Love Trap

７．

５

「ノッド……俺も君を……」


『殺せ』


どこからか声が聞こえてくる。

「あぁ……！ノッド……」


『ノッドを殺せ』


抗えない。従わなければならない。
嫌だ、と強く願っても、その声を跳ね退ける事は出来ない。

「フィックス……？」

怪訝な顔で首を傾げるノッドを、愛しく想っている。
それは行動をコントロールされても変わらない。
それが余計に辛い。
多分ストレインは、自分に辛さを味わわせるために意識を残した。
悲しみを、苦痛を、絶望を与える為だけに。

「駄目だ……ノッド……俺はもう……」

手の平に意識の一部を集中させている自分がいる。

「そう……か。分かった」

そう呟いたノッドは、フィックスを突き飛ばした。

「助けて……！」

炎が燃え上がりノッドを包むように延びて行く。

「大丈夫だ！」

ノッドも同じように炎を出して抵抗すると、続けざまにフィックスへ電撃を浴びせてきた。

「あぁ……っ！」

全身が感電したかのように震える。だがフィックスの思考は、次の攻撃を要請した。
ノッドに手を翳し動きを止めると、そのまま彼を天井に叩きつけた。

「ぐっ……！」

小さく呻くノッドを、部屋のあちこちに叩きつける。

「ノッド……！反撃してくれ！」
「ぐふっ……うぁっ！」

フィックスの声に反応し、ノッドが弱々しく手を翳す。と、炎がフィックスを包み込んだ。
熱くて堪らない。
床をのたうちまわり、何とか炎を消そうとフィックスはもがいた。

「フィックス……！」

駆け寄ろうとするノッドに、フィックスは睨んで答えた。
そうじゃない。


──もっと。もっと攻撃を仕掛けてきてくれ……！


「くっ……そーっ！」

叫んだノッドは、フィックスへ手を翳すと、ベッドへと叩きつけた。そしてぐしゃぐしゃになったシーツを掴むと、それを鉄の箱へと変えてフィックスを覆った。
途端視界が暗闇に変わる。
これで彼への攻撃手段はない。そう安堵したかった。
だが、思考は止まらなかった。
ノッドが鉄へと変えた箱を紙に変化させ、それを突き破って手を翳した。

「君にはない力が……俺には与えられてしまった」

手の平が、青白い光りを放ち出す。それをノッドが目を見開いて見つめた。

「レディオアクティビティ……」

フィックスは新しい力の名前を呟いた。