追放された美少女を助けた底辺おっさんが、実は元”特級冒険者”だった件について。

おっさん、Ａ級冒険者の闇を暴く

理想の冒険者とは

「う、ぐう……」

　今まさに死にかけているエヴリンは、立っているだけの力もないらしい。
　いつもの艶あでやかさも高慢こうまんさも、欠片も残っていない。

「エヴリンって、『竜王の冠ドラゴンクラウン』のエヴリン・ボロウだよな？」
「長期クエストに行ってたはずなのに、どうしてギルドに戻ってきたんだ？」
「というか、ボロボロじゃねえか！」

　冒険者やギルドのスタッフがひそひそと話す中、オフィーリアはダンテに聞いた。

「ダンテさん、お知り合いなのですか？」
「ああ、冒険者ギルドのＡランク冒険者、アポロスと組んでたエヴリンって魔法使いだ」

　エヴリンのことなら、ダンテもよく知っている。
　彼がセレナ達の面倒を見てパーティーを組む理由になった人物だ――パーティーぐるみで彼女達を殺し、盗賊団をけしかけた要因でもあるが。

「おかしいよ、ダンテ。あの人、いつもアポロスと一緒にいたのに、パーティーメンバーもいないなんて、絶対におかしい」
「それもそうだが、問題はあのケガだな」

　セレナよりもずっと、ダンテはエヴリンの様子を観察していた。

「俺の見立てじゃあ、右足と右前腕の骨がイカれて、あばらが３本は折れてる。内臓も激しく損傷してるから……あの調子なら、１時間でも放置してれば死ぬな」
「見ただけで分かるの!?」
「お前達も、鍛えれば分かるようになるさ」

　そんな話をしているうちに、とうとうエヴリンの方に限界が来たらしい。

「がはっ……」

　口から盛大に血を吐いて、彼女はぐたりと倒れ込んだ。

「訂正する。あと３０分もしないうちに死ぬぞ」

　ダンテが修正せずとも、じきに死ぬのは誰の目から見ても明らかだ。
　普通の冒険者ならば、受付嬢や同僚が慌てて介抱して、診療所に運ぶだろう。

「お、おい、誰か助けてやれよ」

　ところが、彼女に手を貸す者はひとりもいなかった。

「そうはいっても……あのアポロスのパーティーのサブリーダーだろ？」
「態度もデカいし、横柄おうへいで迷惑だったし……」

　誰も彼もが、エヴリンが死にゆくさまを遠目に見つめているだけだ。
　冒険者の命を優先するギルドのスタッフや受付嬢ですら、どうしたものか、とまごつくばかりで何もしない。
　中には「ざまあみろ」と鼻で笑う冒険者までいる。

「……誰も助けようとしませんね。何故でしょうか」

　事情を知らないオフィーリアが、ダンテに聞いた。

「あいつらのパーティーはともかく、リーダーの嫌われようはかなりのものだったからな」

　彼も１０年近く冒険者ギルドにいたので、内事情には詳しい。
　特にアポロスと、彼の横柄さについてはよく知っている。

「基本的にＡ級冒険者ってのは、ギルドに残らず、ほとんど依頼主の方から声をかけに行く。自分からクエストを受ける必要もないってわけだ」
「それと嫌われるのと、どのような関係が？」
「ところが、アポロスは毎回ここでクエストを受けてた。依頼主からの信用がないのも理由のひとつだが、とにかく威張り散らしたかったんだろうよ」

　彼の説明を聞いて、オフィーリアも納得した。
　依頼主がためらうほどの乱暴者は、どうやら冒険者ギルドで自分が何者であるかをアピールするために、ギルドに来ていたようだ。
　ダンテが知る限り、アポロスは気に食わない冒険者をよく殴ったり、受付嬢の胸倉を掴んだりと、嫌われて当然の行為を繰り返していた。
　それでも彼がＡ級冒険者として名声を保っていたのには、事情がある。
　今ここで話しても、あまり意味はないだろうが。

「Ａ級であることを盾に、随分と乱暴をされていたんですね」
「サブリーダーが死にかけてるのに、誰も助けようとしないくらいにはな」

　アポロスの横暴を止めず、隣で笑っているだけのエヴリンにはぴったりの末路である。

「ですが、このまま放っておくのは――」

　それでも無視はできないと、オフィーリアがダンテを説得しようとした時だった。

「――診療所に連れてくよ、ダンテ！」

　なんと、セレナが真っ先にエヴリンに駆け寄り、彼女を抱きかかえたのだ。

「セレナ！」

　驚いたのはリンだけではない、ギルドの誰もが目を見開いている。

「おいおい、ソーンダーズ!?　そいつを助けるなんて、正気かよ!?」
「ほっとけよ！　聞いた話じゃあ、ヤヴァン盗賊団のところにお前らをけしかけたのは、『竜王の冠』なんだろ!?」

　周りの冒険者がそう言う中、セレナは叫んだ。

「あたしだって、アポロスもこのおばさんも大キライだよ！　どっかでモンスターに食われればいいって思ってるし、ウンコ踏んで転んじゃえばいいって思ってる！」

　セレナは親友と一緒に、二度もアポロスに殺されかけた。
　彼らを、けちょんけちょんのコテンパンに叩きのめす光景を何度も夢見た。

「でも……死にそうな人を見捨てるＡ級冒険者なんて、あたしの理想の冒険者じゃない！」

　だからといって、助けない理由だけはどこにもなかった。
　死に瀕ひんしている者を放っておくなど、セレナにとっては許せないことだったからだ。

「あたしは、そんなカッコ悪い冒険者になんてなりたくないから、だから……！」

　セレナがエヴリンを担ごうとすると、不意に彼女の肩が軽くなった。
　てっきり魂が抜けた分軽くなったのかと思ったが、そうではない。

「よっこいしょ、と」

　彼女の代わりに、ダンテが怪我人を背負ったからだ。

「ダンテ！　リン、オフィーリア！」

　しかも、リンとオフィーリアもセレナのそばに来てくれた。

「全速力で診療所に連れていけば、まだ間に合う。リン、土属性の魔法で傷を塞いで止血しろ。オフィーリアは聖霊術で体力の回復を少しでも早めてくれ」
「オッケー」
「分かりました」

　か細い息を吐くだけのエヴリンを連れ、４人はギルドを出て大通りを走る。
　その途中、ダンテは隣を駆けるセレナを見て言った。

「セレナ、お前は誰よりも強くて有名で、優しい冒険者になれる。俺が保証するぜ」
「……うんっ！」

　ダンテが自分の夢を信じてくれるのが、セレナにはとても嬉しかった。