静かにしろよ、ハニー・トラップ！

大天使ミコエル

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26 ハニー・トラップ(3)

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　馬車は走る為に続いていく道の向こうには、森が見えた。
　それほど暗いわけでもなさそうな、緑の森だ。

　道程は遠いけれど、行けない事もない。

　森を凝視する。

　馬車のおじさんが言った事が、決め手になる。
「途中、盗賊に気をつけろよ。まあ、中級行けるなら困らんとは思うが。時々いるからな。人間は無理ってヤツも」

　盗賊……？
　大丈夫なのか？
　武器も持たない裸族だぞ？……盗賊にカモにしてくれと言っているようなものじゃないか。

　いなかったらいなかったでいい。

　仕方ない。

　ユキナリは、短剣が腰にある事を確かめ、森への道を走り出した。

　森の中の道も、いつも馬車が通っているからか、どこかスッキリする道だった。
　木や草を避けていくからか、道は見通しも悪く、グネグネしてはいるけれど、一本道だ。

「おーい！」

　……結構早足で来たけど……、いないな。

　ひとまず、中級ダンジョンの入口まで行こうと、更に足を早めた時だった。

　木々の間から、銀色の髪の女の子の姿が見えた。

「あっ」
　少々悩んだ末、
「おーい！」
　と声をかける。

　すると、女の子が、振り向いた。

　銀色の髪が木漏れ日に揺らめく。変わった癖っ毛が、まるでスローモーションみたいに。

　女の子は、ちゃんと服を着ていた。
　それを見て、よかった、と思う。
　こんな場所だし、もしかしたら裸なんじゃないかと思っていた。

　苦々しい顔をされたら、どうしようかと不安になった。

　けれど、女の子は、嬉しそうに笑ったんだ。

　なんでだよ。

　なんでちょっと嬉しいんだよ。

　なんだか泣きそうになる。
　こんな気持ちは、この世界に来て初めてだった。

　その時だった。

　女の子の後ろで、何かが光るのを見た。
　それは、鏡のような何かが、陽の光に反射する光だった。そう、例えば……、金属の様な……。

　その瞬間、嫌な予感がした。

　ピシュン。

　甲高い音がしたかと思うと、女の子の顔が歪んだ。

　女の子の向こう側の木々の間から、木や毛皮でカモフラージュしたマントの様なものを被った男達が、5人出てきた。

　嘘だろ…………。

　本当に、盗賊……！？

　目を見張る。

　その男達は、見るからに悪者の顔をしていた。
　低い声で、口々に笑う。
「ありゃあ、かわいい女の子じゃないか」
「こりゃあ高く売れそうだ」

　人身売買……？
　嘘だろ……。

　男達は皆、手に銃のようなものを持っている。
　それは、俺が持っている短剣とそれほど違わないサイズだろうか。口のところがラッパの様に広がっている。

　女の子が、うずくまった。

　あれで……撃たれたのか…………！？

　ここで飛び出しても、二人で捕まってしまうだけだ。
　どうするどうするどうする。

　ただ、男達のヒィヒィ笑う声が聞こえる。
「売る前にお楽しみといくかぁ？」
「とりあえず、腕とか脚とか切り落としとくか。その方が楽だ」
「またかよ。高く売れなくなるだろが」

　そこで動いたのは、女の子の方だった。

　ゆっくりと立ち上がると、盗賊の方へ向き直る。

「これは…………！すごく大事なものなの！！私の為にって買ってくれた、大事な服なの！！！！」

　え……？

　服…………？

　そんなものの為に、あんな男達に楯突くっていうのかよ。

　やめろよ。

　やめろ。

「そんなものの為に……ダメだろ…………」

　身体が震える。

「やめろよ……」

　銀色の長い髪が、遠ざかろうとしている。
　何も考えられず、身体が勝手に動いた。

「待て！待ってくれ！」

　一瞬躊躇し、それでもそう呼ぶしかなかった。

「ハニー・トラップ！！」

　それを自分の名だと認識したハニー・トラップは、こちらに振り返り笑顔を見せた。

「そんな服、いくらでも買ってやるから。無茶な事はしないで欲しい」

　けれど、ハニー・トラップは、
「大丈夫だよ。私の事なら」
　そう言い置いて、また盗賊へ向かって行く。

　短剣を躊躇なく抜き放ち、ユキナリは走り出した。

　ダメだろ。
　もしかしたら強いのかもしれない。
　けど、そんな確証のない事で、あんな奴らに一人向かわせる事なんてしちゃダメだ。

　今あるのは、ただの期待だけだ。

　それでもし、ハニー・トラップが死んでしまえば、きっと後悔するから。

　男達が、ニヤついた顔のまま、ピシュン、ピシュンと銃を撃つ。

　それは、その銃が放った一つだった。

　ピシュン。

　音がした瞬間、ハニー・トラップから、何かが、ユキナリの方へボトッと落とされた。

　え…………？

　それは、まるで最初から取れるものであったかの様に、ただ、そこへ投げ出された。

　何かの液体を撒き散らしながら。

　ユキナリの目の前に、細く白い腕が、ただ、落ちていた。

◇◇◇◇◇

なんとこの世界には、銃もあります！
弾を撃っているわけではなく、殺傷能力は使用者によります。

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