短編集

還り道。

『人間はね、死ぬとお空に還ってしまうんだよ』

遠い昔、誰かに聞いたこの言葉。

いつ、どんな時に言われたのか思い出せないのに、この言葉だけがずっと記憶に残っている。




…何故。

何故、今、この言葉を思い出したのだろう。




目の前で愛する人の命の灯火が消えようとしているからか。

自分自身の生の脈動が止まろうとしているからか。

それとも、久しぶりに休みが合い、思い切って遠出をしようと話したことがいけなかったのか。

旅行の帰りに交通事故に巻き込まれ、雨が降る中、道に寝そべる2人の姿。



遠くで救急車を呼ぶ人の声がする。

近くで大丈夫だと言う人の声がする。



赤い水溜まりが視界に映る。

これは……誰の血？
彼女のか？それとも……自分の。

何かが喉の奥に詰まり、何度も何度も咳をする。
その度に口広がり溢れる、鉄の味。

「み……な、と……さん……！」

咳き込みながら、小さく愛する人の名前を呼ぶ。

しかし、返事はない。
どうやら彼女は先に還ってしまったようだ。

大丈夫だよ、僕もすぐに還るから。

彼女の名前を呟きながら、ゆっくりと瞳を閉じる。

目を覚ましたら、きっとまた会えるから。
だからそれまで待っていて。
僕の愛しい人。

愛してる。