ゼロの魔法少女

第5話 わたしの記憶と闇夜の出会い

……

これは…、わたしの記憶…

…

わたしの眼前には、お花畑が広がる。
私はその中をお母さんと歩いていた。

｢ねぇねえおかーさん、ここどこー｣
｢うふふ。凄く良い場所よ｣
｢～～？｣
｢よく見ていなさい｣

ウィィィィィィィン…

その瞬間、わたしの目の前の何も無い空間に、蒼い柱が立った。

｢わー、なにー｣

その蒼い柱から、一人の女性が現れた。

｢ここって人間界？私たちを呼ぶのはいったい何者？｣
その女性は言った。

その女性は、青と白のひらひらした衣装にその手に持つ杖に、全体に広がる大きなつばのある、ふんわりした帽子を被っている。その姿はまるで…

｢わぁ～！！魔法少女さんだぁ～！！｣
｢ふふ…｣
驚くわたしとお母さんに気づいた女性は、私たちに近づく。そして、お母さんがはなしかける
｢こんにちは｣
｢…あなたは…｣

お母さんと女性は、なにか親しげに話していた…
｢そう、この子が…｣
｢ええ、もう毎日魔法少女に会いたい～って言って聞かなくてね…｣
｢魔法、少女…？｣
｢ええ？あなたたちはそう呼ばないのかしら｣
｢よ、呼ばないと思うけど…、そう。人間界（そっち）ではそんなふうに語り継がれているのね…｣

魔法少女の女性は、私に、向けて話しかけてきた。
｢こんにちは。私は○○○○。～～～～～～よ！｣
｢わあ魔法少女さん…？｣
｢ええそうよ。…ん？…まさか、貴女は………｣
｢え？｣
｢いえ、なんでもないわ。…貴女は、魔法を信じているのね。心の底から｣
｢うん！！｣
｢今どき、絶滅危惧種ね…貴方みたいな子は｣
｢ねえお姉ちゃん魔法使えるんでしょ～魔法見せて～｣
｢ふぅん。それじゃあ見せてあげるわ。…ファイア！｣
魔法少女は手から炎を出した。
｢お～｣
｢どう？｣
｢うーん…すごいかもしれないけど、もっと出来るでしよ？｣
｢え｣
｢もっとこう、おっきくてすごーい魔法をドーン！ってバーン！！ってやったりして～、それで敵をやっつけて～｣
｢な、ナニソレ……ちょ、ちよっとアンタ、この子に何教えてるの…｣
｢うふふ、私は何もしてないわよ～｣
｢ねぇねえできないの～ドーンパーン！！って｣
｢え、えぇと…出来なくはないけど…。そんなことしたら、この辺り一帯が焼け野原になっちゃうわよ…それに、あなたもただではすまないわ｣
｢そうなの？｣
｢ええ…。そうね、貴女、魔法を使えるようになりたいんでしょう？｣
｢うん｣
｢なら、大切な事を教えてあげる｣
｢なに？｣
｢魔法はね。人を傷つけたり、その力を誇示するためのものではないの。…魔法は、人々を。世界を幸せに導くためにある力…｣

そして、魔法少女はその手に魔法で花を作り出した。
魔法少女はその花をわたしに渡す。

｢わあ…｣
｢これは、わたしの魔力が込められた花。～～～～～～～～～～な限り。永遠に咲き続ける、枯れない花よ｣
｢ありがとう…お姉ちゃん…。…ねぇお姉ちゃん、わたしもいつか、魔法少女になれるかな｣
｢………なれるわ。きっと。貴女がその心を持ち続けていれば、必ず…｣

魔法少女は私に背を向けて柱の方に空を飛ぶ。
｢もう、帰っちゃうの｣
｢ええ……。最後に"私たちの魔法"を魅せてあげる｣

パチンと魔法少女は指を鳴らした。
すると

すぅぅぅぅぅと、魔法少女の後ろに、何十人もの他の魔法少女の姿が表れだした。

｢ええええええええええええぇぇぇぇ！！！？｣
わたしはびっくりした。

｢ふふふ…みんな、今まで魔法で隠れて居たのよ｣

そして、魔法少女たちは、杖を空に向けた。
そして、そこから、魔力の塊を放った。
それは、空高くに上り。はじけた。

はじけた魔力は夜空に大きく広がり、7色に輝き夜空を彩った。それはまるで、美しい花火のようだった。

｢わぁ………………………………………｣

わたしは言葉を失った。

じゃあね…。
私の言ったこと、忘れないでね。
またいつか逢いましょう…。

………………


｢うーん、よく寝た～｣

さっきのは、夢か…。私、星川まどか、が小さい頃。お母さんと一緒に、あの人に出会ったあの日の…。
小さい頃の事だから、所々思い出せないところもあるけど…。

｢………………｣


魔法は、人々を幸せに導くためのものよ…

……

魔法なんて、クソだ…

…


立花くん。どうしてあんなことを…。

まるで、魔法を知っているかのような口ぶりだった。
それに、あの時の。
あの言葉を放った時の立花くんの表情は、とても。とても…

哀しそうだった…。

どうして、どうしてあなたは、そんなに悲しい顔をするの。どうして…。

魔法って、なんなの。

…………

わたしはふと、時計を見た。

｢…まだ3時じゃん…｣

もう一度眠ろうと思ったその時、窓から光る何かが見えた。
わたしは気になって外に出て見た。
｢え……｣
それは、光の柱だった。

それはあの日、魔法少女に出会ったあの日見た。アレとそっくりだった。

｢どういうこと｣

……

｢あそこは、公園の方、そんなに遠くない｣

すっかり目が覚めたわたしは、あの光の柱に向かうことに決めた。あそこに行けば…、もしかしたら…！

｢ごめん、おばあちゃん…ちょっと行ってくるね｣

わたしは静かに外に出た。

………………

｢はっはっはっはっ｣

深夜の誰もいない町。誰もわたしを見る物もいない。
わたしは思いっきり走って公園へと向かった。

キラ☆

わたしが走っている時、空で何かが光った。
｢なに…流れ星っ？｣
それは、わたしの前方から後方へ真っ直ぐ飛んで行った。

｢…違う、流れ星ならあんな動きはしない…、あれはいったい…｣

気になったけど、今は公園へ行くのが先だ！

……


公園

公園に着く頃には、蒼い柱は消えかかっていて。
わたしが到着したのと同じに、柱は消えた…。

｢はぁ…は…ああ｣

周りには、誰もいなかった…。

せっかく、やっと…魔法への手がかりが掴めると思ったのに…！

公園を見渡してもなにも、変なところはなかった。わたしは落胆して、とぼとぼと帰路につこうとする。
と、その時。

｢…………ぅ、うぅ｣
謎の声が聞こえた。

｢え…だれ…？｣
｢た、たすけ………｣

どこにも誰もいないはずなのに…、なんで…。
｢ここだよ…、し、した…｣
｢下？｣

わたしは足元を見る。

｢あっ…………あなたは？｣

そこには、奇妙な動物？がいた。