静かにしろよ、ハニー・トラップ！

82 足で歩くのは大変なんだって(1)

　丘ばかりが見える道を行く。
　両側には、ハニトラとマル。
　きっと俺が一番最初に力尽きるだろう。

　とはいえ。
　乗合馬車には乗れなかったのだ。
　みんな、魔物であるマルを見ると、嫌な顔を向けた。
　船は大丈夫だったんだけどな。

　これから戦いに出る冒険者と、町から町へ渡る馬車では、対応のされ方は違うように感じた。

　そして、次に俺が冷たい目を向けられる。
　あまり、乗合馬車には乗りたくないというのが本音だ。

　なので、いっそのこと乗合馬車は諦めようという事にしたのだ。
　誰かがそう言ったわけじゃない。
　ただ、自然と、その選択肢は避けたわけだ。
　3人で旅をするのに、わざわざ嫌な気分になる必要はないから。

　とは言っても、長く歩いていられる自信があるわけではない。

　馬車は、手に入れないとな。

　この世界、馬車に基準があるためか、値段が比較的高い。
　なんでも、街道の真ん中で立ち往生されるのは困るので、馬車そのものの作りから、馬の管理方法まで決まっているというわけだ。

「馬車が手に入りそうなところってどこかな」
　なんとはなしにマルに聞く。
「あら、もうお疲れになりましたの？」
　マルがツンと鼻を上に向ける。
　マルチーズらしい犬が、ちょこちょこと歩く姿は、なかなか絵になるものだった。

「で？馬車は？」

　もう一度尋ねると、マルはツンとした顔のままで答える。
「そんな事、知りませんわ。わたくし、馬車なんて必要ありませんし」
「……なるほど？」



　そんなわけで、首都の方角へ黙々と歩く。
　途中、魔女の情報を得たいので、寄れるところには寄る事にして。

　ありがたい事に、今日は野宿しなくてよさそうだった。
　夜までに近い村にたどり着けそうなのだ。

　そして、何より、この国は平和だった。

　魔物の存在が、人間の敵を“魔物”にしていた。
　人間を襲う人間ももちろん居るが、それほど多くはないのだ。
　金が欲しい、何かを成し遂げたい、何かを蹂躙したい、力を試したい。
　そんな気持ちの大半は、魔物へと向いていた。
　そして、その魔物は、基本的に外を歩く事はなかった。
　そこがダンジョンでもない限り。

　なので、あまり人間が外で悪さをする事もなかった。

　まあ、居るには居るが…………。

　ガイン……！

　ほど近くで、刃が何かにぶつかる音が響く。
　嫌な予感がする。

　素通りしてもよかった。
　別に勇者でも、正義の味方でもないのだから。
　ただ、自分の都合だけで旅をしているに過ぎない。

　けれど、偶然にも見てしまったから。
　見えてしまったから。

　一人の少年が、男達に囲まれているのを。

　それを見てしまった3人に、ムッとした空気が流れる。

　そんな光景を見てしまった3人に、それを見過ごせるはずはなかった。

「……行くぞ」
　そう小さく呟いたユキナリに、
「うん」
「ええ」
　二人が反対する理由はなかった。

「守りの精霊モスよ。あの子供を守る為の力をくれ……！」



◇◇◇◇◇



さてさて、改めて旅に出ましょうか！