はやってのけた。
　自分の胸に手を当てて、何やらニヤニヤし始めた。

「なるほどなるほど、これが縁の愛……へへへへ、このあたたかな気持ち、死ぬわけにはいかないな」

　風月は大きく深呼吸をした。

「帰るぞ！　待ってろ愛しい未来の旦那様！」

　風月は走り出した、上半身を一切微動だにせず。
　海の上を走り、川を飛び越え、山を登り下り、森を抜ける。
　楽しそうに走っていた、遠足が待ちきれない小学生の様に。
　縁の愛がそれだけ嬉しかったのだろう。
　
　一方、縁達はというと。

「おいおいクラリア、あやつは死んだのではないか？」
「何をいうお前さん、あの程度で死んでいたら界牙流四代目は名乗っていない」
「ええ、彼女は死にませんよ。神の力を渡してるんですから」
「いや、そんなもので彼女は奮い立たないだろ？　君の愛があってこそだ」
「他の人からそう言われると恥ずかしいですね」
「縁！　まぁーたぁーせぇーたぁーなぁー！」

　風月は縁の目の前でピタッと止まった、キラキラとした目で愛しい人を見ている。

「風月、大丈夫か？」
「イチャイチャチュッチュしないと元気が出ない、へへへへ……うへへへへ」
「元気そうだ」
「扱いが雑」
「何を言う、人前で２人の世界は失礼だろ、てか終わりの礼はいいのか？」
「はっ！？　縁の愛が嬉しくてつい！」

　クラリアにお辞儀をする風月。

「クラリアさん、ありがとうございました」
「私こそありがとう、やはり界牙流は――」

　突然、クラリアの目の前にＳＦでよくある通信ウインドウが展開した。

「副隊長！　そちらに敵機動兵器が向かっています」
「やはりか、私の索敵範囲に微かに反応していた、数は」
「約３０」
「ほう？　機体の種類は？」
「１世代、２世代前の型落ち機体です」
「ふむ、その程度なら私一人で十分だ、予測時間は？」
「５分以内です」
「わかった」

　通信ウインドウは会話終了と共に閉じた。

「ここは戦場になる、私達に任せてくれ」
「ちょっと手負いだから任せるね～……あ、そいや縁は色鳥に呼ばれてたんだっけ？」
「ああ」
「ちょうどいいから行こうか」
「お前は休め」
「んじゃ、スファーリアに任せよう」
「わかった」
「頑張ってねクラリアさん」
「ああ」

　縁達はそよ風を残してその場から消えた。