新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART４ ～双角のシンデレラ～

第四章その５ ～さあ反撃だ！～ やる気満々、決戦準備編

この国の未来をかけた決戦準備

　いよいよ決戦準備が始まった。

　祭神を乗せた各船団の旗艦は、敵に悟られぬよう遠回りしながら、最終的には相模さがみ湾に……旧静岡県・熱海市の沖合いに集結する事になっている。

　陸上では、既に愛鷹山あしたかやま山頂に砲座が築かれ、巨大な属性添加機の『京』、そして長距離砲の『摩州ましゅう』が設置されていた。

　そこから熱海までエネルギー伝導ケーブルが引かれ、相模湾に来た各船団の旗艦へと接続されるのである。

　もちろん全てが突貫工事のため、全国から大勢の技術者が駆けつけ、懸命に作業に取り組んでくれていた。

　それはかつて幾度もこの国を襲った大災害において、日本中が協力してきた姿と似ている。

　人々のヘルメットは泥に塗れ、油の付いた頬を作業服でぬぐう。皆が己の使命に燃えて、迅速に作業をこなしていく。

　普段は銃後の支えに徹する作業員達だったが、今は彼らこそが頼りだ。軟弱地盤や崩落部の対処など、現場で発生するあらゆる想定外の問題を、知恵と経験で解決してくれている。

　全てはあの魔王を倒すために、そしてこの１０年に及ぶ絶望を終わらせるために。物言わぬ多くの人々の情熱が、列島そのものを熱く燃え上がらせるようだった。

　各種作業を見守っていた船団長の伊能は、手で帽子の位置を直しながら笑みを浮かべた。

「……皮肉なもんじゃねえか。あの魔王のおかげで、いがみ合ってた船団同士が１つになっ
てる。こうなった時の日本は強つええぜ？」



　震天の調整作業につきっきりの誠も、身が引き締まる思いだった。

　格納庫に横たわる震天……全長１００メートルに及ぶ超巨大な人型重機は、特殊な人工筋肉、そして高性能な属性添加機を多数備えた怪物である。

　更に機体の中枢には、各船団の祭神が力を凝縮して生み出した分身とも言える、濃縮結晶細胞メガクリスタル・セルが納められている。

　結晶を環状細胞装填庫リボルバー・セルラックに収め、回転・通電して共鳴させると、相乗効果で特殊な電磁エネルギーが発生。

　それを人工筋肉に流す事で、まるで雷を帯びた雷神のように、爆発的な筋力強化パワーアップが可能だった…………が、現時点で無視出来ない問題もあった。

　各結晶からのエネルギーを調律する際、バランスが乱れて頻繁に機能停止に陥る事と、消滅した祭神・テンペストの細胞が欠けているため、魔王の力に及ばない可能性がある事だ。

　現時点では７つ目の環状細胞装填庫リボルバー・セルラックに、人工的な結晶細胞を収めているものの、無理やり作り上げた『擬似結晶テンペスト』は出力が安定せず、すぐにパワーダウンしてしまう。

「やはりいかん……擬似結晶のテンペストは使わず、６つでバランスを取るしかないか。安定を求めるなら、最初から７個目の装填庫セルラックは取った方がいいかもな」

　筑波は画面の出力変遷へんせん図を見ながら呟くが、誠はそこで口を挟んだ。

「筑波さん、まだ残しておきませんか。相手はディアヌス……実際に戦って思いましたが、とんでもない格上です。最初から安定を狙って勝てるとは思えません」

「……そうか、そうだな。つい弱気になっちまった、俺らしくもない」

　筑波は頭をくしゃくしゃと掻いて、白衣のポケットに手を突っ込んだ。

「二風谷にぶたに氏の娘さんがいたら、チョップされる所だった。名前は何だったかな」

「ひよりちゃんとなぎさちゃんです。てか、その件いい加減忘れて下さいよ」

　誠は苦笑しながら答える。

　第５船団に勤めるひよりとなぎさ姉妹は、北海道を管轄する第１船団の長の娘である。

　かなり昔、神武勲章レジェンド隊と誠達が北海道遠征した際に顔見知りになり、関東にまでついて来た。更に誠達が第５船団に移動すると、なぜか２人もやって来たわけだ。

　理由は分からないが、そう言えば彼女達は雪菜によく懐いていた。

　誠が弱気になったりすると、チョップをちらつかせて元気付けてくれる姉妹は、今この場にはいない。いないはずなのだが……油断した筑波氏の後頭部に、そっと手刀てがたなが添えられる。

　誠達が振り返ると、パイロットスーツ姿の海老名が立っていた。

「こりゃー海老名くん。今日はいつもより手加減してるな」

「それは……今日は真面目に頑張ってるからです」

　海老名は赤い顔で呟いた。

「また弱音を吐いたら強めにいきますから、いつでもどうぞ？」

「……そうか。それじゃ怖気づいたら頼むわ」

　筑波は微笑んで海老名の頭をポンポン叩いたが、そこで格納庫内に注意喚起の放送が響いた。

　どうやら付近の離着陸場ウイングポートに、航空機が降下してくるようだ。

　それも一機だけではない。各地の船団から、続々と増援勢力が降り立っているのだ。

　航空機の傾斜路扉ランプ・ドアが開くと、中から数体の人型重機が降りてくる。

　１機は長い槍を持ち、次の１機はやや小柄で２刀流。最後の１機は、他の２機よりもかなり大きく、巨大な砲を携たずさえていた。

「あれって……もしかしなくても小牧こまき隊か？」

　誠が呟いた途端、傍そばのモニターに気の強そうな少女が映った。

　長い髪をオールバックにした小牧千春こまきちはるは、嬉しそうに語りかけてくる。

「よっ、久しぶりだね、鳴瀬の大将。四国じゃ世話になったけど、こっちはあたしらのホームグラウンドだから。何でも任せてよ」

「やっほー、あたしと玄太も来てるよ～！」

「やめろこころっ、俺の機体ぶら下げるなって！　うわ、振り回すな！」

　画面が分割され、おっとりした巨体の少女・清水しみずこころと、彼女に振り回される武田玄太たけだげんたが映し出される。

　だが助っ人は、彼女達だけではなかったのだ。