「さあ、回復してやろう」と全回復させてきた魔王様、ついに聖女に転生する

１章

第１６．５話 涙が見せる奇跡（後編）

　一体どういうことだろうか。
　我には理解ができぬ。
　何やら貴族に怯えているようであったが……。
　貴族とは平民を守る者ではないのか？
　我は父ターザムからそう教わったが、王都では違うのだろうか。

　何にせよ。
　皆のやる気を回復させねば……。

　我は回復魔術を使う。
　皆の身体が光に包まれた。

「え？　なんで回復魔法？」
「別に俺、怪我してないけど」
「ジャアクの考えていることはわからないな」
「てか、無駄に魔力を使うなよ」
「そんなことどうでもいいでしょ。私たち負けるんだからさ」

　はあ……。

　また溜息を漏らす。
　皆の士気は変わらない。
　むしろ、さらに下がっているように見えた。

　我の回復魔術でも回復できぬのか。
　やはり我は未熟だ。

「ごめんなさい」

　その瞬間、皆が凍り付く。
　やりとり聞いていたハートリーも息を呑んだ。

「ルーちゃん？」

（え？　なんでルヴルさん謝ったの？）
（わかんねえよ）
（なんか不吉の前兆とか？）
（何にしても怖ぇ……）

　ひそひそと喋り始めた。
　どうやら戸惑っているようだ。

「私の回復魔術はまだ未熟で、みんなの士気を上げることすらできない」

（え？　どういうこと？）
（何を言ってるんだ？）
（おい。誰かわかるように説明してくれ）
（おかしい……。ジャアクが落ち込んでいるように見えるぞ）

　さらに皆は戸惑う。
　我は言葉を続けた。

「私は聖女失格です。……でも、皆には勝ってほしいんです！」

　ポタリ……。

　気が付けば、地面に水粒が落ちていた。
　雨かと思って、つい天井を見上げてしまったが、ここは室内である。
　雨など降ろうはずがない。
　その時、我は自分の頬が熱いことに気付く。
　指先で触ってみると、しっとりと濡れていた。
　手でごしごしと拭うが、拭っても拭っても後から垂れてくる。
　その出所が目だと気付いて、我はハッとした。

　これは我の涙か……。

　人に涙という機能があることは、我はよく知っている。
　ヤツらが仲間の死を悲しむ時。
　命乞いをする時。
　あるいは闇雲に我に挑みかかってくる時。
　必ず人間たちは涙を流し、我に襲いかかってきたものだ。

　魔王足る我にはその機能はない。
　だが、今我は人間となった。もうすでに何度か流してきた。
　しかし、今日の涙が特別なように感じた。

　いつか勇者ロロに聞いたことがある。
　人間はいつ如何なる時に、涙を流すのかと。
　ロロは「感情が昂ぶる時だと」と答えた。

　感情……。
　今、我の胸に往来するは、悔しさだ。
　目の前にいる仲間たちを回復できない己の未熟。
　故に、我は涙を流したのだ。

　情けない。
　そう思うと同時に、新鮮な驚きもあった。
　なるほど。我もよく人間とヽヽヽヽヽヽヽなったものだヽヽヽヽヽヽ。

　自嘲気味に笑う。

　だが、この涙が奇跡を起こした。

「おい。ジャアクが涙を流してるぞ」
「どういう凶兆の前触れだ？」
「でも、綺麗……」
「やっぱルヴルさんって、可愛いよな」
「なあ。俺たちこのままでいいのか」
「よくないでしょ。女の子をこのまま泣かせておくつもり？」
「だよな――――」


「「「「うぉおおおおおおおおおおおおお！！」」」」


　それは突然のことであった。
　１度下がった皆の士気が、唐突に跳ね上がったのだ。
　我には何が起こったのかわからない。
　ただ呆然と皆の趨勢を眺めていた。

「やってやろうじゃないか！」
「で、でも相手は貴族だよ」
「関係ないね！」
「怒られようとも後で罰を受けよう知ったことじゃねぇ」
「そうだ。なんせこっちにはな。ジャアクが付いているんだ」
「いや、俺たちもまた“邪悪”だ！」
「邪悪のＦクラスの力を、お高くとまった貴族様に見せてやろうぜ」


「「「「おおおおおおおおおおおおお！！」」」」


　もう１度、声を張り上げる。
　ついに模擬戦の時間が始まると、意気揚々と同級生たちは控え室から出ていった。
　何故か、皆の顔は爽やかというよりは、何か邪な表情をしていた。

「絶対に勝つからね、ルヴルさん」
「あなたにこの命を捧げます」
「捧げるのは、勝利だろ」
「頑張ろうね、ルヴルさん」
「貴族なんてやっつけちゃおう！！」

　何が何だかわからぬが、皆は一応に我のことを気遣ってくれる。
　勝利を捧げ、我を「ジャアク」と呼ばずに「ルヴル」と呼んでくれた。
　これは、もしや我を友と認めてくれたということではないだろうか。

　奇跡だ。

　奇跡が起こった。
　我についに友達というものができたのだ。

　未熟さを晒し、涙も見せた。
　落ち度ばかりの我を哀れんでのことかもしれぬ。
　だとしても、皆が我の名を呼ぶことに、我の心から昂揚していた。

　この一戦、勝たねばならぬ。
　相手が強かろうと、巨悪であろうと、我はこのクラスで勝ちたい。

　気が付けば、目の前にハートリーが立っていた。
　その目には我と同様、涙が浮かんでいる。

「何故、ハーちゃんが泣いているの？」

「嬉しいからだよ、ルーちゃん」

「嬉しい？」

　そうか。ハートリーも同じ気持ちなのか。
　我ら２人、クラスからちょっと浮いた存在であったからな。
　ハートリーも友達ができて嬉しいのだろう。

「勝とうね、ルーちゃん」

「うん。勝ちましょう！　皆様の力で……」

　勝利に燃える我の目に、すでに１粒の涙も残っていなかった。

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