新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART５ ～傷だらけの女神～

第五章その６ ～やっと平和になったのに！～ 不穏分子・自由の翼編

不是の襲来１

「久しぶりだな、出来損ない……！」

　外部拡声器スピーカー越しではあるが、不是の声には歓喜が滲み出ていた。

「会いたかったぜ……てめえを地獄に叩き落とすために戻ってきたんだ」

　不是の人型重機は、宙に浮いたまま全身に力をみなぎらせた。

　その機体は……一言で言えば漆黒の心神。

　誠が乗る機体の形状フォルムに極めて近かったが、装甲のあちこちに刺々しい装飾や武装が追加されている。

　関節から見える人工筋肉が膨張し、凄まじい電磁エネルギーが機体の周囲に発散されていた。

　まるで機体そのものが、どす黒い闇のオーラを纏まとっているかのようだ。

　しばし警戒する誠達だったが、再び付近で複数の爆発が相次いだ。

「やべえっ、早くしねえと！」

　宮島の言葉と同時に、弾けるように動き出す隊員達。

　だがそんな一同を見透かすかのように、複数の光弾が彼らの機体に降り注いだのだ。

　やがて燃え上がる車両を押し退け、青紫の人型重機が次々姿を現した。

「不是さんの邪魔はさせないぜ？　三下ども」

　そうあざ笑う彼らの声にも、誠は聞き覚えがあった。かつて不是の配下にいた特務隊のパイロット達だ。

　彼らも不是と同様拘束されていたはずだが、恐らく同時期に脱獄したのだろう。

「新しい機体の慣らし運転だ。頑張って付き合ってくれよ？」

　彼らはそう言うなり、強化刀を抜いて襲い掛かってくる。

　隊員達は応戦するが、相手方の機体のパワーが極端に高い。

　電磁バリアがいとも容易く斬り破られ、宮島は咄嗟にバックステップして刃筋を回避した。

「なっ、なんだこいつらっ、滅茶苦茶強ええぞ！？」

「特注の機体みたいだな。宮島っ、踏ん張れよ！」

　宮島、香川が連携し、同時に強化刀で切りつけるが、相手の機体は片手の電磁シールドだけでそれを弾いてしまう。

　属性添加機の出力だけでも、こちらの数倍は発揮していそうだった。

「ははっ、すげえすげえっすよ不是さん、最高ですわこの機体！」

　パイロットは狂喜し、そのまま力任せに宮島と香川を追い詰めていく。

　同様に難波やカノンも苦戦していた。

「あかんわ、性能が違いすぎるで！」

　彼女らの機体がよろめき、相手の追撃を喰らいそうになったため、誠は射撃でそれを牽制した。

「出力パワーに差がある、時間稼ぎでいい！　回避と防御にエネルギーを回せ！」

　だがそこまで叫んだ途端、誠は強烈な殺気を感じた。

　不是の乗る黒い人型重機が、猛烈な勢いで突進して来たのだ。

「てめえの相手は俺だろうがよおおおっ！！！」

　不是の機体は禍々しい形状の強化刀を抜いて襲いかかる。

「くっ！！！」

　誠は咄嗟にこちらの強化刀で受ける。

　！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！

　凄まじい衝撃、そして光。

　双方の刃の斬撃系電磁式スラッシュコードが相殺し合い、発生した余剰エネルギーが雷のように周囲を照らした。

　誠はいったん大地を蹴って後退する。

　距離をとって相手の出方をうかがうつもりだったが、不是はそれを許さない。

「逃がすか出来損ないがよおっ！！！」

　連続して打ちつけられる、凄まじい連撃。

　その速度も重さも、今までの相手とは桁違いだった。

（前より速い、人間の反応速度じゃないっ……！　先読みして対処しないと）

　誠は意識を目に集中する。

　環境変異の影響で、特殊な視細胞をもつ誠は、意識すれば相手の周囲の電磁場が見える。

　人や怪物と言えど、その思考は電気信号であり、何かを考えれば周囲の磁場が乱れる。それを読み取る事で、誠は相手の動きを先読み出来るのだ。

　だがそこで、誠は強烈な痛みを感じた。

（…………っっっ！！！？？？）

　全身の神経が焼き尽くような激痛。紛れも無く、今までの戦いの後遺症だった。

（駄目だ……先読みが使えない……！）

　だが目の前の殺戮者は、そんな誠の窮状を楽しむように叫んだ。

「どうした、弱くなったのか？　それとも俺が強くなり過ぎたのかよ！？」

　不是は一旦距離をとると、機体の周囲に不可思議な光を集め始めた。

　青紫の光が複雑な幾何学模様となり、それが幾重にも重なって、耳が痛くなるような高音を奏でている。