星稜高校裏料理研究部～陰キャ料理男子と腹ペコでインフルエンサーな女子

鈴木海斗の場合４

　それからしばらく璃子の後をつけるのはやめた。

　しかし、そんなある日俺はあの時のスーツの中年男が璃子の後をおうのを見つけた。前回のこともありもやもやしていたので、今度は俺が後をつける。
　
　男は璃子の父親だと言っていたのに、璃子をつけるばかりで一向に声をかける様子はない。そうかあいつこそストーカーだと気付いた。
　
　くらい路地に入ったところで璃子が駆け出した。つけられていることに気付いたのだ。どこかにでんわしている。すると男が「待ってくれ！」と璃子を呼び止めた。

　やばい状況だ。

　ここで、さっそうと璃子を助ければ、彼女は俺を好きになってくれるかもしれない。

　でも、腕にはからきし自信がない。見なかったことにして逃げようか。
　それとも何かあったときの為に証拠写真でも撮るか？　俺はスマホの動画を起動した。
　
　そんな俺のよこを猛スピードで自転車がすり抜ける。ぎょっとして退いた。

　自転車に乗った男はあっという間にスーツに中年に近寄り、自転車を乗り捨てとびかかり、そのまま羽交い絞めにして地面にねじ伏せた。

　柔道でもやっているのか、鮮やかな手並みに俺は唖然として、一歩を踏み出す。すると男が振り返った。シャツインだ。

　俺は驚愕のあまり一歩も動けなかった。
　
　くそっ！　先を越された。俺は陰に隠れてようすを伺った。そのうち警官がやって来たので、職質などされたくないので俺はその場を後にした。

　翌日学校に行くと、がしっとかたをつかまれた。
　振り返るとシャツインだった。

「おまえ、昨日現場にいたよな？　なんでだ？」
　やっぱりこいつ気づいていたんだ。

「は？　なんの話だよ。陰キャ、知らねえよ」
　焦ってそうは言ったが、こいつは俺より背が高く、喧嘩も強そうだ。

「へえ、去っていくお前を見たんだが、成瀬の父親もお前を以前注意した言っていた」
　俺は言葉につまった。

「二度とあいつのあとをつけるな。あいつがどれだけ怖い思いをしたと思っているんだよ」
　いや、怖い思いをしているのは俺だ。

「あ、青木、そのこと誰にも言わないよな？」
　璃子のストーカーなどという噂が広まったら、皆から軽蔑されるし、進学に響くかもしれない。俺はすぐさま保身に走った。それ以外何ができる。

「お前がストーカーをやめるなら」
「違う、たまたま見かけてついていっただけだ。でももうしない。絶対に」

　成績どころか喧嘩でもこいつにかなわないことは昨日わかった。なぜ体育で剣道を選択しているのかわからないが、おそらくこいつは柔道の有段者だ。
　
　悔しいが何もかもこいつの方が上だ。

　俺は璃子が好きだった。ただそれだけだ。それなのに彼女が危険な目にあいそうになっているときに、助けることすらできなかった。

　それどころか動画を撮ろうとさえしていた。最低だ。こいつに嫉妬する資格も何ほどに。

　俺はすみっこずと馬鹿にされ、陰キャのはずのシャツインに完敗していた。もう二度とこいつは関わらない。俺はそう誓った。