転生少女は過去の英雄に恋をする

217 対峙

　外殻が、それほど強いんだ。



　エマは、腕をかざし、光を避けながら、翼竜の動向を探る。



　けど。

　ランドルフは言っていた。

　ジークが、炎の魔術で翼竜を追いやった、と。

　炎に弱い、わけじゃない。今、炎の魔術も当たったけれど、なんの効果もなさそうだった。



　じゃあ……。



　つまり……。



　まさか、と思う。



　外殻じゃないところを狙えばいい。

　例えば、防具の隙間のような。

　例えば……、口の、中……。



　そうだ。

　ジークは咥えられていたから、口の中に攻撃することができたんだ。



　じゃあ、この場合はどうすればいい？



　太陽の光を反射して白く輝く、直接見ることのできない翼竜と対峙する。



「飛べ」



　見えないながらも、唱えると、エマの左手の腕輪の前に魔法陣が現れ、消える。

　光の矢を引き、力一杯飛ばした。

　やはり、手応えはない。



　しっかりと相手を見ようとするけれど、眩しい太陽の光の反射のせいで、真っ直ぐ見ることができない。

　目が痛い……。

　姿形もまともに見られないのに、口を探すなんて至難の技だ。



「…………」



　キィィ。



　チカチカと、翼竜が動く。

　目の前に、目が痛いほどの点滅。



　こっち……見てる……？



「ララ……っ」



　一旦退こうと、手綱を引く。

　みんなが一瞬たじろいだその時、ドウッ……！と大きな音がした。

　大量の水が翼竜を襲っていた。



　振り返ると、そこに居たのは、ランドルフとアステールだった。

　谷の強風に煽られて、ランドルフの前髪がなびく。

　切れ長の目が、眩しそうに、けれど、強い力で相手を見据えていた。



「深淵の王」



　ヴァルの声が響く。

　ヴァルが右手に構えた短剣の前に、魔法陣が現れ、弾けるように消える。

　辺りが真っ暗になった。

　どっ……と微かに地鳴りがした。

　突然暗くなったので、翼竜も混乱したに違いなかった。



　けど、これじゃ見えない。



　もちろん、翼竜はそれ自身が発光しているわけじゃない。太陽の光を反射させているだけだ。

　光源がなければ、見ることはできない。



　どこにいるの……。



　しん、と静まり返った暗闇の中。



　エマは、口を開いた。



「輝け」



　エマが差し出した左手の腕輪の前に魔法陣が現れ、弾けるように消える。

　沢山の星のような煌めきが、暗闇の中で輝く。

　まるで星空のような世界だった。



　出来るだけ弱い光で、輝け。



　小さな光を反射して、何かが見えた。



　あれが……翼竜？



　チラチラと光りながら、何かが動いていた。

　ドンッと強い衝撃が来る。

　飛ん……っ！



　翼竜が飛び上がった衝撃で、エマは馬から投げ出された。



「きゃあっ！」

「エマ！」



　薄明かりの中、ヴァルがエマを庇うように抱きとめる。

　遠くで、馬のいななきが聞こえた。

　ララもどうやら無事らしい。



　すっと立ち上がり、エマは翼竜と対峙した。



　冷静に、形をなぞる。

　あれが、翼。

　その向こうに見えるのは、しっぽだろうか。長く垂れ下がっている。

　すっとした滑らかな形の手前には、尖った顔が見える。……くちばしだ。

　くちばしがあるんだ。



　あの場所に、攻撃が出来れば……。



　地に足をしっかりとつけ、エマは息を吸った。



◇◇◇◇◇


水の精霊が住むセラストリア王国では、水の精霊の加護を持つ人間が多いです。王家も基本的に水の魔術。国王であるランドルフと、王家の血を引くシエロくんは水の精霊の加護を受けています。