静かにしろよ、ハニー・トラップ！

188 祭り(1)

「全てを焼き尽くす火の精霊サラ」

「う～ん」
　サラが頬杖をつく。
「そんな呼びかけじゃ、全力を出せないかもしれないわ」
　そう言いながら微笑む。

　ユキナリが知る限り、サラが精霊の中でそういう事に一番細かい。
　ルヴァだって、「いいねいいね」なんて言ってくれたのに。

「じゃあ……、燃え上がる赤い火の精霊サラ」

「もっと、美しく」

「美しく……」
　ユキナリは腕組みをして考え込む。
　まさか、こんなところでダメ出しされるとは思ってなかったからな……。

「じゃあ……、美しく燃える火の精霊サラ」

「う～ん」
　サラが目を閉じる。
　その間、やめてくれ。
「まあ、及第点ってところかしら」

「やった～！」
　ユキナリが小躍りする。

「じゃあ、改めまして」
　短剣を構える。
「美しく燃える火の精霊サラ」
「ええ。いいわ」
　高貴な笑みだった。
　全ての存在の頂点に立つような笑みだ。

「俺達に、魔女を仕留める力を貸してくれ……！」

　ブオォ！

「！？」

　目の前には、炎があった。
　盛大に燃えている。
　いや、燃えているのは短剣だ。
　短剣の刃が、炎を纏っている。

　遠く後ろから、仲間達がはしゃぐ声が聞こえた。

「すっげぇ……」
　なんて言いつつ、両手をしっかりと握った。これを落としてしまっては、そこら一体火の海になりそうだった。

「よかったわね、ユキナリ」
　サラは、澄まして笑っている。
「それが水竜の鱗で。普通の鋼だったら、炎に負けているところよ」

　やっぱり、そのまま炎なんだな……。

「これ……やっぱり燃えてるんだな」

　そう呟くと、
「当たり前でしょう？」
　とサラが不満顔だ。

　そりゃそうか。
　土も水も風も、そのまま出て来たもんな。
　火も例外じゃないって事だ。



　火の精霊の力について、使い勝手の良さを考えながら、また全員である馬車に揺られた。

　首都にどんどん近づいていく。
　人々の笑い声が、近づいて来る。

　遠く、大きな鐘の音や建物が見えた。

「あれが首都……？」

「ええ。あれが、我らの誇り、精霊の要塞。この国の首都ソルよ」

「あれ何！？」
　ハニトラの声が響く。
　指し示す方角を見てみれば、目の前にオーロラのようなものがそびえていた。
　ただ、オーロラと違うのは、その緩やかなキラキラとしたプラズマのようなものが、地面まではっきりと続いているという事。

「なんだ……あれ……」

　さながら、緩やかな壁といったところだろうか。

「あれが、俺達の壁だ」
　ルヴァが乗り出す。

「モスが作ったっていう、あの？」

「そうだよ。あそこから先には、魔女は足を踏み入れる事はできない」

「祭りは、あの壁を補強する為に精霊4人が儀式をする為のものなの」

「じゃあ、今回も精霊達は儀式を行なっているのですわね？」

「そういうことね」

　壁を通り抜ける時は、呆気ないほど何もなかった。
　この目で見えなければ、本当に、何かあるとは感知できない。

　俺達はその大きな壁を抜けて、首都ソルへ入ったのだった。




◇◇◇◇◇


さて、いよいよ首都到着です！