転生少女は過去の英雄に恋をする

119 囚われのお姫様(2)

　ヴァルは正門の前に立つ。
「エマ・クレストがここに居ると聞いてきた。返してもらおうか」

　そこへぞろぞろと立ち塞がる者たちがいた。
　チュチュが真ん中でどんと構える。後ろにはシエロとキリアンが控えている。エマはキリアンの隣に居た。
　チュチュが、両手を前に出し、ポーズをつける。
「果たして！エマがヴァルのところに戻りたいなんて言うかな！？」
「どうしてもエマと話がしたい。必ず連れて帰る！」
「ハッハッハ！エマは今日からアタシのものだー！やれるものならやってみろ！！」
　チュチュがドヤ顔で叫ぶ。

「ジュエル」

　チュチュのベルトに付いた石の前に、魔法陣が光り、弾けるように消える。
　チュチュの手に、黒い双剣が握られた。
　それを合図に、シエロとキリアンの目付きが変わった。
「は？本気かよ」
　ヴァルが腰の短剣を抜き、構えた。

　エマは、その光景を静かに見ていた。
　チュチュが奔り、ヴァルに突っ込んで行く。
　目の前の攻防戦に、どうしても心臓が反応してしまう。

　あれが……ジーク……。

　どうみてもヴァルだ。
　どうみてもヴァルなんだけど。でも。
　そんな気持ちとは裏腹に、心臓はバクバクと騒ぐ。

　この心臓の高鳴りがどういう意味なのか、エマにはわからなかった。
　あれがヴァルだからなのか。
　あれがジークだからなのか。

　一挙手一投足に神経を集中させてしまう。

　ヴァルがチュチュの双剣を弾き飛ばすと、チュチュがもう一度「ジュエル」を唱え、新しい双剣を手に、ヴァルに突っ込んで行った。
　チュチュがヴァルの攻撃を避け、攻撃を仕掛けようとした瞬間、ヴァルがチュチュの足を後ろから払う。
　尻もちをついたチュチュが短剣を突きつけられることで、戦意を喪失したのがわかった。

「次は僕だよ」
　ブン、と杖が振り回される。
「魔術師のくせに力技かよ」
　ヴァルがニッと笑う。

「天上への贄」

　シエロが唱えると、シエロの持つ杖の上に魔法陣が輝き、弾けるように消えた。
　地面に水が湧いたかと思うと、バキン、という凄まじい音と共に、空へ向かって尖った氷柱が突き出した。
　それをヴァルが避け、着地する瞬間、シエロがその着地点へもう一度「天上への贄」を唱える。
　ヴァルが氷柱を踏み台にさらに飛び退る。
　そこでシエロが、

「慈悲の女神」

　と唱えた。
　シエロの持つ杖の上に魔法陣が煌めくと、弾けるように消えた。
　シエロの右手に、細長い、剣にしては短く、短剣にしては長い、氷でできた剣が現れた。
　勢いをつけ、逃げ場を失ったヴァルに突き刺しに行く。
「へぇ」

　そこで、ヴァルが見たものは、キリアンがエマを抱き上げるところだった。
「…………は！？」
「人質のお姫様は、安全なところに居ような」

　ヴァルが氷柱の上に足を降ろそうとして滑らせる。
　バランスを崩したまま、両手でなんとかシエロの剣を掴み、シエロを力任せに蹴飛ばした。
　なんとかこらえたシエロを置き去りに、キリアンに突っ込んで行く。

「お前……」
　キリアンが驚いた顔で、大剣でヴァルの短剣を受け止める。
「嘘だろ……」
　面白がるような顔。
　エマが後ろへ下がる。
　ヴァルがしゃがんで大剣を避けたところで、動いたのはシエロだった。

「あまりにも、わかりやすい弱点だね」
　と、シエロがエマを引き寄せる。
「ほら、エマは危ないから、こっちおいで」
　言いながら、シエロはエマを後ろから優しく抱きしめた。

　ヴァルの目に、エマの満更でもない顔が目に入る。
「ふざけんなよ……っ」
　キリアンに足払いをしかけたが、流石に魔術師相手のようにはいかず、びくともしない。
　飛び上がってなんとかキリアンの一撃をさらに避ける。力任せにキリアンの顔に、平手を叩き込んだ。

「転落」

　ヴァルの短剣の前に魔法陣が現れ、弾けるように消える。
　キリアンの顔に、黒いアイマスクのようなものが張り付いた。
　キリアンが、降参の態度を示すために、地面に大剣を突き刺す。

　ヴァルはすかさずシエロとエマの方に走っていった。
　手を振りかざす。
　シエロは抵抗しなかった。
　その代わり、ヴァルの神経を逆撫でする方を選んだ。
　エマを抱き締める手に力を込め、挑発する顔で、ヴァルを見た。
　そのシエロの勝ち誇った目も、エマの真っ赤になって慌てる横顔も気に入らなくて、ヴァルは力任せにシエロの顔に、平手を叩き込んだ。

「転落」

　ヴァルの短剣の前に魔法陣が現れると、弾けるように消えた。
　シエロの顔に、黒いアイマスクのようなものが張り付いた。



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闇の魔術師に頭上を取られると、なかなか勝てないかもしれませんね。