転生少女は過去の英雄に恋をする

100 内緒話

　夜。
　エマは部屋着のまま、寝ることもせず、ベッドに座っていた。

　窓の外を見る。もう遅い時間だけれど。
　……いつでもいいっていうことは、今でもいいんだよね。

　そっと、音も立てずに部屋から出ると、出来るだけ足音を立てないようにして、裸足のままシエロの部屋の前へ行く。
　扉をノックしようか迷っていると、スッと扉が開いた。

　中では、シエロが、待っていた。

「…………」

　いつものマントを外しただけの格好だったけれど、どこかしら力が抜けていて、正直色っぽい。
　……なんて攻撃力…………！！！！

　扉がぴったり閉まっているのを確認すると、シエロはベッドに腰掛けた。
　ポンポン、と隣を示す。
　部屋には2人座れるほどの椅子はない。
　エマは、ちょこん、とベッドに腰掛けた。

「……それで、お話って……」
　言いかけると、シエロの指がエマの唇を塞いだ。
　シエロはそのまま指を自分の口元に持っていく。
　どうやら、ヴァルには聞かせられない話のようだった。

「……大丈夫だとは思うけど、伯爵邸で気をつけてほしいことがあるんだ」
　声を落として、静かにシエロは言った。
「この話をエマにしたのがバレると、ヴァルに怒られちゃうかもしれないから、静かにね」
　そう言って、シエロは一拍、息をついた。
「ヴァルは、殺されかけたことがあるんだ」

「…………え？」

　エマは、シエロの顔をまじまじと眺める。
「それって、どういう……」
　シエロのように静かに聞くと、心配そうにシエロの顔を覗き込む。
「ヴァルが4歳の時だ。犯人はわかってるんだ。伯父のクリーク」
　シエロの視線が、どこか遠くを見つめた。悲しい色をしていた。
「……ジークが死んで、家を継ぐのが弟のエーデルシルトだけになった時、その伯父がエーデルに貢ぎ始めたんだ。借金までして。嫁候補だのなんだのまで連れてきて」
　エマは、シエロの話を、静かに聞いていた。
「けど、ヴァルが生まれて4歳になった時、エーデルはヴァルに家を継いでほしいと言い出したんだ」
「…………え？」
「その頃のヴァルは、人前にも出ず、表に出てこれない暴れん坊だなんて言われてて。伯父は慌てたんだよ。そんな人間より御しやすそうなエーデルが家を継いでくれないと困る、ってね」
「そんなことで……」
　エマの顔が、どんどん曇っていく。
「シュバルツ家の使用人を脅して、寝首をかこうとしたのさ」
　シエロが、呆れたような顔をした。
「最終的に寝ている間に毒を飲まされて、死にかけたんだ」
「え……」
　ヴァルが……、死にかけた？

「……犯人は明らかなのに、証拠がないんだ。捕まってもいない。伯父は今でも元気に伯爵邸を闊歩している」
「そんな……」
「そこで、大魔術師と僕は4歳のヴァルを連れて、この森に引き篭もったんだ。この学園はね、ヴァルを守るために作ったシェルターなんだよ」
「学園長が……？」
　わざわざ……？

　シエロの顔をじっと見たけれど、何も掴めるものはない。

「もう、今のヴァルなら誰かに襲われても困らないけどね」
　と、ちょっとだけ笑う。

「そして、君達を集めたんだ」
「私達……？」
「そう。信頼のおける騎士団長の娘。木の精霊の子供と、それを守るトーラリス族の族長の子供達」

　じゃあみんな……、志望して来たわけじゃないってこと……？

　そして、シエロはエマの方を向いた。
「そして、君」
「私……？」
　きょとん、とする。
「大魔術師と同盟を結んだ、君だ」

　…………？



◇◇◇◇◇




なんと100話です！ここまでお読みいただきありがとうございます！！
まだまだ続くよ～！
恋愛をどーんと進める展開で突き進みます！これからもどうぞよろしく！！