静かにしろよ、ハニー・トラップ！

205 絶望の宴(6)

　ナーナはハッと気がついた。
　そこで気づく。どうやら、私は気を失っていたらしい。

　全てが夢だったらいいのに。

　そう思って起き上がったけれど、見知らぬ場所で愕然とする。

　夢ではなかった。
　あの心臓を、口に押し込められた事も。その心臓が、私の中に収まっている事も。

　胸の辺りをギュッと掴む。

　私だって、伊達に司祭の娘なんてしているわけじゃない。
　知っている。
　魔女の命が落ちる場所に、どう巣食うと言われているのか。

　勝手に出てくるものではない。
　魔女の命は徐々に私の体内に巣食うのだ。
　根を広げ、一体化する。
　時間が経てば経つほど、どうにも出来なくなるものなのだ。
　……かと言って、口の中に手を入れるわけにはいかない。

　ナーナは一つ息を吐いた。

　これでも司祭の娘。
　この世界を魔女から守る為ならば、多少の犠牲も厭わない。

　私は、死ななければいけない。

　思った途端、頬を涙がこぼれ落ちた。

　頭の中を巡っていく。父、母の姿。そして、教会のみんな。……サラ。
　サラは私の事で泣かせてしまった。
　このまま私が死んだら、サラはこの先どこまでもある人生を、何を思って生きていくのだろう。

　けれど。

　この身を犠牲にすれば。
　この世界は救われる。

　決心したからには、怖くならないうちに行動に移してしまおうと周りを見渡す。

　何もない部屋だ。
　ベッドと窓だけの簡素な部屋。

　部屋はせいぜい2階だろうか。
　ここから落ちたところで、魔女の命をどうこう出来るとは思えない。

　私は、責任を持って魔女の命を貫かなくてはならないのに。

　そこでふと気付く。

　自死させない為の部屋なのだ。
　ペーパーナイフも、花瓶もポットもない。
　刃物となり得る物は何も。
　だから、自室に運ばれなかった。

　サラの配慮なのだ。

　それに思い当たると、余計に苦しくなった。

　腹の辺りを抑える。

　わかる。

　自分の身の中に、自分ではない誰かの鼓動がある。
　少しでも気を抜いてしまえば、こちらが飲み込まれてしまいそうな鼓動。
　恐怖の塊。

　怖い。
　怖い。
　怖い。

　早く死んでしまいたい。



　そこへ、カチャリとドアが開く。
　パッと顔を上げると、サラが顔を覗かせた。

「体調はどう？」

　いつもと同じ口調。
　けれど、声はどことなく強張っている。緊張しているのがわかる。

「大丈夫よ」

　こちらも、出来るだけ装おう。
　ちゃんと、この身にナイフを突き立てるチャンスが来るまで。

　そんな、演技まがいのものが始まった瞬間、サラが膝からくずおれた。

「サラ……？」

「ひ……っ、ぐ……っ」

　サラは泣いていた。

「私がなんとかするわ……！必ずなんとかする。……だから諦めないで」

　ナーナは、ぎゅっと布団を掴んだ。
　目をつむる。
　必死で涙を堪えたけれど、その頬には止まらない涙が流れた。

　ずるいわ。
　そんなこと言われたら……死ぬのがもっと、もっと怖くなるじゃない。

「サ……ラ…………」

　やっと絞り出したのは、名前ただひとつ。

「ひ……っ」
　ナーナは布団に顔を埋め、声を殺して泣く事しか、もう出来そうにはなかった。



◇◇◇◇◇



こちらの二人も希望は持てそうにないですね……。