縛り勇者の異世界無双 ～腕一本縛りからはじまる異世界攻略～

第１章

第１１．５話 傷だらけと褒賞（後編）

「えっと……。とりあえず換金してもらえますか？」

「あ、はい。ごめんなさい。取り乱してしまって。えっと……。ギラードウルフ１０匹、そのうち１匹が名前付きネイムドっと……。では、金貨５枚を褒賞金としてお渡しします」

「き、金貨５枚！！」

　今度叫んだのは、俺だった。

　少なすぎて驚いたのではない。
　むしろ逆だ。
　多すぎて、俺は驚いていた。
　ファイヤースライムを１００匹倒しても、精々銀貨７枚だった。

　現在のこの国の相場で、銀貨１０枚に対し金貨１枚という価値になっている。
　つまり金貨５枚とは、銀貨５０枚。
　７倍以上の価値があるということだ。

「そ、そんなにもらっていいんですか？」

「ギルドの試算に対して、多少は色をつけました。といっても、端数を繰り上げた程度ですけど。でも、これは当然です。この名前付きネイムドはギルドも把握していませんでした。場合によって、犠牲者が出ていたかもしれない。その犠牲者を未然に防げた意味でも、意義は大きいと判断しました」

　おお……。

　冒険者たちは声を揃えた。
　よっぽど名誉なことなのだろう。
　だが、俺はひたすら呆然としていた。

　前に冒険者たちが言っていたのを小耳に挟んだのだが、銀貨５枚あればそこそこ良い武器を揃えられるらしい。

　しかし、俺が今日手にしたのは、金貨５枚。
　半分家で使うにしたって、２枚半ある。
　どんだけ良い武器が買えるのだろうか。

「リックさん。１つ提案してもいいですか？」

　惚ける俺に、ネレムさんは慎重に話しかけた。

「よろしければ、上申させてもらってもいいですか？」

「上申って？」

「国にこの功績を伝えるのです。そうすれば、陛下からも褒賞を賜ることができるかもしれません。それに、リックさんの名誉回復につながると思いますが……」

　あの王様にか……。

　正直、王宮にいるヤツら全員、好きになれないんだよなあ。
　たとえ、あいつらが俺の功績を知って、手の平を返したとしても、釈然としないし。
　勇者としての地位を回復したとしても、「魔王を倒せ」とガミガミいわれるのがオチだろう。

　勝手に召喚して、勝手に人の記憶を消したヤツらだ。
　あいつらだけは、どんなことがあっても、一生許せそうになかった。

「ネレムさんには悪いけど、断るよ」

「でも……。地位が回復すれば『外れ勇者』と言われなくなります。もったいないですよ。そんなにお強いのに、誰も信じてくれないなんて」

「それでいいんだよ、ネレムさん」

「え？」

「他にも勇者がいるんだろ？　勇者としての役目はそいつらに任せるよ。俺は俺でこの異世界で生きていく」


　だから、『外れ勇者』でいいんだ。


　うん。そうだ。
　それでいい。
　魔王なんて勇者に任せておけばいいんだ。
　俺はルーナの両親を探し、俺の記憶と元の世界に戻る方法を探せれば、それでいいんだ。

　すとん、という感じで椅子に座ったのは、ネレムさんだった。
　俺の言葉がショックだったらしい。
　椅子に座ったまま、４５度上を眺めていた。

「はあ…………」

「ご、ごめん。ネレムさん。その代わり、魔物退治は頑張るよ」

「いえ。こちらこそすみません。もったいないとは思いますが、それがリックさんの生き方なら、私は何もいいません。そうですね。リックさんの言う通りです。絶対に勇者が魔王を倒さなければならない――なんてことはありません。魔王打倒を目的とせず、異世界で生活している勇者がいてもおかしくないと思います。『外れ勇者』の生き方……。私は素敵だと思いますよ」

　最後は、とびきり華やかな笑顔を、ネレムさんは浮かべた。

　はあ、良かった。
　理解されないかと思ったよ。
　勇者が魔王打倒を拒否するんだからな。
　希望を持っていた人にとっては、残念かもしれない。

　けどまあ、これが俺が決めた道である。

　自分で引いた道なら、とりあえず歩いてみよう。

　こうして俺は『外れ勇者』として生きていくことを決めたのだった。