Love Trap

６．

３

夜のパムラは冷える。秋だと言うのに、まるで冬のような冷え込みだった。
フィックスは漸く解放され自室に戻ると、何度も何度も全身を洗った。
いくら外見は綺麗になっても、もう中は汚い。
研究者達に回され、レイプされた体はもう、自分の体ではない。彼等の物だ。
シャワーを頭からかぶりながらタイル床にうずくまり、フィックスは自身をかき抱いた。
ストレインがわざと置いて行ったノートパソコンにメールを送った。あれから２時間は経っただろう。もうそれを読み、２人してこちらへ来る算段をしているだろう。それとも、もう近くまで来ているのだろうか？
だったら、これは罠だと教えてやりたい。ストレイン達の汚い計画だと言ってやりたかった。
だがもう彼等に連絡を取る手段はない。パソコンも没収され、テレポートの出来ないフィックスには、ノッドとハンクに危険を知らせる事は出来なかった。
押し寄せる絶望。
何度も、この手が２人を殺してしまう幻覚を見た。
大切な２人を殺してしまうなんて出来ない。だが、ストレインはそうさせる。必ず。

「ノッド……」

シャワーの音でかき消えてしまうぐらいの声で囁いた。
自分が思い描いた再開は、こんな悲劇的なものではなかった。嬉しさに涙を零す筈だった。
だがこのままでは、涙は悲しみでしかない。


──助けてくれ……助けないでくれ……


矛盾する感情に板挟みにされ、フィックスは潰れてしまいたかった。


『フィックス……』


不意に頭の中へ声がした。
懐かしい声。愛しい声。


『ノッド…！君なの？』


『良かった。やっと通じた』


嬉しそうなノッドの声に、フィックスは絶望を思い描いた。それが彼にも伝わったのか、ノッドはもう１度名前を呼んだ。


『どうしたんだよ？もうすぐ助けてやるからさ』


『来ないでくれ……！』


『どうして？……やっぱり、あのメールは罠なのか？』


ノッドは気付いていた。フィックスは濡れた頭を抱えた。


『あぁ。罠だ……！来たら、君達は死んでしまう！』


また、自分の手で２人を殺してしまう幻覚が見える。


『何だよそれ。フィックス、お前が俺達を殺すってのか？』


不安がる声。
嘘だ、と叫ぶ感情。
伝わる愛しさ。


『ストレインの命令は絶対なんだ。だから……俺が君達を殺す事になる。そう言う罠なんだよ。だから俺の事はもう諦めてくれ。頼む……』


殺してしまうなら、助からなくていい。研究者達が死ぬまで、彼等の奴隷であっても構わない。


『いや、無理だな。それは無理だよフィックス』


そう、ノッドは力強く言った。


『無理じゃない。もう、忘れて欲しいんだ……！』


そう叫ぶと、ノッドから切ない感情が流れてきた。


『それも無理だ。第一、俺達が諦めても、ストレインにはもう１つ企んでる事がある。それを止めなきゃ』


『企み……？』


『フィックス。お前は俺の代わりなんだ』


兵器にされる、と言ったノッドは、辛そうな声をしていた。


『そんな……』


ストレイン達の命令は絶対。拒否出来ない。


まるで兵器みたいだ、と、ノッドの力を初めて知った時に抱いた感想。


『俺がお前を助けるよ。最悪のシナリオなんかにはさせない。だからフィックス、もう少しだけ我慢してくれ。必ず行くから』


それ以降、ノッドからのテレパシーは無かった。
フィックスはシャワーを止めて浴室から出ると、自分が泣いている事に漸く気付いた。
涙の理由は２つの感情からきている。だが分からない。最悪のシナリオとは何だ？互いを殺させあうと言うストレインのシナリオか？
だとしたら、早く終わらせて欲しい。
こんなシナリオはいらない。