「さあ、回復してやろう」と全回復させてきた魔王様、ついに聖女に転生する

１章

第１６話 涙が見せる奇跡（前編）

　Ｅクラスに続き、我らＦクラスは、勝ち上がってきたＣクラスも撃破した。
　破竹の連勝だ。
　我らを見る周囲の目も変わってきているような気がする。

　Ｆクラスの雰囲気も変わってきた。
　最初は敗戦した兵士のように下を向いていた者たちが、顔を上げ、声を上げていた。
　その声は控え室の向こうにある廊下にまで響いている。
　我はそっと耳を澄ました。

「まさかＣクラスにまで勝っちゃうなんて」
「俺たちって、こんなに強かったの？」
「いや、その前に思ったんだけどさ」
「そうそう……。貴族とか、クラスが上とかよりも……」


「「「「ジャアク以上に怖いものなんてないんじゃね？」」」」


　一瞬、しんと静まり返る。
　やがて誰彼ともなく、軽やかな笑い声が聞こえてきた。

「これって、ルヴルさんのおかげってことかな」
「いや、だってトレーニングとか嫌だぞ、俺」
「うん。それと比べたら、貴族に逆らうことなんて」
「まあ、これが終わったら、感謝の言葉の１つぐらいはかけてやろうぜ」

　最後に皆、「うん」と頷く。

　そっと扉の隙間から見ていた我は、感激の涙を流した。
　相変わらず我を怖がっているようではあるが、一応感謝はしてくれているらしい。
　我とトレーニングすることに何をそんなに怖がっているのかわからぬが、同級生たちが１つのモチベーションとしてくれているのなら、我としては本望だ。

　それに感謝の言葉……。

　我はかつて魔王だった。
　人々の呪詛の声を聞いて、育った怪物だ。
　そんな我に感謝の言葉とは……。

　良い……。
　良いなあ。
　是非聞いてみたいぞ。

　その時こそ、Ｆクラス全員と真の友情が育まれ、ついに我と友の契りを結べるやも知れぬ。

「その銀髪……。貴様がルヴルか？」

　胴間声が響く。
　振り返ると、灰色の髪を後ろへと撫でつけた学生が立っていた。
　制服からして、聖騎士候補、そして次に戦うＢクラスのようだ。

「あれって、Ｂクラスの――」
「ルマンド・ザム・ギールか……」
「あれが閃光の騎士……？」
「すでに中央教会の聖騎士の内定をもらってるって」
「すげぇ……」

　声に驚いたのは、我らだけではない。
　控え室から何事かと、Ｆクラスの生徒たちも顔を出した。
　突然現れた男を称賛し始める。

　どうやら、音に聞く実力者のようだ。
　なるほど。雰囲気がある。
　強者の佇まいだ。

　そのルマンドは我が同級生の方に鋭い視線を向けた。

「調子に乗るなよ、愚民ども。ＥのクズもＣのふぬけどもも油断していたのだ。だが、我らはそうはいかん。わかっているのだろうな。我ら貴族に手をあげること……。それはつまり――――」

　ルマンドは眼光を光らせる。
　我からすれば、それは児戯に等しい。

　だが、他の同級生は違うようだ。
　まるで魅了されたかのように、竦み上がっていた。
　等しく顔を青くし、中には崩れ落ちる者もいる。

「刃向かう者には容赦せん。貴様らも、貴様らの家族もな……」

　ニッと最後にルマンドは不敵に笑った。

　家族？
　ん？　どういうことだ？
　これは学校の模擬戦だ。
　家族も関係ないだろう。

　しかし、同級生たちには効果覿面のようだ。

　ルマンドが下がると、同級生は一斉に頭を抱えた。

「くそ！　これが貴族のやり方かよ」
「すっかり忘れていた」
「終わったな、俺たち」
「結局、俺たちってつくづく平民だってことだよな」

　最後に「はあ……」と深い息が漏れる。
　ここまで連勝してきた勢いが、すっかりなくなってしまっていた。



※　後編へと続く