「さあ、回復してやろう」と全回復させてきた魔王様、ついに聖女に転生する

１章

第１４話 クラス対抗模擬戦

「ルヴルの姐さん、今日のクラス対抗演習よろしくお願いします」

　ネレムは我に頭を下げた。

　そう。今日は全クラス対抗の演習戦がある。
　クラスごとの聖女、神官、聖騎士が一丸となって、他クラスと合同試合するというものらしい。
　言わば、模擬戦というヤツだ。

　模擬戦といっても、戦であることに代わりはない。
　我も楽しみだ。
　久しぶりに戦争ができるのだからな。
　戦がなく、平和な世の中というのも悪くないが、我には少々退屈すぎる。
　たまには、こういう刺激も必要だ。

　とはいえだ。
　我は聖女ゆえ、後方待機である。
　傷付いた聖騎士や神官を癒やす係だ。

　模擬戦は聖騎士の１０ｖｓ１０の戦いを基本とし、１０人の聖騎士を倒すか、隊長を倒した場合、その時点で勝利が決まる。
　戦っている間、聖女は聖騎士を補助・回復、一方神官の方は聖女の魔術を邪魔し、補助や回復を阻害する役目を担う。
　教会から外敵を討ち払うための伝統的なフォーメーションだという。

　トーナメント方式になっており、試合の合間のメンバーチェンジはＯＫ。
　ただし試合開始後のメンバーチェンジはできないことになっている。

　色々説明はしたが、要はチームワークだ。

「ふふん……」

「ルヴルの姐さん、楽しそうですね」

　我は上機嫌だった。
　これまで我はクラスの中で孤立していた。
　何度もいうが、孤高に生き、道を極めるのも悪くはない。
　現に我はそうして生きてきた。

　だが、時に手を取り合って、生きることにも我は憧れる。
　ロロたちのように……。
　もう我は孤高の大魔王ルヴルヴィムではない。
　私にはハートリーがいて、ネレムもいる。
　もう１人の戦いではないのだ。

「みんなと戦えるのが楽しみなんです」

　我はニコリと微笑んだ。

　すると、何故かネレムはこの世の終わりだ、という顔を浮かべる。

「この人、もしかして世界を終わらせるつもりか」

「ネレムさん、何を言っているんですか？」

「いえいえいえいえいえ！　何でもありません」

「そうですか。お互い頑張りましょうね？」

　ネレムはＥクラスの聖女候補生だ。
　残念ながら我の敵となる。
　共に戦いたかったが、ルールと言われては仕方がない。

　我はせめて互いの健闘を祈るため、ネレムに対し手を差し出す。

「が、頑張りましょう……」

　ネレムは何故か１度ごくりと喉を鳴らす。
　怖ず怖ずと我の手を取った。
　先ほどからリアクションが大げさなのだが、何を思い悩んでいるのだろうか。


　◆◇◆◇◆


　クラス別の対抗戦に、さぞ皆意気込んでおるのだろう。
　我はそう考え、Ｆクラスの控え室の扉を開けた。
　だが、立ちこめていたのは暗い雰囲気だ。
　聖騎士は戦う前から下を向き、神官や同級生の聖女たちもいすでに意気消沈している。

「どうしたんですか、みなさん？」

　我が尋ねる。
　入ってきた我の姿を見るなり、皆がギョッと驚いた。
　「ジャアクだ」とお決まりの陰口が始まる。
　集まっているのは、聖女だけではなく、Ｆクラスの聖騎士や神官もいる。
　中には我の姿を、初めて見た者も少なからずおり、動揺していた。

　おかげで一向に我の質問の答えが返ってこない。

「ハーちゃん、どうしたの？」

「それは……」

　ハートリーはポツリポツリと話し始めた。
　Ｆクラスのほとんどが平民、あるいは貧乏貴族の息子・令嬢たちだ。
　対してＥ以上のクラスは、だいたい由緒正しい貴族たちである。

　その差は生まれた頃から付いていた。
　彼らは幼い頃から英才教育を施される。
　さらに家から装備を持ち出し、そのどれもが一級品だ。

　一方、Ｆクラスは官給品のお下がりばかり。
　メンテナンスはしているが、くたびれたものばかりだった。

　これでは勝てるわけがない。
　そもそも、このクラス対抗別演習戦で、Ｆクラスが勝ったことは１度もないという。

「なるほど。そんなことですか……」

「そ、そんなことって……。ルーちゃん？」

「確かにこれでは勝てるわけがありませんね」

「その通りだ」
「せめてジャアクが、聖騎士だったらなあ」
「おい。よせよ。聞こえるぞ」
「やっぱり無理なんだよ。オレ達には」

　皆の雰囲気は一層暗く沈んでいく。

「でも、別に負けてもいいのではないでしょうか？」


「「「「「「へっ？？」」」」」」


　我の一言に、控え室にいる全員が固まった。

「これは戦争ではありません。模擬戦です。負けることも１つの反省あるいは教訓になるはずです。それに負けることによって、自分の問題点をあぶり出すこともできます」

「えっと……。ルーちゃん、どういうことかな？」

「？　私は難しいことは言っていないはずですよ。負けたのなら、次に負けないように強くなればいいだけです。なんでしたら、朝と夕方に一緒にトレーニングしませんか」

　うん。我ながらいいことを思い付いた。
　もし皆がすでに敗戦を覚悟しているというなら、次戦勝利するために、皆でトレーニングすればいい。
　皆が強くなることは、我も嬉しい。

　も、もしかしたら、と、友達も出来るかもしれぬしな。

　我の提案に皆がどよめく。

「え？　ジャアクって、そんなことしてたのか？」
「知ってる。校内を走ってるのを見たことある」
「意外と努力家なんだな」
「ジャアクって、実はイイ奴じゃないのか？」

　なかなか好意的な意見だ。
　我は涙が出るほど嬉しかった。
　まさかここまで皆の胸を打つとは。

　こう言ったのだ。
　皆を強くするのは、我の義務である。
　ならば、皆が強くするメニューを考えなければなるまい。

「よし。では、皆さんが負けた場合、今日からトレーニングをしましょう。まずは王都の外周を５０周……」

「え？」
「今、王都の外周って」
「学院の外周の間違いじゃないの？」

「何を言ってるんですか、みなさん。王都の外周です。その後、素振り１万回。魔力を一点に集中させる訓練を、２時間維持。後は、最低限腹筋と背筋は１万回、スクワットは１０万回といったところ――――」

　ドドドドドドド！！！！！

　騒がしい音を立てて、皆が控え室を出て行く。

「みんな！　絶対に勝つぞ！！」
「なんとしてでも、トーナメントを勝ち進むんだ」
「じゃなかったら、オレ達は死ぬ」
「嫌だー！　ジャアクのしごきなんて地獄だああああああ！！」

　わいわいと騒いでいる。
　まだ試合まで時間があるというのに、凄いやる気だ。
　皆とトレーニングが出来ないのは寂しいが、皆が勝つ気になったのは喜ばしい。
　やはり勝負事は勝つ気がなければ意味がない。

　我は誓う。

　このＦクラスを勝たせることを……。

　皆と勝利を掴むのだ！！


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これで勝たなければならなくなった。
頑張れ、Ｆクラスのみんな。ルヴルは本気だぞｗ