異世界おさんぽ放浪記 ～フェンリルと崇められているけど、その子『チワワ』ですよ？～

【第4話：生まれて初めて】

「ヒョォー!!　ヒョォー!!　ヒョォー!!　ヒョォー!!」

「ばぅ～!!　ばぅ～!!　ばぅ～!!　ばぅ～!!　ばぅ～!!　ばぅ～!!」

「ヒョォー!!　ヒョォー!!　ヒョォー!!　ヒョォー!!」

「ばぅ～!!　ばぅ～!!　ばぅ～!!　ばぅ～!!　ばぅ～!!　ばぅ～!!」

　えっと……本当にオレは、何を見せられているんだ……？
　右足、凄い痛いんだが、この間に逃げちゃダメかな？　逃げられそうなんだけど？

　でも、実際に動こうとしてみると、思った以上にゼノにつけられた傷は深いようで、少し動かしただけで激痛が走った。

「痛っ!?」

　あ……思わず痛みに声が出て、逃げようと思ったのがバレたからか、すげぇジト目で睨まれた。

「え？　嘘だろ？　まさか……回復魔法が使えるのか!?」

　ジト目で睨まれたと思ったのだが、どうやら単に目つきが悪いだけだった。
　すまん……。

　驚いた事に、あのちいさな犬の魔物は回復魔法が使えるようで、オレの身体を淡い魔法の光が包み込んだかと思うと、右足の傷口がみるみる閉じていった。

「どう見てもふざけているようにしか見えないんだが、凄すぎるだろ……あいつはいったい何なんだ？」

　何やらオレは気に入られているようだし、鵺と変な声で張りあいながらも、オレの傷を治すほどの余裕がある。
　命を救って貰った形になるし、せめてオレはこの戦いを最後まで見守ろうと思った。

　そして、とうとう本格的な戦いが始まる。
　ちいさな犬の魔物の方から仕掛けたのだ。

「ばぅわぅ!!」

　一瞬で鵺に詰め寄り、その眼前から掻き消えるように横に回り込むと、いきなり尻尾の蛇の頭に噛り付いた。

「ビョォー!?」

　蛇の頭を齧って鵺にもダメージが入っているようだが、確かギルドの情報では、尻尾の蛇は即効性の猛毒を持っているとか書いていた気がするが、大丈夫なのだろうか。

「あ……ペッて吐き出した……」

　不味そうに顔を歪め、何度も「ペッ！　ペッ！」って唾を吐きだしている。
　速効性の猛毒って唾吐き出したぐらいじゃダメな気がするんだが、ピンピンしてるな……。

　そんな隙だらけの行動をしていても、鵺が激昂して次々と放つ鋭い爪の攻撃を難なく躱していた。

　そして、ようやく唾を吐くのをやめると、今度は「怒ったぞ！」とジェスチャーで表現しながら、反撃し始めた。

　いや、鵺は尻尾噛まれただけな気もするが……敵なのでまぁいいか。

「ばうぅぅ!!」

　鋭い爪の連撃をちいさな体を活かして掻い潜ると、猫パンチ……いや、犬パンチ？　を繰り出した。

　そしてまた吹き飛ぶ鵺。

「い、いったい、あの小さな体のどこにそんなパワーが……」

　吹き飛んだ鵺は大木を圧し折り、ようやく止まったようだが、今度はかなりのダメージがあるようだ。
　何とか起き上がってはみせたものの、苦痛に顔を歪めていた。

　そんな苦悶の表情を浮かべる猿の鼻に、追い打ちがかかる。

「ビョギョォッ!?」

「鼻に噛みついた……あ……投げ飛ばした」

　ちいさな魔物は鼻に噛みついたかと思うと、そのまま体を捻り、まるで背負い投げのように鵺を投げ飛ばした。

　その直後、苦し紛れに出した鵺の巨大な爪が、ちいさな体を襲うが、何故かその爪の攻撃は空中で静止していた。

「なんだ？　何かキラキラと……ん？　氷？」

　氷だった。
　驚くほど透明な氷が、巨大な虎の爪を、手を包み込み、氷漬けにしていた。

　そこからは、あっという間の出来事だった。

　辺り一帯の気温が急激に下がったかと思うと、陽の光を反射してキラキラと浮かぶ何かが無数に現れ、それがやがて、いくつもの巨大な氷柱を創り出していく。

「氷の魔法……しかも、同時展開……」

　王宮にいる宮廷魔法使いでも、簡単な魔法の火矢を数本創り出すのがやっとだと聞いた事がある。
　実際シリアは、切り札の炎の玉も一つしか出せないし、普段は小さな炎の礫を一つ放つのがやっとだった。

　もちろん魔物と人間とを、同じ物差しで比べるのは間違っている。

　高ランクの魔物の中には、強力な魔法を行使してくる奴もいるにはいる。
　だけどどちらかというと、それは威力や規模が大きく、詠唱を必要としない代わりに、魔法そのものは単純なものしか使えないといったものだ。

　一部例外として、ドラゴンやリッチのような特別な上位存在ならば、人には扱えないような複雑な魔法を扱うものもいるらしいが、であれば、このちいさな犬の魔物は、そのような特別な存在に匹敵するという事だろうか？

「ばぅ」

　そんな事を考えていると、数えるのも馬鹿らしくなるような氷柱が、小さく吠えた声に合わせ、全周囲から鵺に向けて撃ち放たれたのだった。

　◆

　オレは、夢か幻でも見ていたのだろうか。
　そこには、思わずそう考えてしまうような光景が広がっていた。

　あまりにも強力な氷魔法に、周りの木々までが凍り付いている。
　この一角だけ、まるで北にあるという氷の森が出現したかのようだ。

「凄すぎるだろ……」

　その中心にいるのは、ちいさなちいさなふるえる・・・・犬の魔物。

「……え？　自分でやっておいて、寒いのかよっ!?」

　あ、思わずツッコんでしまった……オレ、こんなキャラじゃないんだが……。

　自分で創り出した寒さに凍えてふるえる犬の魔物は、オレの声に気付くと、やっぱり寒いのか、ぎこちなく尻尾を左右に「ぶん……ぶ、ぶん……」と振りながら、こちらに向かって歩いてきた。

　凄まじい強さを見せつけられた直後だが、何故だかオレは、あまり怖いとは感じなかった。
　それどころか、どこか懐かしいような、それでいて愛しいような不思議な感情を覚え、戸惑っていた。

　こいつに命を救って貰ったからだろうか？

　そして、オレの足元まで辿り着いたちいさな魔物は、目つきの悪い三白眼で、ただただこちらをじっと見つめていた。

「ありがとうな。助かったよ」

　魔物に話しかけるなんて、自分でも馬鹿なことをしているとは思うが、でも、ちゃんと言わないといけない気がした。

「ばぅ♪」

　そんなこと気にすんな！　って言われた気がした。

「ばぅわぅ。ばぅぅわぅわぅ？」

　ところでユウト。ボクのことわからない？　って言われた気がした。

「………………」

「ばぅぅ？」

　どうしたユウト？　って言われた気がした……。

「……って、なんでやねん!!　なんで言葉がわかるんだよっ!?」

　オレは生まれて初めて、一人絶叫ツッコミというものをしたのだった。