父の男 ～ふたりで生きるということ～

蛍視点・１

3

　和成に連れられ、向かった場所は、料亭の一室だった。
　四十代と思われる男が一人、先に通されており、蛍達が来るなり、うすっぺらい笑顔を作り、会釈した。
　直感的に、蛍は身構えた。
　だが、和成の大切な客だ。
　笑顔で頭を下げ返した。

「お金を借りるために、こちらの不動産に、抵当権をつけたいんです」

　男は登記事項証明書を、こちらへ渡してきた。
　蛍は内心で眉をゆがめた。
　新築を建てたお客様からの登記の、依頼だったのではなかったか？
　努めて、和成を見ず、用紙を睨む。
　権利部のところに、抵当権設定の文字が並んでいた。
　男は不動産の価値と相当額の金を借りている。
　蛍は男を目にし、小さく頷いた。

「すみません。僕では力になれません」
「どうしてですか？」

　男は愕然とした。

「あの、抵当権を放棄するって人がいて。先生には、そちらの登記もお願いしたくて。だから、この不動産には、まだ価値があると思うんです。ですから」
「そうですか。その方に、返済はされたんですか？」
「え！　あ。……はあ。それは……」

　男がハンカチで汗をふく。
　手首に、何かで縛られたような痣があった。

「では、僕たちはこれで。桜井さん」

　和成に目配せし、蛍は部屋から出た。
　料亭の前で、和成に断りを入れ、携帯電話を耳に当てる。
　和成は、こちらが警察と話している間、何も言わなかった。
　蛍は電話を切り、和成と対峙した。

「どうして、本当のことを、言ってくれなかったんですか？」

　和成は何も言わない。

「僕に犯罪の片棒をかつがせるつもりだったんですか？」

　僕だけじゃない、と息を吸い込む。

「あの依頼主も、あなたは見捨てようとしたんだ」

　和成は視線をそらさず、蛍の感情を受け止めた。

「二十四日、うちに来なさい。昭弘も一緒に。妻には確認をとってある。そこで話をしよう」

　老紳士は、それから愛知県に戻るまで、一言も発しなかった。
　蛍も話す気持ちになれず、別れ際に頭を下げて、男から逃げるようにアパートへと急いだ。
　あと少しで、アパートに帰れるというところで公園により、自動販売機で缶コーヒーを買った。
　家に鬱憤を持ち帰りたくなかった。
　冷え冷えとした空気の中、アイスコーヒーを一気に喉へ流し込む。
　外へ吐き出してしまいそうな暴言や態度も、押し流す。
　ついでに、弱気になりそうな自分も。
　飲み終わり、蛍は息をついた。
　そして、ゴミ箱に空き缶を入れ、アパートへと足を向けた。