[完結]貴方なんか、要りません

破滅の通告 side エリック

 大公様から訓練を受けた後、私は獣騎士の宿舎に泊まり込みをさせられていた。自宅とは違い自分の着替えや、部屋の掃除に洗濯等、今まで一度もしたことの無い事をさせられている。

「公爵家の子息に何やらせるんだよ」

 思わず愚痴が漏れる。こんな事をして何の意味があるのか分からないまま、サボれば懲罰があると言われて仕方無しに続ける。宿舎の裏で洗濯をしていた時、私の前に大公様が現れた。

「そんなやり方では汚れは落ちぬな」

 鼻で笑われてカッとなった自分は、まだ甘ちゃんだった。こんな事、生易しい物だとは知らなかった。

「文句がありそうだが、貴様がしている事はロゼッタは勿論、獣騎士は皆がしている」

 驚きで手が止まった。討伐遠征のある獣騎士は兎も角、貴族の令嬢がするはず無いと思って顔を上げると、視線だけで人を殺しそうな眼で私を見る大公様が居た。

「チャールストン家は魔獣の世話で忙しい。皆が自分の事は自分でやる。その上で勉学や訓練をする。貴様にその生活が出来るのか？」

 手に掴んでいた洗濯物が落ちるのも構わず、私は大公様の言葉を考えてみた。
 今の宿舎での生活をしながら仕事？ここで生活するだけで疲れる私に、更にやれと？どうして父上は、そんな家との婚約を進めた？

「明日の召喚状だ。婚約破棄が済めばそのまま帰宅すれば良い」

 茫然とする私に渡されたのは一枚の封筒。疑問だらけの頭の中に、帰宅の言葉だけはしっかり届いた。さっさと手続きを済ませて帰りたい、この時はそれしか頭に無かった。

「閣下も召喚される。そこで全てを終わらせよう」

「全てとは……他にも何か？」

 婚約破棄の手続き以外にも何かありそうな言い方が引っ掛かり、尋ねると大公様がニヤリと意味ありげに笑う。

「明日を楽しみにするが良い」

 それだけ言うと大公様は、振り向くこと無く何処かへ歩いて行った。あの表情は、きっと何かを隠している。何だ？……まさか父上の知らない何かを知っているのか？

「何れだ？ど……れが……バレた？」

 妊娠した女性達に金を渡した事か？借金か？借金取りは結婚してから返すと言ってあるから連絡ある筈がな……い？

「あの女達？……いや、平民が大公様と話が出来る筈……」

 言葉に出して考えた時、フッと会話を思い出した。


『これだけじゃ暮らしていけないわ！』

『煩い！もう金は無い！……あぁ、婚約者の家は金持ちだったな』

『えっ？婚約……者がいた？私を騙したのね！』

『知るか。チャールストン家に行けば何とかしてくれるかもな』

 あれは何時だ？私は確かに言った。チャールストン家に行けと、そこなら何とかしてくれると……遊びのつもりだった女に、避妊を忘れて妊娠させた事が何度かあった。その都度、手切れ金を渡して同じ様な事を言って追い返した。

「誰か一人でも本当にチャールストン家に行っていたら……？」

 私は……間違いなく廃嫡されて家から放り出される。その可能性にやっと気付いた私は、身体の震えがジワリとやってくる。

「私は……どうなる？」

 私の呟きは誰の耳にも届かずに消えた。