静かにしろよ、ハニー・トラップ！

91 何億年でも(1)

「イリス……。人間は……100年も……」
　魔物を連れた怪しげな人間が、イリスの前で苦しそうに言う。

「それは……人間が…………死んでしまうという事ですか？」

「ああ」

「……知っていますよ。そんな事。けど、関係ないのです。イリスには」

　そうだ。
　イリスはただ、待ちたいのだから。

「イリスは、待っているんです。マスターを」

「…………帰ってこなくてもか？」

　それは意地悪じゃないと、イリスには分かった。
　心配してくれているのだ。
　マスターと同じ名前で、イリスの事を呼ぶこの人間は。

「あの日は、いつもと同じ日でした」

　イリスは語り出す。
　この人間達に、イリスがここに居たい理由を納得してもらう為に。



　その日は、冬に入る直前の、少し暖かな日だった。

「しまったなぁ」
　マスターが言う。
「どうしたんですか？マスター」

　マスターは、私を作った作り主。
　私は、マスターが生まれた場所の、女神の姿を模して作られたのだという。
　マスターは、大層イリスを可愛がってくれた。

　それは親子の様に。
　友人の様に。
　恋人の様に。
　夫婦の様に。

「冬支度に大切な物を忘れてしまっていたよ。今日、町まで行って来る。すぐ戻るよ」

　町までは歩いて3時間。
　まだ陽もそれほど高くはない。
　今からなら十分日帰りできるはずだ。

「何をお忘れなのですか？町の外まで送りましょうか？」
「いや、いいよ」
　マスターが柔らかく笑う。

　マスターは、イリスが外に出るのを嫌う。
　魔物でもなく、人間でもないイリスは、人間世界では危険が伴うのだ。……それはもちろん、マスターの身にも。

　だから、イリスとマスターは、いつものように手を握り合う。
　イリスには温かさはわからないけれど、その儀式は、大切なもののように感じていた。

「では、いってらっしゃい、マスター」
「ああ。いってくる」

　それが、マスターとの最後の言葉になった。

　夜、暗くなった時間、不安になって町の方まで探しに出かけた。

　マスター？
　どうして帰ってこないのですか？
　この時期だから、夜になると寒いですよ、マスター。

　町の灯がだんだん近くなると共に、不安は増した。

「マスター？」
　人間の目から逃れながら、小さくマスターを呼んだ。
「マスター？どこですか、マスター？」

「誰だ！？」
　知らない声が突き刺さるように聞こえて、じっと身を屈めた。

　怖い。
　このまま捕まってしまえば、きっと処分されて、もう二度とマスターに会えなくなってしまうだろう。
　入れ違いになったかもしれないし。

　家に帰ってみよう。

　けれど、マスターが帰った気配はどこにもなかった。

　人間であれば震えて動けなくなるようなその場面で、イリスはマスターを待つ事に決めた。
　マスターの帰り着く場所を守り、いつか会える日を願って。



◇◇◇◇◇



イリスの過去話でした～！