同級生で美少女の巫女さんが、陰キャの俺に興味を持って追いかけてくるのは何故なのか？

【12：わが校の叶姉妹とゲーセン】

「天心くーん、帰りませんかぁ？」

　神凪と叶姉妹が連れだって教室を出るのを眺めてたら、相変わらずの舌っ足らずな声が聞こえた。

「あ、ごめん日和。今日はちょっと寄りたいとこがあるんだ。先に帰ってくれ」
「え～？　最近天心君が冷たいですゥ」

　やばい。まだ教室には何人かの男子が残ってる。そんな日和のセリフを聞かれたら、また『陰キャのくせに天使様と仲良くするな』って恨みを買う。

　俺は声をひそめて日和に話しかけた。

「おい日和。教室では親しげに関わってくるなって言ってるだろ」

　日和は頰を膨らませて不満そうに「はぁい」と小声で呟いた。
　日和には何の罪もないから悪いんだけど、仕方がない。

　そうだ、少しはお詫びをしとくかと考えて、俺も小声で返した。

「そうだ日和。今度の休みにたい焼き買ってやるよ」
「え～っ、ホント？　やったぁ。全然許しますぅ」

　日和はあっという間に、にこにこ笑顔になった。
　日和の大好物、たい焼きの効果は、最終ウエポン並みの威力だな。

　嬉しそうな顔のまま、日和はいそいそと下校していった。

◆◇◆

　私と叶姉妹は、駅前のゲーセンに着いた。

　実は私はゲーセンが大好きなんだけど、清楚な巫女さんイメージを通している以上、自分から誘って行くなんてことはできない。

　ましてや一人で行くなんて考えられない。だから乃絵瑠《のえる》ちゃんと茶亜羅《さあら》ちゃんから誘われて、思わず「ラッキー！」って、心の中のリトル神凪が小躍りしてしまった。

「ねぇ神凪。ＵＦＯキャッチャーやる？　それとも先にプリクラ？」
　のえるちゃんのセリフに、いつも通りさあらちゃんが復唱する。
「ＵＦＯ？　プリクラ？」

　この二人は、なんでいちいち輪唱のようにしゃべるんだろ。変なの。

「えっと……ゲームセンターと言えばあれでしょ。えっと格《かく》ゲー？」
「格ゲーって格闘ゲーム？」
「格ゲーって格闘ゲーム？」

　二人は目を丸くしてる。私、何か変なことを言ったかしら？

「うん、そう。おかしい？」
「おかしい！」
「おかしくない！」

　あっ、意見が分かれた。なんだか変なの。

「ねぇ、さあら。優等生の女の子が格ゲーっておかしくない？」
「おかしくないよ、のえる。好き好きじゃん」

　優等生の女の子が格ゲーっておかしいって思う子もいるんだ。今まで周りの子は何も言わなかったから、気づかなかった。




「凄いね、神凪！　４連勝じゃん！」
「うん、凄い凄い！　相手の男の人、半泣きだったよ」

　のえるちゃんとさあらちゃんが驚いて褒めてくれてるけど、そんなことはない。このゲーセンの人達が弱すぎ。

　相手がいなくなって、ゲームはやめにした。

「じゃあさ神凪。そろそろプリクラ撮らない？」
「三人でプリクラ撮ろー」

　この二人。派手好きだし、今まで私とは合わないのかと思っていたけれど、案外いい子だ。




「じゃあそろそろ帰ろっか」
「そろそろ帰ろうー」

　三人でプリクラ撮ってＵＦＯキャッチャーして、帰ることになった。

「マックでなんか飲んで帰ろうよ」
「マック、マック。何飲もっかなぁ」


　二人の提案でマックに行って、四人がけテーブルでアイス紅茶を飲んでたら、向かい側に座るのえるちゃんが、少し言いにくそうに口を開いた。

「あのさぁ神凪。ちょっと会ってほしい人がいるんだよねぇ」
「えっ？　誰？」

　のえるちゃんの横に座ってるさあらちゃんが今度は喋る。

「あのね、いい人なんだよ。神凪に話したいことがあるんだって」

　私に話したいこと？
　私が知ってる人？


「あ、お待たせ」

　声がした方を向いたら、見覚えのある男性が立ってる。

「横、失礼するよ」

　ええっ！？　爽やかに笑いながら私の隣の席に腰かけたのは、カラオケ屋のタカヤさんだ。
　なんでこの人が私に話があるの？　何を企んでるの？

「な、なぜあなたがここに？」
「あれ？　のえるとさあらから聞いてない？」

　はぁ？　いったい何の話？

「どうしてもさくらちゃんと話したいことがあってさ、この二人に無理を言って、さくらちゃんを呼び出してもらったんだ」

　な～に～！？

　二人を睨むと、二人とも苦笑いを浮かべてる。

　せっかくいい子達だと見直してたのに。
　はめられたっ！　こいつら～！

「じゃあ私たちはこれで」
「じゃあ私たちは帰るね」
「ちょっ、ちょっと待って！」

　二人はあたふたと立ち上がって、店を出て行く。私も立ち上がりかけたけど、タカヤさんに腕を掴まれて、無理矢理座らされた。

「まあそう急がずに」
「話ってなんですか？」
「さくらちゃんに謝りたいんだ」

　はっ？　何を言いたいのよ？

「この前ウチの店で、竜二が君らに酷いことをしたらしいね。俺は全然知らなかったんだけど、君らが急に帰ったもんだから、後で竜二に聞いたら全部白状した」
「そ、そうなんですか……」
「あのバカ野郎が、人の店で犯罪まがいのことをしやがって」

　高柳君は、ホントに全部正直に言ったみたいだ。で、なんでタカヤさんがなんで謝るの？

「アイツの兄貴分として、さくらちゃん達に迷惑をかけたのを、直接謝りたいと思ってね。申し訳ない！」

　タカヤさんがペコっと頭を下げてる。
　あれ？　もしかして、この人案外いい人なのかも？

　茶髪のロン毛とか、日焼けした顔とか、女遊びしてそうなイケメン顔とか。見た目でちゃらちゃらした人って決めつけてた。

「いえ、顔を上げてください。タカヤさんのせいではないし」
「じゃあ許してくれるの？」

　タカヤさんは、はにかむような笑顔で頭を掻いてる。ちょっと可愛い感じ。やっぱりいい人なんだな。

「はい。そういうことなら、許すも何もタカヤさんは何も悪くないから、全然いいですよ」
「ありがとう。さくらちゃんは、やっぱり素晴らしい人だ」
「いえいえ、そんな……」
「じゃあ店を出ようか」
「あ、はい」

　タカヤさんが立ち上がって、私も席を立った。


　慌てて後を追って店を出ると、タカヤさんは「ちょっと行こうか」と微笑む。

　え？　どこに？

「さくらちゃんと二人で、ゆっくり話したいなぁ」

　なんだこれ？　なんだか急にナンパな雰囲気をかもし出してるし。
　やっぱりちょっとヤバい男かもしれない。

　ん？　今見えたのは何？

　微笑むタカヤさんの背後で、今、何か黒い影がゆらりと見えたような気が。

「あ、いえ。今日は帰らないといけないので、残念ですけど……」
「そんなこと言わずにさ。ちょっとだけだから、行こうよ」

　いや、これは危険な予感がする。
　付いて行ってはいけない。

　その時突然、タカヤさんが私の手首をがっしりつかんだ。つかまれた手首が痺れるような感じがする。

　そしてその痺れが、全身にぞわっと広がる。不快というより、気持ちいい。この感覚は何？

「いいでしょ？　行こうよ」
「は、はい」

　えっ？　付いて行く気なんてないのに。なぜか意志とは別に、私の身体が勝手に返事してる。身体も思うように動かない。

　これはいったい、どういうこと？