底辺家族は世界を回る〜おじさんがくれた僕の値段〜

第一章

魅惑の国 イシャバーム 3

　イシャバームは北部と東部の文化が入り混じっている。おじさんは僕にそう言った。僕のいた村は東部よりの国ロレントにあったから、食べ物は美味しかったと思ってた。

「おむはんふれおむいいおじさんこれ美味しい！」
「…食うか喋るかどっちかにしろ」
「ゴクッ！っはぁっ！これ！すっごくウマい！」
「美味おいしい」
「あれも！これも！ぜーんぶ美味しい！」

お肉は貴重だった。
お金に変える為の物で、僕達が食べる物じゃなかったから。野菜と肉の骨を煮込んだスープに、豆と芋を果物を発酵させて作ったソースで煮込んでピラフにかけて食う。すごく美味かった。でも、それとは比べ物にならない程ここの料理は美味い！

「これは何⁉︎」
「ケリャ」
「ケリャ？」
「ルーグル肉を熱した水飴と油を交互にかけて揚げ焼きした物だ」
「すごく好き！」
「…はぁ…」

何だよ。
初めて食うんだ！知らなくて当たり前だ！なんでそんながっかりした目で見るんだよ！

「その話し方を直さなきゃ売れねぇぞ。」
「おー！それはいいね！ならこのままでいる！」
「…そうなったら俺はここでお前を捨てるぞ」
「…」
「金が掛かるばかりで損しかしてないからな」

そうだ。
おじさんにとって僕は商品で、売れなきゃ困るんだ。でも…おじさんとなら、怖い思いも、痛い思いもしないだろ？

「はぁ。もしも、万が一、まんがいち！俺がお前を連れ歩いたとして」
「‼︎」
「口汚くてマナーもなってない奴を連れて商売は出来ん」
「！ちゃんと…ちゃんと出来たら連れてってくれる？ま、ますか？」
「…確約はしない。だが、売れ残り損をするならお前を使って稼ぐ」
「な、何でもしてやるよ！おじさん！連れてってよ！」
「…言葉」
「くっください！」

　空は何故か黄色くて、口の中は知らない味が溢れてる。どうして僕はおじさんならって思うのか、おじさんはどうして僕に優しいのか。分からない事が沢山頭をぐるぐるしてるけど、一つだけわかってる。

「…言葉遣い、せめて裁縫位身に付けろ」
「出来たら…出来たら一緒に旅にいけますか？」
「…売れ残ったならな」

きっと僕はおじさんと旅をする。
僕が生き残った理由はそれなんだ。

「売れ残るよ‼︎絶対‼︎」
「ふざけるな！売れる様に努力しろっ！」

　美味しい料理がここには沢山あって、おじさんは何故か沢山買ってくれる。甘いルームパイ、酸っぱいレイフの薄切りと揚げた魚をパンで挟んだ物、少し辛くて美味しい豆とひき肉の炒め物。沢山、沢山食べた。おじさんはこの国を、人を惹きつけ離さない魅惑的な国だと言われているって言ってた。わかる気がした。

でも、それってきっと誰と居るかで決まるんじゃないかな。

「おじさん…」
「何だ」
「おじさんと一緒だからここはみわく？な国なんだろうね」

おじさんの黒い髪は、急に吹いたあったかい風に靡いていて、初めてみる顔全部に僕はちょっと驚いた。きっと怒るから言わないけど、僕はおじさんの笑った顔が好きだよ。