Moon Light

５．

４

警察署の玄関先へと転送先を指名したのは、フィックスだった。

「ではフィックス。ここでお別れです」

そっと、肩に触れていた手を放す。
温もりが爪の先から去っていくのが淋しい。

「ファイ、ありがとう」

フィックスが言った。それは何に対しての礼か分からず、ファイは彼を見つめた。青い瞳は相変わらず美しく、赤毛が太陽に照らされて更に栄えている。

「私は何もしていません。だから、礼など」
「いえ」

途中で言葉を遮り、フィックスは首を傾げる仕種を見せた。

「貴方がいてくれて、どんなに心強かったか。だからお礼を言わせて貰ったんです」

安堵の笑み。これが、フィックスが見せる本当の笑顔なのだろう。

「それは良かったです。有り難くその言葉を頂戴しましょう」

そう言って背を向け、転送を、と言いかけた時、フィックスが呼び止めてきた。

「まだ何か……？」

振り返り、フィックスを見遣る。青い瞳は真っ直ぐ自分に向けられていた。

「最後に１つ、聞きたいんですが」
「何でしょう？」
「日蝕と月蝕の話しをしましたね。理由は？何故、その話題を選んだんです？」

全く予期せぬ質問に、ファイは口角を僅かに引き攣らせた。

「初めて貴方を見た時、美しい赤毛と、真っ直ぐで深い、海のような青い瞳がとても印象的で……そうですね、後付けになりますが、このサバルと言う土地にある太陽と海に、貴方は似ている」

フィックスは黙って聞いている。
玄関先に、２人の男の姿が見えた。確か、フィックスが仲間と連絡を取りたい、と言った時に画面の向こうにいた、ベイトとエンカートだ。フィックスを出迎えに来たのだろうが、こちらへ近付くのを躊躇うように足踏みしている。

「フィックス、貴方は本当に太陽のような人だ」

眩しく、そしてその存在感は大きい。無くてはならない存在。

「また私を太陽だと比喩するんですか？だとしたら、私は貴方を月だと比喩します」

そう言ったフィックスは、可笑しそうに笑っている。

「貴方が太陽で私が月ならば、私達の出会いはそう、皆既日蝕だと思いませんか？」

我ながら陳腐な比喩だと思ったが、ファイは先を続けた。時間はもう、僅か程もない。

「月が太陽を隠してしまったんです。人質として。仕方がなかったとは言え、非礼をお詫びします」

ファイは頭を下げようとした。が、それをフィックスが手で制し、優しい手でファイの頬を撫でた。

「非礼だなんて、とんでもありません。さっき私がお礼を言ったばかりじゃありませんか」
「それとこれとは」
「同じです、ファイ。それに、私達の出会いは、私には皆既日蝕だとは思えません」

ついさっきまで俯き、ひかえめな印象さえあったフィックスが、そうきっぱりと言い放った。ファイは少し驚いたが──表情を変える事なく──自分の中で組み立てたフィックス・ケリー、と言う地球人の性質を修正する。

「では、何でしょう」

皆既日蝕ではないのだとしたら、一体何だと言うのだろう。フィックスは、自分達の出会いをどう捉えているのか。

「日蝕でも月蝕でも、どちらでもありません。この出会いは必然なんです。もし私が例えていいのなら、これは金環日蝕だと答えるでしょう」

太陽と月が重なった直後、神々しいまでのダイヤモンドリングが現れる。
それが、２人の出会いだとフィックスは言う。

「それは、どう言う……？」

今回はファイが質問する番だった。

「他に例えようのない、かけがえのない物、です」

フィックスは照れたように笑っている。
ファイも口元を緩めた。

「とても、光栄です、フィックス」

そう言うと、フィックスは１歩踏み出し、ファイを抱きしめた。
細い体が密着し、その腕が力強くファイに回されている。

「どうか、ご無事で……」

そう耳元で囁くフィックスに、ファイは躊躇いながらも同じ様に腕を回した。

「フィックス……これの意味は？」

肩に顔を埋め、鼻をくすぐる赤毛に目を閉じる。
体温と心音が、直に肌で感じられる。フィックスの鼓動は緩やかで心地よく、懐かしい音楽のようだ。

「こうして抱き合っていると、人はこんなにも安心するものなんですね。まるで腕に抱かれ、母親の心音を聞いて安心し眠る赤子のような……」

この心地よさは、安心からくる物なのか、と、納得する。そしてその安心に応えるように、ファイも腕に力を込めた。

「これが地球人の別れの挨拶、のようなものでしょうか？」

抱き合ったまま質問する。だがファイは、この抱擁の意味を知っていた。
今は亡き母ララも、父がそうしてくれたように、よくこうしてファイを抱きしめてくれた。母の場合、それは息子への愛情表現だったが、フィックスの抱擁はそうではない。
フィックスとは親子程歳が離れてるとは言えど、親子ではないし、ましてや恋人でも、リタルド人同士でもない。
そう考えている間に、同じく肩へと顔を埋めていたフィックスが、ファイから放れた。

「そうですね……ですがこれは、別れだけを意味する物ではありません」

背中に回した腕が、指が、放れるフィックスを惜しむようだ。


──まだ、触れていたい。


そう思っているのはファイだけではないようで、彼も腕を完全に放せないように、ファイの青い上着を僅かに握っている。

「では、他にどのような意味があるのですか？」

見つめ合っている間にも、アルテミス号の出発の時は迫っていた。
ジョシュから帰還を責付く通信が、今にも入ってきそうだ。

「他に、淋しい時や悲しい時、幸せな時等にも、こうやって抱き合います」

淋しげな瞳がファイを見上げている。
今度は、ファイがフィックスを抱き寄せた。
もう腕に躊躇いはない。

「まだ、ありますか？」

そう尋ねた理由は分からない。だが、まだ何かあるような気がした。何故なら、フィックスが何か言いた気だったから。

「あります……」

そう答えるフィックスの声が震えている。

「それは？」
「言葉に出来ない感情を表す時にも……」

果たして、そのような感情があるだろうか？ファイには、フィックスの言う言葉が理解出来なかった。

「すみませんフィックス。私にはそのような感情が分かりません」

分からない、と言うのは半分嘘だった。何故なら、ファイには地球人である父の血も流れている。そんな父が、何も言わずファイを抱きしめた時もあった。その時父も、言葉に出来ない感情を抱いていたのだろうか。
だがリタルド人として教育を受けたファイに、そのような感情を分かっている、とは表現出来ない。無理矢理にでも、押し殺してしまう。

「そう……ですか」

淋しそうにそう呟いたフィックスは、ファイの腕から逃れるように体を捻った。きっとその目に、迎えに来た仲間が映ったであろう。

『ファイ、そろそろ』

結末を急がせるように、ジョシュからの通信が入った。

「あと１分だけ待って下さい」

そう返事をし、ファイはフィックスの背中を見つめた。
この背中も、この地球人とも、もう出会う事はないだろう。
そう考えると、何故か胸がざわめいた。


──このまま別れて、悔いはないか？


ふと、父ロバートの声が聞こえた気がした。
いい訳がない。この女性への興味は、まだ胸の中に秘められている。

「フィックス」

振り返ったフィックスを、最後に強く抱きしめた。

「嘘をつきました。さっき貴方の言わんとした、言葉に出来ない感情を表す時……それは私にも理解出来ています」

フィックスの腕が背中に戻ってくる感触を確認してから、ファイは赤毛にそっと唇を寄せた。

「何も言わなくても、何もしなくても、分かる事はあります……ファイ、貴方のその感情は、ちゃんと私の胸に届きました」

フィックスの笑顔に、永遠の別れを告げる時が来てしまった。

「さっきのが地球人の別れの挨拶なら、私の故郷リタルドでの挨拶を貴方に」

互いに距離を置いて立ち、ファイはそう言った。

「是非、教えて下さい」

フィックスの青い瞳は潤んでいたが、そこから悲しみは伝わってはこない。
ファイは左手で、何かをそっと目の前へ撒く仕種をした。それを見ながら、フィックスも同じポーズを取る。

「フィックス……貴方に幸福が降らん事を……」

強く願った。

「ファイ、貴方にも幸福が降らん事を……！」

そう言ったフィックスは明るかった。
別れは悲しみを伴うが、そればかりではない。出会いが喜びに変わると言う事もあるのだ。例えそこに、別れが切り離せなく着いて回ろうとも。

「転送を」

フィックスの仲間達が駆け寄って来るのが見える。
ファイはフィックスに向け、口角を僅かに引き攣らせた。


















了