父子旅

プロローグ

～回想～

そして五年後、世界規模で伝染症が流行した。


発生源はわからない。
ただ、高熱や頭痛、吐き気など様々な症状が現れた。

数えきれないほど多くの人が倒れ、薬が間に合わず、医者が足りなくなった。


この村も例外ではない。

近所の人、親友、そして家族も次々に倒れていった。

俺も師匠と協力して二人で何とかしようと動いていたが、薬も時間も何もかもが足りず、とうとう師匠も倒れてしまった。

「師匠！」
「まさか、俺がやられるなんてなあ・・・」

この村には師匠以上に腕の立つ医者はいない。
師匠が倒れたということは、この村が終わったも同然だ。

俺にはまだ、一人で治療する力も、知恵もない。

「と、隣村に・・・！」
「行っても無駄だろうなあ」

隣の村に行くまでに、馬で往復三日はかかる。

こんな状況で、わざわざ医者をどこかに行かせる村なんていないだろうし、罹患した者の受け入れなんてもってのほかだ。

「ちくしょう・・・ちくしょう！」


あのとき俺が師匠の話をもっとちゃんと聞いていれば

もっと薬や薬草の勉強をしていれば


様々な後悔が頭の中を巡る。

「ばかか、お前は」
「あいでっ！」

こぶしを強く握り、大粒の涙を流す俺の頭に拳骨を落とした。

「たとえお前に力があったとしても、一人でできることなんてたかが知れている。自分を追い込むな」
「師匠・・・」
「お前は村を出ろ」