悪役令嬢としての役目を果たしたので、スローライフを楽しんでもよろしいでしょうか

5.心の中の薔薇

　二年前、東屋のテーブルと椅子に座っていた。
　体は冷え切っているのに足が動かない。
　ここは何の雑音も聞こえてこない。
　ただ風が木々の葉っぱを揺らし、その音が聞こえてくるだけだ。
　湖に浮かんでいる東屋にひとりいると、ぽつんと船が浮かんでいるように不安定な場所にいるような気分になる。

「どうしたの？」

　通りかかったエドモンドが首をかしげる。

「空気がいい場所にいたかったの」

　彼の手が私の腕に一度触れて、離れて、もう一度ゆっくりと触れる。
　遠慮がちにどう触れていいのかわからないとでもいうように彼の手には迷いがある。

「こんな場所にいたら、凍えてしまうよ」
　侍女二人を振り切って走ってきた。
　エドモンド王子の手も冷えていて、ずっと探し回っていたのだろうということが伝わってきた。
　
「……ありがとう」
「いいんだよ。辛かったら僕のところに来るといい」

　寒いはずなのにどんどん顔に熱を帯びていく彼を見ていた。
　私の心の中にも彼の熱が移ってきたみたいに熱くなったのを覚えている。

　あの時、心の中で芽吹いた小さな蕾は、花咲くことはなく、今日枯れてしまった。
　胸の痛みは、枯れてしまった花の棘である。
　その棘が刺さっているから、痛いのであって、彼の心が得られなかったせいではない。
　スカートのフリルを握りしめる