Love Trap

９．

５

帰る場所は無かったが、フィックスといればどこにいても幸せを感じられる。
ノッドはフィックスの手を握ると、自身とファイを交互に見遣った。

「ファイ、ちょっとしたらアカデミーに遊びに行くよ」

多分８０年先になるだろうが、必ず会いに行く。そして新たな出会いをする。

「はい。お待ちしてます」

そう言って口角を僅かに持ち上げたリタルド人は、彼の故郷での挨拶をした。
胸の前で何かを撒く仕種だ。

「貴方達に、幸福が降らん事を……」
「お前達にもな」

フィックスと一緒になってファイを真似ると、ノッドは笑った。

「お前に会えないのは何だか淋しいが、俺は俺なんだもんな」

ノッドは自身を見つめた。未来の自分だと言えど、彼はまるで兄弟のようにノッドに接してくれた。兄弟などいないノッドにとって、それがどう言う意味のものか詳しく分かりはしない。だが、多分この感情がそうなのだろう。

「たまに会いに来ればいいさ。感激するよ」

そう言って自身と握手を交わした後、ノッドはフィックスを見遣った。

「２人共、ありがとう」

４人で抱擁し名残を惜しむが、いつまでもこうしている訳にはいかない。
彼等には宇宙の平和を護る仕事があるのだ。

「じゃあな……！」

ノッドは目を閉じた。