クローバー

上野たすく

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「おおきに。だいぶ、マシんなったわ」
　身を起こした夏目の瞳の色は、どちらかわからない。
「部屋で水、飲んでもええ？」
「はい」
　夏目に続き、部屋を出る。
　瞳の色を窺うと、茶色だった。
　夏目は壁のセキュリティー装置を開け、空中に現れたキーボードを叩いた。
　聞き慣れた機械音のあと、キーボードが伸び縮みする円になり、夏目の網膜を認識したことで、ロックが解除され、ドアがスライドした。
　目前に、自分達が宛がわれた部屋が広がる。
　富嶽は夏目をベッドに座らせ、冷蔵庫からペットボトルをとった。
　その際、自分のベッドの枕元にある時計をちらりと見た。
　午後二時半。
　まだ、復旧作業は続いているだろう。
　ペットボトルの蓋を開け、夏目に渡す。
　彼は礼を言ってから、水を喉に通した。
「気分はどうですか？」
「うん。少ししたら、一心と朝波に会うておうてくる」
「……わかりました。俺も同行します」
　ジャケットからイヤホン型の通信機を出し、耳につけ、指で二回ノックした。
「指令班」
「はい。指令班宇田川うたがわです」
「Ｆ班、富嶽です。本日付で、一時、指令班の指揮下に入ることが決まったのですが、報告は受けていますか？」
　宇田川という名の女性が肯定する。
「三代さんから指示をもらっていないのですが」
「富嶽班員については、引き続き、Ｂ班と作業をしていただくよう、班長から伺っています」
「わかりました」
「今後、別の用件ができたならば、こちらから連絡いたします」
「はい。龍崎班長に繋いでもらえますか？」
「了解しました。お待ちください」
　キーボードが叩かれる。
「龍崎班長に繋ぎます」
　ジジジと音がし、
「龍崎だ」
　目的の相手が出た。
「富嶽です。無断で作業に参加せず、すみません」
「夏目に何かあったか？」
　龍崎の問いに面食らった。
「体調が少し。今は、だいぶ良いと」
「そうか。用件は？」
「指令班から、別件の用ができるまではＢ班と共に動けと指示されたのですが、今日一日、休ませてもらえませんか？」
「夏目絡みか？」
「……甦禰看班長が朝波の知り合いに会ってほしい、と。付き添いたいんです」
「わかった」
　礼を言って、通信を遮断した。
　息をつくと、夏目と目が合った。
「なんや、俺、迷惑ばっか、かけとるな」
　夏目の傍まで行き、額に口づけた。
「俺はこうやって」
　夏目を囲うようにベッドに両手をつき、唇にキスをする。
「夏目さんに触れて話すことを許されているだけで、幸せです」
　見つめていると、急に下を向かれた。
「俺の話、聴いてくれるか？」
　そっと微笑んだ。
「もちろんです」
　夏目は困ったように笑んだかと思えば、悲しげに俯いた。
「俺の目ぇ、もともとは青いんよ。血筋に、そういう人、おらへんから、親は揉めたみたいでな。不貞でできた子やないってのを証明するために、検査までしたんやって、小さい頃、祖母ちゃんから、よう聞かされた。子どもやったから、詳くわしゅうわからんかったけど、みんなが俺んこと、避けるんは、そういう大変な思いを親にさせたからやって思っとった。違うんやってわかったんは、いきなり、目ぇ、潰されそうになった時や」
　ぶっそうな過去に、富嶽は眉根を寄せた。
「どういうことですか？」

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