「さあ、回復してやろう」と全回復させてきた魔王様、ついに聖女に転生する

２章

第２４話 王都探索（前編）

「はあ……。面白かった……」

　腹の奥底から声を上げたのは、ハートリーだった。
　やや顔を上気させながら、満足した顔をしている。
　おかげで眼鏡が曇っていた。

　最初にやってきたのは、演劇場だ。
　最近『鬼、滅ぼすべし刃』という演目が流行ってるらしく、ハートリーたちとともに観賞してきた。
　演劇を見るのは、これで３度目だが、内容が頭に入ってきたのは、これが初めてだ。
　最初は演劇というものがどういう物なのかわからず、観劇していたため、ちんぷんかんぷんだった。
　２度目はターザムに同行したのだが、演劇を見る際の注意点や姿勢をくどくどと説かれ、観賞どころではなかったのだ。

　正直トラウマになりかけていたのだが、３度目にしてようやく内容が頭に入ってきた。

　ただ正直、内容にはちょっとがっかりした。
　ラストで鬼王が、鬼死きしという言わば勇者のような者に倒されてしまうのだ。
　何故だ、鬼王よ。
　前半、あれほど鬼死を無双していたというのに……。
　我が言うことではないが、おそらく油断をしていただろう。

「ルーちゃん、面白くなかった？」

「ちゃんと観賞できたことは嬉しかったのですが、内容がちょっと……」

「ラスト。『鬼王、頑張れ！』って叫んでましたね（さすがルヴルの姐さん、徹底してジャアクだ）」

「何か言いましたか、ネレム」

「な、何でもありません」

「だって、可哀想じゃありませんか？　鬼死には仲間がいるのに、鬼王は１人で戦っていたんですよ」

「「――――ッ！！」」

「どうしました？　２人とも」

　突然、立ち止まった２人に我は振り返る。

「いや……。言われてみれば、そうだなって。さすが姐さんっす」

「ルーちゃんは優しいね」

　何故か褒められてしまった。
　我は思ったことをそのまま述べただけなのだが。

「次、どこ行こっか？」

「今度は、あたいがいいですか？」

　ネレムが自信満々といった様子で手を上げる。

「絶対ルヴルの姐さんが、喜んでくれると思います」

「じゃあ、そこ行こっか。いいかな、ルーちゃん」

「私は構いませんよ」

　今度は、ネレムのオススメの場所へと行くことになった。




　やってきたのは、随分と薄暗い店だった。
　若干すえた匂いがする。
　こういうのもなんだが、年若き乙女が来るような場所ではなかった。

「どうですか、ルヴルの姐貴」

　自信満々のネレムが勧めた店にあったのは、拷問道具を扱う店だった。

　定番の鉄の処女アイアンメイデンに、僭主ファラリスの雄牛。
　断頭台ギロチンや石抱責いしだきぜめなどもある。
　どれも、我が魔王城にあった拷問道具ばかりだ。

　これを使って、よく魔族どもが人間を玩具にして遊んでいた。
　正直、我は拷問が好かん。
　拷問するぐらいなら、いっそ打ち倒した方が良い。
　そもそも無抵抗なものに、鞭打つなど我のポリシーに反する。

「うっ……」

　ハートリーは明らかに嫌悪感を露わにしていた。
　年頃の娘には、少し刺激が強すぎるだろう。
　なのに、ネレムはなんでこんな場所を紹介したのだろうか。

「どうですか、ルヴルの姐さん。最高でしょ？」

「はは、あはははは……。ネレムさんは、こういうところが好きなんだ？」

「ネレム、あまりこういうことは言いたくないのだけど……。ちょっと趣味が悪いわよ」

「ガーーーーーーーーーーーーン」

　謎の言葉とともに、ネレムは石のように固まってしまった。
　今のはどういう意味なのだろうか。
　魔術か、それとも新手の訓練であろうか。
　ここに並んでいる拷問道具よりも、そっちの方が気になるぞ。

「出よっか、ハーちゃん」

「そうだね、ルーちゃん」

　我らは何故か頭から紙袋を被った店主に別れを告げ、店の外に出たのだった。




※　後編へ続く