「さあ、回復してやろう」と全回復させてきた魔王様、ついに聖女に転生する

３章

第３３話 たとえ王女であろうとも（前編）

　今、確かに言った。
　ハートリーが王女と……。
　それはつまり、ハートリーがセレブリヤ王国の姫ということか？

　信じられぬ。
　そもそもハートリーは下町の商家の娘だと聞いていたが。
　違うというのか？

「あ、あの……。だ、誰かと間違っているんじゃ……」

　ハートリーも戸惑っている。
　腰を退き、目線を突如現れた優男と我の方を言ったり来たりさせている。
　だが、その心根を見透かすように、優男は微笑んだ。

「その反応……。どうやら何か知っているようですね。――失礼」

　優男はハートリーに向かって腕を伸ばす。
　その前に、我が立ちはだかった。

「お待ち下さい、紳士。どこのどなたもわからぬ方に、私の大切な友達を触れさせるわけにはいきません」

　優男を睨む。
　【邪視ジャック】を使って支配する。
　だが、優男には通じない。

「何？」

「魅了の魔術か。通じないよ」

　優男は笑う。
　全力の０．１％にも満たない程度ではあったにせよ、我の【邪視ジャック】から抗するとは……。
　こやつ、出来るな。

　すると、優男は優雅に膝を突く。
　我とハートリーの前で頭を垂れた。

「僕の名前は、ユーリ……。ユーリ・ガノフ・セレブリヤ」

「セレブリヤって……」

　ハートリーがゆらりと１歩後ろに退がる。
　我もまた驚きを禁じ得なかった。
　ラストネームにセレブリヤと付く一族は、世界広しといえど、一家族しかあり得ない。

　つまり、このユーリというのも、王族だということだ。

　だが、驚くのはまだ早かった。

「そして…………」

　何もないところから鞘に収まった剣が現れる。
　豪奢の鞘細工に相応な雰囲気のある剣。
　刃幅は広く、かつ数多くの魔術増幅エンチャントを感じる。
　一代で鍛え上げられたものではないであろう。
　数世代、つまり数百年かけて編み出された珠玉の名剣だ。

　現世界において、これほどの力を持つ剣は１つしか心当たりがない。

　すなわち聖剣である。
　それも、あのミカギリとかいう小僧が持っていたレプリカとは全く違う。
　鍛え上げられた刀身、緻密に編み上げられた魔術式、そして存在を多層化させた年代物。
　どれを取っても一級品を超えた超一級品だ。

　そして、その剣を無造作に構えることができるこやつは。

「聖剣使い……」

　聖騎士の中の聖騎士。
　学院で『八剣エイバー』だとなんだと騒いでいる山猿どもが、目指す先にいる男ということだろう。

　まさか王子で、聖剣使いとはな。
　随分と大層な肩書きを持つ王子だ。
　それ故に、さっきからきな臭くてたまらない。

　すると、ユーリは聖剣を引っ込める。
　爽やかに笑うと、改めて我らに語りかけた。

「そう僕は聖剣使い。そして、ハートリーの兄に当たる。これで僕が怪しい者ではないのはわかってくれたかな」

「いえ。残念ですがまだです」

「ハートリー、君は随分と疑り深い友達を持ったのだね」

　ユーリは肩を竦める。
　早くも兄妹風を吹かし始めた。
　ハートリーが答えることはなかったが、我が続けざまに語る。

「王族であるあなたが、何故わざわざハーちゃ――ハートリーさんを迎えにきたのですか？　王族であるなら使いの者を寄越すはず」

「もっともだね。ただ最近何かと物騒でね」

「なるほど……。最近王族が次々と殺されているという噂は本当だったのですね」

「え？」

　俯きげだったハートリーの顔が上がる。
　どうやら知らなかったらしい。
　とはいえ、ターザムの話は貴族の中でしか出回らない風聞ではあったがな。

　だが、１番大きく反応したのは、目の前のユーリであった。
　笑顔を絶やさぬ二枚目王子の顔から、笑みが消える。

「どこで聞いたのかな？」

「王都です。噂で聞きました」

「そうか。もう噂になっているのか」

　やれやれと首を振る。
　そしてユーリは重い口を開くのだった。



※　後編へ続く