問題児の俺、何故かギャルシスターと更生させられることになったんだが

第五話

天城と魔宮は指導室で向かい合って座っていた。

机の上には紅茶のカップと、少しシワの寄った部員申請書。



魔宮は椅子の背にもたれながら、少し得意げに言った。

「先生、部員、一人集めましたよ」



天城は目を丸くした。



「まさか……もうこの短期間で見つけてくるとはな。魔宮のことだから、どうせ諦めて飽きて、バックれると思ってたんだが」



（おいおい、俺の信用どんだけ薄いんだよ）

魔宮は内心で苦笑いしつつ、紙を差し出した。



「ほら、これです」



天城は受け取り、目を細めながら名前の欄を読む。

――神崎瑠花。



一瞬、天城の眉がピクリと動いた。

（神崎瑠花……あの神崎か。魔宮と同じクラスの）



天城は指で机をトントン叩きながら、心の中で整理する。

（普段はクールで人を寄せつけないタイプ。授業態度は真面目だが、協調性ゼロ。クラスでも少し浮いている。教師が話しかけても、目を合わせようとしない。あれは“反抗”というより、自分の世界を守ってるような目だったな……）



（そんな神崎が、よりによって魔宮と？　よりにもよって、あのトラブルメーカーと？）



天城目を細め、ゆっくりと口の端を上げた。

「……ははーん。なるほど。面白いじゃないか」



（問題児と問題児。磁石の同極同士か……それとも、爆発的化学反応か）



天城はニヤリと笑い、手にした書類をパンッと机に置いた。

「これは“更生プログラム”も一石二鳥だな」



そして、勢いよく魔宮の背中をバンッと叩いた。

「いってぇっ！」



「期待してるぞ、魔宮。――聖心部、これでようやくスタートだな」



天城に確認を終えると、魔宮はスマホを取り出した。

「先生、部室って、あの修道院の空いてる部屋使えばいいですか？」

「そうだ、あそこなら静かだし、誰も寄りつかん。好きに使いなさい」



「了解です」と言いながら、魔宮はスマホを操作し、神崎にメッセージを送った。



『どうやら修道院の空いてる部屋使うらしいぞ。』



送信を押した瞬間、トーク画面の上にある神崎のアイコンが目に入る。

――金髪ギャル風、自撮りピース。



「……誰だよコイツ」

思わず口に出してしまった。



（いや、神崎だよ。間違いなく神崎だよな……？）

普段のクールな雰囲気とのギャップに、脳が処理を拒否する。



そしてふと、苦い記憶がよみがえった。

――一年の春。まだ“高校デビュー”という言葉に夢を見ていた頃。

隣の席の男子に、俺は勇気を出して声をかけた。



「な、なあ……連絡先、交換しない？」



「え？　……い、いいよ」



（……おお、いけた！？　いや、これたぶん怖がられてるやつだよな？　笑ってるけど目が死んでるもん）



テンパりながらも、なんとかLINE交換に成功した。

ただ――問題は、そのあとだ。



当時の俺のアイコンは、家の前で祖父と並んで撮った集合写真。

その背後には、なぜか半裸の“若い衆”がズラリ。

しかも全員、肩に見事な刺青入り。



（……そりゃあ、次の日から距離置かれるわ）



それ以来、俺のアイコンはずっと“柴犬”だ。

――無難こそ、最強。



ドアを開けた瞬間、ポケットのスマホが震えた。

画面を見ると、神崎からの返信が届いている。



（返信、早っ。……まあ、たぶんこいつも俺と同じで友達いないんだろ）



軽くニヤつきながら開いてみると――



『おけー じゃあ放課後そっち行くわ～！』



普段の冷静なトーンとの落差に、思わず目を細めた。

「ギャップ、強すぎだろ……」



スマホをポケットに戻し、校舎を出る。

春の名残りを惜しむように、桜の木の下では花びらがまばらに舞っていた。

もうすぐ、全部散ってしまう。



修道院へ向かう道すがら、ふと考えていた。

――入学式の日、倒れた俺に膝枕してくれたあの人は、誰だったんだろう。

そして、あの聞き覚えのある鼻歌。

あれは、子どもの頃、喧嘩を止めてくれた“あの子”なのか？



靴底が石畳を踏む音だけが、静かな境内に響く。

風が抜け、古い鐘楼の影がゆらいだ。



気づけば、修道院の古びた扉の前に立っていた。

手を伸ばす指先が、ほんの少しだけ震えていた。



ドアを開けながら、小声で「失礼しまーす……」とつぶやく。

中は薄暗く、長い間使われていないような静けさに包まれていた。



そのとき――。



「ごめんなさーいっ！」



勢いよく扉の奥から声がして、

シスター姿の少女が飛び出してきた。



「うわっ！？」「ひゃっ……！」



バランスを崩した彼女が、そのまま魔宮にぶつかる。

顔の前に、柔らかい感触。



（……あ、あれは、たぶん、そうだ。いや、言わないでおこう）



「ご、ごめんなさいっ！」



少女は顔を真っ赤に染めて、慌てて立ち上がると、

裾を翻して走り去っていった。



残された魔宮は、ぽかんと立ち尽くす。



（なんだ今の……？）

部屋に入り



部屋の電気をつけると、蛍光灯が一瞬チカチカと明滅し、やがて静かに灯った。

窓際に近づき、外を見下ろす。

古びた修道院の二階からは、校舎の屋根越しに春の終わりの空がよく見えた。



「……景色、悪くないな。二階ってのも、ちょうどいいか」



独りごちたそのとき、背後でドアの開く音がした。



「おつ～」



軽い声とともに、神崎がひょいと顔を出す。

一応シスター服を着てはいるが、フードは相変わらずかぶっていない。

ゆるく巻いた髪が肩にかかり、妙に似合ってしまっているのが腹立たしい。



「で、結局この部活ってなにするの？　“聖心部”とか名前だけ見ると、怪しさ満点なんだけど」



「顧問曰く、人助けがメインらしいぞ。掃除とか、相談とか……まあ奉仕活動系だな」



「ふーん、意外とまともなんだね」



「顧問はうちのクラスの桐生先生だしな」



「――げぇっ、結衣ちゃんが顧問！？」



神崎がわかりやすく引いた顔をする。



「名前呼びかよ……。とりあえず、ここの修道院あんまり使われてなかったらしいから掃除するぞ」

「えー、いきなり労働！？」

「部活だろ。働け」



渋々といった様子で、神崎はほうきを手に取る。

俺たちは修道院の掃除を始めた。



使われていなかっただけあって、埃の層は分厚く、

カーテンを開けると、細かな粒が光の中を舞った。



「うわ、なんか神聖っていうより……ホラーだね」

「言うな、それ今から使う部屋なんだぞ」



そう言いつつ、俺は笑っていた。

どうやら修道院に人がいること自体が珍しいらしく、

廊下を行き交うシスターたちが、

物珍しそうにこちらをのぞいていく。



あらかた掃除が終わり、ようやく部屋らしくなってきた。

机の上に積もっていたホコリも消え、

窓から差し込む光が床に反射して眩しいほどだ。



「よし……これで、だいたい終わりだな」



魔宮は満足げに腰に手を当てると、

ドアの前に貼った一枚のポスターを眺めた。



手書きの文字で――

『聖心部　お悩み募集中！』



文字の横には、神崎が描いたハートマークと、

なぜか天使の羽が落書きされている。



「なんだよそれ……変に可愛くするなって」

「だって“聖心部”って名前、ちょっと宗教っぽくて怖いじゃん？

　こういうのがあった方が親しみやすいって～」



「……まあ、確かに“お悩み募集中”って言葉のわりに、

　雰囲気はお祓い屋みたいだったしな」



「でしょ？」



神崎はくすくすと笑い、マーカーをクルクル回す。

その笑い声が、静かな修道院の中でやけに響いた。