転生令嬢は平穏な人生を夢みる『理不尽』の破壊者です。

第一幕 第一章 家にいる気はありません

032 その顔可愛いからやめて

2018. 11. 9

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母であるエーフェからは、祖父母はエーフェが幼い頃に亡くなったのだと聞いていた。しかし、カトラは魔力の波動から肉親や血縁を知ることができる。

最近は戦闘中であっても自然と読み取ってしまうくらい何の抵抗もなくこれを理解してしまうが、屋敷に居た頃はそこまでではなかった。

ベイスの魔力波動を読んでしまったのは、本当にたまたま。それも、いつものごとく兄姉達に盛られた毒のせいで弱っていた時だった。

今までと違う毒のせいで、薬を新たに調合するしかなく、気分が悪いのと時折飛びそうになる意識を必死で繋ぎ止めて作業をしていた。

その時、ベイスが心配して見に来てくれたのだ。

「お嬢様……っ、薬師様を呼びましょうっ」
「いい。もう少しだから……っ？」

ふっと懐かしい感じがした。近付いてきたベイスの波動が心地よいと感じたのだ。気持ちが弱っていたからかもしれないとその時はこの感覚を受け入れた。

「……？」

たまたま、絶不調であったことで読み取れてしまったのだ。最初はエーフェによく似た波動だなとあれと思っただけだった。頭も上手く回せないほど、結構ギリギリだったのだ。

再認識したのは、明けて次の日。

「親子……？」

エーフェにとても近い血縁だった。間違いなく親子ほどに。だが、生前のエーフェもベイスもそんな素振りを一度も見せなかった。

ならば、口にするべきではないだろう。親子の情というのが理解できないカトラには、ベイスとエーフェにも事情があるのだろうと思っただけだった。

エーフェが信頼していたのもわかっている。それで充分だ。それほど剣呑な仲ではないとしても、ベイスのためにも、現状を維持するのが最善だと思ったのだ。

◆◆◆◆◆

屋敷の応接室に通されたカトラは、目の前に座る父兄、カルフとカルダが、入り口付近に立つベイスを見つめ続けるという状況に困惑していた。

明らかに追及しようとする姿勢だ。ベイスも珍しく対応に戸惑っている。

ここで口を出したのはターザだ。

「彼がカーラの血縁だと何か君達に関係あるの？」

彼はブレない。

「い、いや……だが……そんな事、一言も……」
「それって、必要な情報？ 寧ろ、家令としては正し過ぎる判断だ。彼は優秀だね……あ、体術もそれなりにできそうだし、ねえ、ここの家令をやめて俺とカーラのところに来ない？」
「お前、何を言ってる！」

カルダが思わず立ち上がって抗議する。

ターザは誰が相手でも、どこであろうともマイペースだ。敵など存在しない。これには慣れたカトラだ。

「私達のところって、どこのこと？」

カトラもターザも固定の住居など持っていない。辛うじて留まっていると言えるのは、エルケートの冒険者ギルドだろうか。だが、それでは家令であるベイスを引き抜く必要性がわからない。

ギルド職員にでもしてダルの秘書にするのだろうか。そう考えるとこれ以上ない名案のように思えてしまった。あの人の補佐は必要だ。切実に。

「師匠の補佐、やってくれ……る？」
「っ……」

カトラは思わずベイスに懇願してしまった。目が合ったベイスは、一瞬呼吸を止める。これに気付いたターザがため息をついた。

「カーラ……その顔可愛いからやめて」
「ん？」
「うん。分かった。君、このままエルケートに行こう。契約書はすぐに用意するよ。もちろん、この家よりも待遇は良くしようじゃないか。そうだね……年俸で白金貨二百枚でどうだい？」
「にひゃッ……っ」
「「っ！？」」

カルダとベイスは声が出なかったようだが、カルフからは可愛い鳴き声みたいな声が出ていた。日本円で二千万。いくら伯爵家であっても驚くべき金額だ。

しかし、カトラもかなり冒険者として稼いでいる。その辺の金銭感覚は既に麻痺していた。Ａランク冒険者は高給取りだ。一回の依頼や討伐で白金貨十枚ということも少なくないのだから。

「妥当かも」
「でしょ？ それで、将来俺達で家を持ったらそこに住んでもらえばいいし。なんならひ孫を抱かせてあげられるよ？」
「え、いえ……っ……ひ、孫……っ」

ひ孫発言にベイスが予想以上に動揺しているが、カトラはターザの冗談だとしてキレイに聞き流しておく。

「ちょっと待て！ さっきからお前は一体何を言ってるんだ！」

カルダは見た目通り、少々短気なようだ。というか、カトラは常に不機嫌顔しか見ていない。実際は不機嫌顔が標準装備なだけで、決して普段から短気な青年ではないのだが、現在ターザ相手には余裕がなかった。

「何って、カーラのためになる相談だよ。未来設計は更新しながら常に考えておかないと。伯爵家の跡取りなら、そういうの日常的に考えられる柔軟な頭にしておくべきじゃない？」
「っ……」

いくら怒ってもターザにとってはじゃれついたネコ並みの感情しか抱かない。勝敗は初めから決していた。相手が悪すぎる。

ターザに冷静に諭されてしまえば、相手は自分が子どもっぽい癇癪を起こしているように錯覚してしまうのだ。

「あ、そうだ。これ言おうと思って来たんだった。娘さんは貰っていくからそのつもりで」
「……え……」

唐突にターザはカルフに向かって告げた。これに彼らは完全に目が点になった。

「……それ、言うって言ってたセリフと違わない？」
「だってこの状況で『お嬢さんを俺にください』って違くない？ よく考えたら、カーラはもうこの家と縁切ってたし……」
「切れてない！」

ターザの言葉に被せるように、カルダは大きな声でこれを否定したのだ。

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