最強の一族は自由気ままに生きていく

1章

7

　次の日

　輝夜は寝ている月を抱えて、王都にあるリーベルト王国で一番大きな教会の前にいた。
　春夜たちも一緒だ。

　教会から人が出て来た。

「カーネル公爵様、お待ちしておりました。
　私、司祭をしている者です。
　本日はどのようなご要件でしょうか？」

「この子たちの魔力検査と適性検査をしたい。
　大司教はいるか。」

「……ッ！？
　はい。
　すぐにお呼びして参ります。」

　そう言って、月たちを見て動揺を隠せていない司祭は、頭を下げてから大司教を呼びに行った。

「今のうちに起こしておけ。」

　ルーゼルは輝夜に言った。

「月。」

　輝夜が月を優しく叩く。

「んぅ～」

　月が目をゆっくりと開けた。

「……ッ！？」

　ルーゼルはまたもや驚愕することになった。

　輝夜とは逆になっているそのオッドアイの目に、心を奪われる。

　(とても美しい。
　まるで全てを見透かされているようだ。)

　ルーゼルは月たちの目を見ていると、美しいと思うと同時に、心の内を見透かされているようで怖くなった。

　ルーゼルは月を見た。

　月は体を膠着させて、輝夜に頭を擦り付け、服を強く掴む。

　そんな月に、輝夜の月を抱きしめる腕にも力が入る。

　輝夜がルーゼルを睨む。

　ゾワッ

　ルーゼルは背筋に寒気を感じた。
　全身に汗が吹き出る。

　その目には、支配者としての威圧感があった。

　(この子たちには上に立つ者としての素質があるのかもしれない。)

　ルーゼルは月たちの素質を見出した。

　とにかく、睨むのをやめてもらうためにルーゼルは月に謝罪した。

「すまない。
　怖がらせるつもりはなかったんだ。」

　月はちょっとだけルーゼルの方を向いて、小さく頷いた。
　それを見た輝夜は睨むのをやめた。

　そこに司祭が戻ってきた。

「皆様、お待たせ致しました。
　大司教様のもとまでご案内致します。」

「行こうか。」

　ルーゼルはそう言い、司祭の後に続いて教会へ向かう。

　輝夜は月を撫でて、ルーゼルの後に続いた。


　───────────────


　教会の奥の方にある豪華な客室に入ると、1人の男性が立っていた。

「カーネル公爵様、お待ちしておりました。
　本日はどのようなご要件で。」

「この子たちの魔力検査と適性検査をしたいのだが、可能か？」

「はい。
　準備が出来ましたら、お呼び致します。」

「ああ。
　よろしく頼む。」

　大司教は司祭と共に、部屋を出た。

　部屋には3人と2匹だけになった。

　しばらく、無言の時間が続く。

　ルーゼルは気まずくなって、月たちに話しかけた。

「ところで、どうしてルナは喋らないんだ？」


　ピクッ


　月は輝夜の服を強く握った。
　輝夜も月を力強く抱きしめた。

「……あなたには関係ないことでしょう。」

　輝夜は冷たい声で言った。

「………ッ！！」

　前の時とは、比にならないほどの威圧感と微かに感じられた殺気。

　春夜と冬夜もルーゼルを威嚇する。

　ルーゼルは意識を保つことだけで精一杯だった。
　ルーゼルでなければ既に意識はなかっただろう。

　息をすることも困難になり、意識が朦朧としてきた。

　そこで、月が輝夜の服を握って首を振った。

「月…。
　いいのか？」

　輝夜が月に聞く。

　月は小さく頷いた。

　輝夜が月を強く抱きしめる。

「……今回だけだ。」

　輝夜はルーゼルを睨むのをやめた。