Re:noteーこの音が君に届いたらー

1章ー記憶の旋律ー

最初の出会い

「素敵なメロディー！　なんて歌？」

振り返ると、同い年くらいの女の子が滑り台の階段に足をかけて、こちらを見ていた。

「え、あ……オリジナル……」

「すごい！　自分で作ったの？」

「うん……」

彼女は目を輝かせながら近づいてきた。
しばらく俺をじっと見つめてから、「うーん」と考えるように首を傾げ、思い出したようにパッと手を打った。

「あっ！たしか隣の家の……怜央くんだよね？　私のこと、わかる？」

「え？」

困惑する俺に、彼女は自分を指さして言った。

「な・ま・え。私の！」

「えっと……ごめん」

「もー、覚えてよねっ。鈴！私、如月鈴っていうの！」

思い出した。引っ越しのあいさつで、一度だけ顔を合わせたことがある。隣の家の女の子だ。
そう思った瞬間、彼女――鈴は右手を差し出して、思いがけない提案をしてきた。

「ねぇ、一緒に音楽作らない？」

「音楽……？」

「うん。私、歌詞は書けるんだけど、メロディーを作るのはどうしても無理だったの。だから――私が作詞、怜央くんが作曲！」

「俺が……作曲？」

「そう！　楽しそうじゃない？」

「いや……でも、俺は音楽の才能なんてないよ。俺の音楽なんて、下手くそだから……」

“下手くそ”――父さんの言葉が頭をよぎる。
心のどこかで、まだ引きずっていた。
自分の作った音に、自信なんて持てなかった。

けれど、鈴は力強く言ってくれた。

「そんなことない！　私は怜央くんのメロディー、すごくいいと思う！」

「え……？」

「私は好きだよ。もっと聴きたいって思ったもん」

その笑顔に、目が釘付けになった。
あたたかくて、まっすぐで――初めて、認められたような気がした。

胸の奥に、何かが強く響いた。
初めて感じる、不思議な気持ちだった。

「やろう！ねっ！」

差し出された右手を、俺は迷わず強く握り返した。

空が赤く染まるその瞬間、俺の中にも、真っ赤な何かが芽生えた。

「そういえば、なんでこんなところにいるの？家から結構遠いよね」

「それは……」

俺は、メロディーを父さんに聴かせたこと、下手くそだと言われたこと、全部を話した。

鈴は一言も口を挟まず、じっと俺の話を聞いてくれた。
話し終えるころには、なんだか情けなくなってしまって、俺はうつむいた。
どう声をかけてほしいかなんて、自分でもわからなかった。

そのとき――手に、ぽつんと水滴が落ちてきた。

「……雨？」

顔を上げると、涙を流している鈴がいた。

「えっ、な、なんで？」

「だって……すっごく悲しいもん。怜央くん、頑張って作ったのに……」

ああ、鈴は――俺のために泣いてくれているんだ。

鈴は俺の手をぎゅっと握って、真剣な顔で言った。

「絶対、絶対見返してやろうよ！　褒めてもらおう！　怜央くんの曲はすごいんだって、世界にだって伝えてやろう！」

「世界って……ずいぶん大きな夢だね」

でも、不思議と、その言葉に胸が熱くなる。
悔しかった。認めてほしかった――本当に。

視界が、滲む。

「やってやる……！父さんよりすごくなって、見返してやる！」

「うんっ！　そうと決まれば――」

「うわっ！」

突然、鈴が俺の背中を勢いよく押した。
涼しい風が涙を拭い去り、同時に、俺の心も少しだけ軽くなった気がした。

砂場に着地した俺は、あとから滑ってきた鈴に手を差し出す。

「俺たちの目指すのは“世界”だ！　作曲は任せろ。絶対いい曲作ってやる！」

「うんっ！作詞は私に任せて。よろしくね！」

いつのまにか、あたりはすっかり暗くなっていた。
夜空に浮かぶ星の輝きが、俺たちをやさしく照らしていた。