新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART４ ～双角のシンデレラ～

第四章その２ ～大活躍！～ 関東からの助っ人編

雪菜、第３船団へ

　どこまでも広がる雲海を、機体は滑るように飛行している。

　雪菜が乗るのは、第５船団の有するＵ１１４・超高速多用途輸送機である。

　ジェット機を小型化・かつスリムにした形状であるこの機体は、双発そうはつ式圧縮斥力場の推力により、超々音速ちょうちょうおんそくの飛行が可能だったし、極めて静粛性せいしゅくせいの高い名機だった。

　淡いベージュのゆったりしたＶＩＰシートは、特に心配事さえ無ければ、快適な空の旅を約束してくれるのだろう。

　…………そう、気がかりさえ無ければだ。

　タイトスカートに乗せた端末の画面を見ながら、雪菜ゆきなはぎゅっと手に力を込めた。

　唐突に起きた魔王の復活、そして侵攻の開始。

　生き延びた先遣隊の映像から、ほとんど無敵とも思える魔王ディアヌスに対し、まだ何が有効な攻撃手段なのかは分かっていない。

　現在は光のドームに閉じ込められ、動きを止めているディアヌスだったが、再侵攻すれば東海から関東方面へ動く可能性が高い。

　そうなった場合、関東への大幅な増援が必要となるため、第５船団……つまり瀬戸内海沿岸を管轄する地方政府は、指揮官の雪菜を関東に派遣したのだった。

「…………っ！」

　緊張に耐えきれず、雪菜は大きく息をついた。

　かつて日本最高のパイロット集団だった自分達『神武勲章レジェンド隊』を、虫けらのように薙ぎ払った魔王との再戦だ。

　何度落ち着こうとしても体に力が入ってしまうが、雪菜には他にも気がかりがあった。他ならぬ鳴瀬少年達の負傷である。

　彼らを救助してくれた第３船団から、命に別状がない旨の連絡は入っていたが、だからと言って心配でないわけではない。

　彼らの回復が少しでも早い事を願いつつ、雪菜は窓に目をやった。

　ガラスに反射した自らの髪は、今は明るい金色である。

　かつて魔王と対峙した際、強い邪気を受けて体質が変わった証であるが、その際に受けた雪菜のダメージを癒いやす術すべを、鳴瀬少年は必死に見つけてくれたのだ。

　彼の真心に気付いた時、先輩やお姉さんパイロットとしてではなく、１人の女として体中が熱くなるのを感じた。

　だから今度は、自分が返す番なのである。

（そうよ雪菜、ど根性よ！　今度は私が、鳴瀬くん達を守らなきゃ……！）

　雪菜が無意味に拳を握り、気合を入れまくっている間に、航空機は既に降下を開始していた。

　眼下に広がる、旧神奈川県の南に位置する相模湾さがみわん。

　その洋上に浮かぶ第３船団の旗艦『武蔵むさし』の甲板に、機体は垂直に降り立った。

　属性添加機の発達により、ＶＴＯＬ（※垂直離着陸）設計の航空機でなくとも、機体下部の斥力力場せきりょくりきばを調整するだけで、こうした離着陸が可能なのである。