転生少女は過去の英雄に恋をする

170 水面に浮かぶ(1)

　その夜、エマは眠ることが出来なかった。

　デート？
　デートじゃない？

　枕を抱え、天井を見上げる。

　エマは、デートとして誘ったつもりだった。

　恋人になりたいなんて、考えたことがないのは本当だった。
　普通に友達として楽しければ、それでいいと思っていた。
　それで大丈夫だって。
　それ以上はいらないって。

　でも、『メモアーレン』をすることで、それだけじゃ済まなくなってしまった。
　ヴァルが他の人の隣にいるのは嫌だと思ってしまった。
　自分がヒロインになっているのを見て、期待してしまった。

　そういう未来が欲しいと思ってしまった。

　頑張りたいと、思ってしまった。

　けど、デートとして誘うなら、ちょっと言葉が少なかったかもしれない。
　相談事みたいに聞こえたかもしれない。

　とはいえ……突然の告白もないだろうし。

　告白するっていうのは、関係とか、雰囲気とか、きっと色々な準備が必要なんじゃないかと思う。わかんないけど。

「むーん……」

　こうして、一人悶々としていても仕方がない。
　今は眠ることが最善のはずなんだ。

　目をぎゅっとつむる。
　それでもしばらく、エマはその夜を眠れずに過ごした。

　そして、あっという間に翌朝がやってきた。
　……思ったより眠れたし、ぼんやりしないように気をつけないと。

　せっかくデートにこぎつけたのだから、昨日みたいにみんなに心配などさせるわけにはいかない。

　なんとか午前中の授業を乗り越える。
　王都に来てからの授業は、王都ならではといった感じだった。
　主に、王都の生活について、王都の構造について、魔術師の塔についてなどで、外へ出かけることもあった。
　今日は、王都の城壁へ上がって、町を一望した。

「塀に囲まれてて怖い場所かと思ってたけど、中は普通の町だよね」
　チュチュが、笑顔のまま話す。
「こんなに平和なのに、ここだけ城壁があるもんね」
　頑丈な石造りの城壁。
　確かに外からの攻撃もなさそうなこの国で、高すぎるほどの城壁は違和感が湧いてしまうが、これも翼竜対策だということだった。
　町があれば、翼竜は民家を踏み潰しながら歩く。
　これだけ大きな建物が所狭しと並んでいる王都では、それも被害が甚大なのだ。
　そんな町で、このような城壁があると、止まり木のように、まずこの城壁へ降りるのだそうだ。
　以前の翼竜戦では、ここにシエロくんが立っていた。
　少し……ゾッとする。
　その惨劇が、実際にあったのだと思うと。

　ほど近くに王城が見える。
　広い城壁の中、4分の1ほどは城が占めているんじゃないかと思うほどの大きさだ。
　灰色の城の近くに建つ、煤けて見える背の高い塔が、魔術師の塔。
　煤けているような、霧に包まれているような、怪しげな黒い塔だ。
　きっと、中では魔女が大鍋をかき混ぜているんだろうと思わせる塔だった。
　実際のところ、魔術師が鍋をかき混ぜているところなんて、カレーの鍋ぐらいでしか見たことはないけれど。

　そして塔から、城壁側に、大きな湖はあった。
「あの湖も、災害対策なんだ。翼竜を含めての、ね」
　説明をしてくれたのは、例によってシエロだった。
　この国は、水の精霊が宿る国だ。湧水も多く、水の魔術師も多い。水に困る事はないけれど、これほど国外から来る人間が多い王都ともなれば、こういった対策もあったほうがいいらしい。
「綺麗な湖だね」
　上から眺めてさえ、そんなありきたりな感想を口にすると、隣にいたヴァルも、
「いい場所だよな」
　と相槌を打った。



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王都の授業風景は、修学旅行みたいで楽しそうですね！