新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART４ ～双角のシンデレラ～

第四章その10 ～最終決戦！？～ 富士の裾野の大勝負編

富士の決闘

　旧富士市に襲来した敵軍は、既に総崩れの様相ようそうだった。

　誠はなおも機体を操作し、各部の砲で敵軍を蹴散らす。

　数万に達する大軍勢……それも魔王を守る精鋭を、瞬く間に壊滅状態に追い込んだのだ。まさに一騎当千の機体であろう。

　魔王はただその様を眺めていたが、やがて苛立ったような唸りを漏らした。

　残存する餓霊どもは、怯えたように振り返ると、魔王の後ろに下がっていく。これ以上の犠牲を防ぐためか……それとも魔王を恐れたのか。いずれにしろ、本番はこれからである。

　緊張で身を硬くする誠だったが、そこで低く落ち着いた声が響いた。

「気圧けおされるな、ナルセ。ディアヌスとてダメージはある」

　祭神ガレオンが、逆鱗を通して思念を送ってくれたのである。

「我々のエネルギーを用いた砲撃で、奴も体力を消耗している。周囲の電磁バリア……『闇の叢雲やみのむらくも』もほぼ消失した」

「消耗って、どのぐらい」

「４割程度だろう」

　誠はその言葉を噛み締めた。

「……十分じゅうぶんだ」

　魔王ディアヌスは、しばしの間不動であった。

　頭上の暗雲はますます色濃く、強い風を伴ともない始めた。長い髪は風に乱れ、稲光が黒い外皮を照らしていく。

　やがて魔王は口を開いた。

「…………名を聞くぞ、愚か者」

　腹を揺さぶる、不可思議に響く声だったが、対等な存在として言ったわけではない。やや顎あごを突き出し、こちらを見下しながら問うただけ。

　今から潰す虫けらの名を、戯たわむれに尋ねた程度の行動であり、この戦いにおける自らの勝利を、一欠片ひとかけらも疑っていない態度であった。

　自分たち人間を、餌えさかゴミぐらいにしか思っていない……その事が誠の怒りに火を付けた。

「この機体に乗った時から、名は忘れた……！」

　モニターに映る魔王を睨み、絞しぼり出すような声で答える。

「ここにいるのは、この国に生きる全ての人々……ここにあるのは、１０年高め続けた力の結晶……！！」

　そこでこらえ切れず感情が爆発した。

　父を、母を、家族を殺め、愛する故郷も懐かしい世界も、その全てを奪っていった相手との最後の決闘なのだ。

　震天の剣を振りかぶり、誠は切っ先を魔王に向けた。

「この国に生きる、全ての人の未来を賭けて、一騎打ちだディアヌスっ！！！！！」

　誠の感情の高ぶりを読み取った震天が、凄まじいエネルギーを発散し、大地を、大気を震わせていく。

　ディアヌスは黙ってこちらを見据えている。

　やがて口元の牙が見え、目が笑うように歪められた。戦いの喜びか、それともこちらを嘲笑あざわらってなのか。

　魔王はそのまま大地を踏みしめ、ゆっくりと市街を後にする。震天もその後を追った。

　やがて両者は、富士の裾野すそので向かい合った。

　白く戴冠たいかんした日の本一の霊峰……その山裾やますそで、この国の未来を賭けた最後の戦いが始まるのだ。