新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART６ ～もう一度、何度でも！～

第六章その１０ ～決戦開始よ！～ 作戦名・日はまた昇る編

帯をほどかれてあーれー。正直ちょっと演じてみたい

「おおっ、熱いな九州勢！　さすが南国育ちってとこかっ」

　志布志隊の奮戦を目にし、恭介は賞賛の声を上げた。

「でも俺も負けてないさ！　突貫工事で取り付けた、正宗公ばりの兜飾りがあるからなっ」

　東北一のお洒落マンを自称する恭介は、この戦いのために機体を大幅にドレスアップしていた。

　あちこちに施されたペイント、そしてもちろん頭部に備えた、巨大な三日月型の前立て。

　もちろん恭介本人も、トレードマークの刺繍入りスタジャンに身を包み、髪もバッチリセットしている。

　心無い同僚からは、『古い漫画の主人公みてえだべ』と揶揄やゆされたが、恭介はこれが気に入っていた。

「そう、これが戦化粧いくさげしょうってやつだ。例え狙われやすくなっても、合戦でおシャレは不可欠っ！　それこそが俺・松島恭介の……のわっ！？」

　格好つけている恭介の機体をかすめ、隊長たる凛子の人型重機が駆け抜けた。

「ぼけっとしてんな恭介っ、あたいらが抜かれたら、船がやられちまうだろっ！」

「うっ、うわっ、凛子隊長っ！？」

　恭介の機体はくるくる回転したが、今度は逆方向から孝二こうじの人型重機が追い抜いていく。

「ここが正念場だっ、口動かすより気合いだ恭介っ！」

　孝二の機体にも当たったため、今度は逆方向に回転を始めてしまう。

　なんとなく、帯をくるくるほどかれる町娘になった気分だったが、更に反対側からしぐれの機体がぶつかった。

「そうだべ恭介っ、舌べろばっかり達者じゃだめだべ！」

　もう一度逆方向に回転し、恭介は最早グロッキーになった。

　ふらふらと千鳥足でよろめいたが、そこで機体の手が何かを掴んだ。

「や、やっと止まった。この恭介様が無様にこけたら、正宗公に申し訳立たないからな……」

　恭介は安堵するが、そこで自らが触れた者の正体に気がつく。

　相手は餓霊……その中でも足が速く、先行していた火車というタイプのものだ。

　車体前面にある巨大な顔に手を置かれ、火車もどうしていいか分からないようだ。

「………………」

　一瞬、時が止まるのだったが、次の瞬間、恭介は絶叫した。

「あーっっっ、ああああああああああっっっ！！！？？？」

　無我夢中で機体を操り、わけもわからず応戦する。

　数十秒後、恭介の機体の周りには、無数の餓霊が倒れていたのだ。

「おお、やるな恭介！　ようやくお前も気合いが入ったか！」

「そうだべ、これでやっと東北人だべ！」

　孝二達が称えてくれるが、恭介は全身汗だくで頷くばかりだ。

　先頭の火車達を始末すると、後方から新手の餓霊どもが殺到してきた。

　下半身は猫科の猛獣のような形で、上半身は鎧武者に似ている。

　かつて北陸で苦しめられた爪牙兵団を、更に強力にしたような印象である。

「ううりゃああっっっ、根性ぉおおおっっっ！！！」

　射撃をかわし、駆け抜けようとした相手に凛子の機体が突進した。

　転がりながら上になり下になり、それでも怯まず相手を組み敷く。

　その凛子を狙う他の餓霊数体を、孝二と恭介が同時に踏み込んで切り払った。

　何度も繰り返した得意のコンビネーションであり、体が勝手に反応したのだ。

「ナイスだべっ、二本松コンビ！」

『応っ！！！』

　しぐれの言葉に、孝二も恭介も画面上で答える。

　やがて相手を打ち倒し、凛子は機体を起こしながら叫んだ。

「こちとら雪と風で鍛えてるんだっ、九州の連中に負けてらんないよっ！」

　恭介はすかさず親指を立てて答える。

「まかせとけってんだ、凛子隊長っ！」

「……ほんと、最後まで舌べろばっかり達者だべな」

　しぐれは画面上で笑みを見せた。