GO TO THE FRONTIER

第五章 アルカマウラとスルガトラス

再会

恐ろしく眠いスーズ先生の授業が終わり、自室へ帰る途中、レオンはレスタートの屋上庭園で不思議な声を聞いた。
「聞こえ…る…？ねぇ…レオン…。」
誰かがレオンを読んでいるようだ。
ただ海風がきつくて途切れ戸切にしか聞こえない。
「？　誰か呼んだ？」
レオンは振り返り、ダンたちに聞いてみる。
「いや？俺は何も…」
ダンは不思議そうにそう言った。
それでも激しい海風に途絶え途絶えながらやはりレオンを呼ぶ声が聞こえる。
「ねぇ…てば…レオン…。」
レオンは立ち止まって耳をすませた。
「俺だよー…レオンー…。」
途切れ途切れの声にレオンは覚えがあった。
「えっ？！ポック？！」
レオンはキョロキョロと辺りを見回した。
確かにこの声はポックだ。
しかしどこを見回してもポックの姿は見えない。
「？！　ポックだって？」
ダンも辺りを見回した。
次の瞬間、薬草園の草むらから黄色い塊が飛び出した。
「ポック！」
「レオンー！会いたかったよぉ！」
ポックは大きくジャンプするとレオンの胸元に飛び付いた。
レオンは優しくキャッチすると顔がよく見えるように高く抱き上げる。
「ポック！無事だったんだね！」
レオンはお腹の辺りを親指で撫でると今度は強く抱き締めた。
ポックの温もりが両手から伝わる。
「レオンー！く…苦しいよー！」
ポックは照れたようにじたばたする。
「あっ…ごめん。」
レオンは苦笑して、みんなにポックを見せた。
「紹介するね。僕の友達のポック。イエローフォックスの子どもなんだ。ポック、今までどこにいたの？」
ポックは困ったような顔をしてレオンを見た。
「その前にあいつも忘れちゃダメだよ。」
前足の指す先には…
「マーフィー！」
マーブルのマーフィーだ。草陰からこちらをふるふる震えながら見ていたマーフィーだったが、名前を呼ばれると嬉しそうに草むらから飛び出してきた。
小さなマーフィーはレオンの片手にすっぽりと収まる。
少し痩せたのか一回り小さくなったような気がする。
「マーフィー、お前も無事だったのか？！」
ダンは嬉しそうに駆け寄ると太い指でマーフィーのお腹をさする。
マーフィーはくすぐったそうに、それでも嬉しそうにダンにすり寄った。
「マーブルのマーフィー。ポックもマーフィーもまだ小さな子どもなんだ。」
子どもとはいえ、モンスターが目の前に現れたので少し引き気味のサラにダンがマーフィーを目の高さに持ってくる。
つぶらな黒い瞳と目が合うとサラは、
「かわいいー。」
と呟いて指先でお腹の辺りをカリカリと撫でた。
「で、今までどうしてたんだ？ずっと心配はしてたんだが…」
ダンはポックに尋ねる。
「もぅ！大変だったんだぜ！？」
ポックはそういうと今までのことを話し始めた。