新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART３ ～始まりの勇者～

第三章その４ ～手ごわいわ！～ ガンコ勇者の縁結び編

平家武者に電話してみた

　カチン、と神使の猿が拍子木ひょうしぎを鳴らすと、『第一回・仲直り大作戦会議』と書かれた横断幕が広げられていく。

　場所は全神連の西国本部、あの畳敷きの大広間である。

　若いパイロット連中は任務のため欠席していたが、それ以外の面々が胡坐あぐらをかき、あーだこーだと知恵を出し合うのだ。

　だが鶴は相変わらず、隅っこで布団にくるまるフジツボ状態である。

　コマ達神使が舞いを踊り、梨や七輪の餅もちをちらつかせては、鶴をおびき出そうとしていた。

「ほら鶴、出ておいで。楽しいよ、おいしい梨もお餅もあるよ～」

「まあ、ほんとかしら……？」

　鶴は布団からそーっと顔を出している。襖ふすまの陰には、鶴を引っ張り出そうとスタンバイする龍の姿があった。

「天岩戸神話あまのいわとしんわかよ」

　誠はツッコミを入れつつ、傍そばにいた輪太郎に向き直った。

「輪太郎さん、ここはお手間なんですけど、同じレジェンド隊のあなたにお願いできないでしょうか」

「それは勿論、事あるごとに言ってますがね。なにぶんガンコな２人でして……」

　倫太郎がメガネを光らせながら肩を竦すくめると、ちひろが彼の後を続けた。

「こっちもそうなんだわさ。ほんと健児兄けんじにいときたら、頑かたくなが人になったらああなるのかって思うくらい。レジェンド隊って言っても、あの二人は最年長のリーダー格だから、超がつくほど真面目なのよん」

　ちひろは枝豆……ではなく『だだちゃ豆』とビールを手にしているので、輪太郎がたまらずツッコミを入れた。

「そもそも何でちひろは飲んでるんですか」

「しゃーないでしょ輪ちゃん、飲まなきゃやってられないのよ」

「ほんとに説得してたんですか？　昔から任務も私に丸投げ……むぐっ！？」

「ほ、ほーらおいしいでしょ？　教え子のしぐれちゃんが作っただだちゃ豆。ビールによく合うんだから、さあさあ！」

　輪太郎が喋れなくなったので、誠は仕方なくちひろに尋ねた。

「……だ、だとしたら一番の荒療治は、ここの事情を話す事ですかね。勿論言える範囲でですけど……」

　誠が言うと、ちひろはぶんぶん首を振った。

「あーだめだめ、あの２人はそういうの効かないから。もし目の前にＵＦＯが降りても、丸めて捨てて信じないもん」

「例え魔法を使っても、トリックとかＣＧだとか言うでしょうね」

　輪太郎もようやく豆を飲み込み、ちひろの言葉に同意した。どうやら相当に頑固な２人らしい。

「なるほどなあ。皆さんは……」

　誠は他の全神連の面々にも声をかけようとしたが、彼らはいつの間にか将棋や花札を始めていたので、アドバイスをもらう事を諦めた。

「ふーむ……だとすると、九州の時みたいに神使が押しかけても駄目か。ヒメ子がご先祖を呼んで、夢枕に立ってもらっても意味ないだろうし……」

「ていうか黒鷹、そもそもここじゃ一般のご先祖は呼べないと思うよ」

　そこでコマが誠の肩に飛び乗り、前足を上げて説明した。

「鶴もパワーアップしてるけど、九州より邪気が強いからね。有名で力の強い魂か、集まって霊団になってるとかじゃないと。この辺で言えば、源平の霊団ぐらいかな。第２船団は源氏、第４船団は平家に縁のある人が多いみたいだけどね」

　源氏と平家は、日本人なら言わずと知れた２大武士もののふ集団であり、日本には彼らの子孫が大勢いるのだ。

　コマは再びフジツボ布団に声をかけた。

「ねえ鶴、こういう時こそおみくじを引いてみなよ」

「えー嫌だわ」

「引くだけ、ね、ほら。引いたらお餅食べていいから」

「しょうがない狛犬ねえ……」

　鶴は虚空から神器のおみくじ箱を取り出すと、しぶしぶくじを１枚引いた。

「ええと……あっ！　これは良くないわね、もう１枚……」

「ずるは駄目だよ、見せて」

　コマが無理やりくじを確認すると、以下のように記してある。

『☆みちびき☆　船団長を仲直りさせると吉』

「ほら鶴、やっぱりこれだ。楽な道は無いんだよ」

「無い道を探すのがプロなのよ。何とかして楽な方に行かなくちゃ……！」

　鶴はこういう時だけ知恵を絞り始める。

「そうだわ、逆転の発想よ！　船団長を説得するより、ほかの全員を説とき伏ふせればいいんだわ。その人達からとりなしてもらいましょう」

「いちいち全員回るのかい？　その方がよっぽどしんどいけど」

　コマがジト目でツッコミを入れるも、鶴の悪知恵は止まらない。

「平気よコマ、さっきの夢枕の話よ。第２船団は源氏、第４船団は平家のつながりが多いんだから、源平の霊団に頼めば、一気に大勢の夢枕に立てるわ」

「でも鶴、遠すぎるご先祖様が夢に出ても、ぴんと来ないんじゃないの？　それに源平は仲が悪いじゃないか」

「日の本の一大事だもの、きっと協力してくれるわ。さっそく電話してみましょう」

　鶴は布団から飛び出ると、どこからか黒いレトロな電話を取り出す。

　受話器を取り、ジーコジーコとダイヤルを回すと、虚空に四角い画面が現れた。

　ほどなく電話は霊界に繋がり、画面に逞たくましい平家武者が映し出された。

　歳は２０代の半ば過ぎぐらいだろう。

　長髪で、精悍せいかんながらも整った顔立ち。

　画面下には、『平家一の剛力武者・若くして散った猛将・能登守のとのかみ教経のりつね』と表示されたので、誠も思わずテンションが上がった。

「うわっ、平教経たいらののりつねさん！？　すごい、いきなり有名人だ！」

　出来ればサインを貰いたいと思う誠だったが、鶴は特に気負うでもなく話しかける。

「もしもし、私よ。平たいらさんのお宅でしょうか」

「えっ、何だこの顔が映ってるのは。霊界電話……だと？　この前で喋ればいいのか？」

「そうそう、こちら、あなたの時代からざっと９００年後、コールセンターの鶴よ。あなたは……ええと、平教経たいらののりつねさん？」

「ほう、後のちの世の娘が、この俺を知っているのか」

「知ってるも何も有名みたいよ」

　鶴は画面の端に表示された情報を読み上げる。

「剛力無双で勇猛果敢。壇ノ浦だんのうらの合戦では、敵の源氏武者２人を抱えて海に飛び込み、死出しでの旅の道連れにした、と…………かっこいいわね。うまいこと私の手柄に出来ないかしら」

「無茶言うなヒメ子、気ぃ悪くするだろ」

　誠が慌ててツッコミを入れるが、教経のりつねは特に気にするでもない。

「まあ俺は武勇にすぐれていたからな。そうかそうか、未来でもそんなに名が残っているか」

　腕組みし、満足そうに頷くので、コマが「割と気のいい人だね」と囁ささやいた。

　そんなコマの言葉も知らず、教経のりつねは上機嫌で鶴に尋ねる。

「で、娘よ。その有名な俺に何の用だ？」

「実はかくかくしかじかで、子孫の夢枕に立って欲しいの。それはもう、日の本の大ピンチだし、神様も困ってるんだから」

「ふうむ、それは聞き捨てならんな。して、何人ぐらい夢枕に立つのだ？　俺達も数に限りがあるぞ」

　だがそこで、鶴が口を滑らせた。

「大丈夫よ。あっちの船団は源氏に頼むから、こっちだけで」

「何ぃ、源氏にも頼むだとぉ！？」

　さっきまで上機嫌だった教経のりつねは、途端に大声を上げた。顔は見る見る怒りの表情になる。

「断る！　源氏と協力なんぞ出来るか！　出来たとしても絶対やらん！」

「何よ、けち！」

「けちじゃないっ！」

「じゃあ何なの！」

「えっ……！？」

　一瞬ぽかんとする教経のりつねだったが、そこでもう一度語気を荒げる。

「いや、俺が知るかっ！！！」

　画面は真っ暗になり、霊界通話は途切れてしまった。

「……ほらね鶴、やっぱり楽な道なんて無いんだよ」

　ムムム、と唸うなる鶴に歩み寄り、コマがツッコミを入れる。

「ていうかどんなに周りを味方につけても、あの２人をどうにかしないと意味がないもの。ねえ鶴、やっぱりおみくじ通り、船団長を説得しようよ」

　コマの言葉に、全員の視線が鶴に集中する。

　鶴はムムムム、と唸り、なおも楽な道を探そうとしたのだが、結局観念する事になった。