ダメスキル『百点カード』でチート生活・ポイカツ極めて無双する。

53

　
　 扉を開けるとそこには、黒く輝く魔法陣。その中心に、ひとつの骸があった。
　それは王のような装束をまとった屍で、時間の流れに晒されてなお、どこか威厳を残している。だが――

「……来たか、我が後継者よ」

　骸が動いた。
　まるで魂を縫い止めるように、魔法陣の中心から紫黒の魔力が溢れ出す。

「死してなお……この地を守る、我が意志を継げるか！」

　魔力が骸を包み、ぐにゃりと形を歪める。
　やがてそこに立っていたのは――漆黒の鎧に身を包み、紅く光る眼孔を宿した、亡霊の騎士。

「出たな……ボス級のヤツか！」

「魔力の濃度……やばい、あれ、普通の魔獣じゃないわ……！」
　純子が身構える。

「古代の英霊、かつての守護者……でも、魔力に侵されて、もう正気じゃない……！」
　卓郎は敵の気配を読みながら呟く。

　亡霊騎士は黒き剣を振るい、魔力の斬撃を放ってくる。

　亡霊騎士の漆黒の刃が振り下ろされるたびに、空気が軋み、床が割れる。
　圧倒的な暴力の前に、パーティ全体が後手に回る形になっていた。

「こんなの……冗談じゃないわね！」

　純子が腰の矢筒から一本の“特別な矢”を抜いた。
　赤い魔力が淡く灯る――火魔法をエンチャントされた、『炎の矢』だ。

「一回目、いくわよ！」

　三人は弓を引き絞り、狙いを定め、放つ。
　火の矢が唸りを上げて飛び、亡霊騎士の右肩に直撃。轟音と共に爆ぜた。

「効いてる！　魔力の鎧が割れた！」
　有紗がすぐさま叫ぶ。

「二回目……っ！　左脚を狙って！」
　純子が号令をかける。

　彼女たちの炎の矢３本は、亡霊の左脚を撃ち抜き、動きを鈍らせた。
　だが、亡霊騎士は怯まず、すぐに魔力で傷を再生しようとする。

　その隙を狙って、沙耶が矢を番えた。

「腰部の魔力コアがあるわ。狙いましょう！」
「私だって……当てるんだから！」

　背後を取るように走りながら、矢を放つ――
　三本の炎の矢は、亡霊騎士の腰部の魔力コアをかすめ、焦げた煙を上げた。

「っく、でも……まだ……！」

　亡霊騎士が反撃に転じる。
　黒剣が虚空をなぞると、紫黒の斬撃が蛇のように走り、沙耶の背後を突いた。

「きゃああっ！！」

　魔力に吹き飛ばされ、壁に叩きつけられる沙耶。弓が手からこぼれ落ちる。

「沙耶！」
　有紗が叫び、純子が前に飛び出す。

「このままやらせるもんですか！　四本目！」

　純子の炎の矢が、亡霊騎士の顎下に突き刺さり、爆発。
　立て続けに有紗が四本目の矢を撃ち、足元に火柱を巻き起こす。

　だが――

「もう矢が……！」

「私も、残り一本だけ……っ」

　戦況は依然、厳しい。
　それでも、二人は前に出た。

「沙耶は任せて！　私たちが引きつける！」

「絶対に、もう傷つけさせない！」

　矢筒が空になることを覚悟で、最後の炎の矢を同時に放つ。
　二筋の火が交差し、亡霊騎士の胸を撃ち抜いた。炎が爆ぜ、亡霊の動きが一瞬止まる。

　その一瞬を逃さず、卓郎が駆け寄った。
　傷ついた沙耶のもとに膝をつき、手をかざす。

「ヒール！」

　白い光が沙耶の傷を包み、痛みを和らげていく。

「……卓郎……ありがとう……でも、まだ……終わってない、よね……？」

　卓郎は頷いた。沙耶の手をそっと握りしめ、立ち上がる。

「無理すんな。でも、あいつは――」

　卓郎は視線を亡霊に戻す。

　亡霊騎士が、再びゆっくりと剣を構える。
　鎧は焦げ、動きも鈍い。だが――それでもなお、底知れぬ魔力が渦巻いていた。

　（魔法じゃなきゃ通じない。そして今の火力じゃ足りない。なら――）

　卓郎の脳裏に、ひとつの閃きが走った。
　“スキルの合成”――今まで考えたことすらなかった、ありえない発想。だが、今ならできる気がした。

「――ファイアバレット。ヒール」

　魔力を集中させる。
　赤き攻撃魔法と、白き回復魔法。相反する力が、卓郎の剣に同時に流れ込む。
　火が爆ぜ、光がうねり、ミスリルソードが神々しい輝きを帯びる。

　『浄化剣・セラフレイム』――それは、炎と癒し、破壊と救済の奇跡の剣。

　卓郎は剣を掲げた。
　その光に、純子も、有紗も、沙耶も目を見張る。

「卓郎……っ！」

　俺はただまっすぐに敵を見据えた。

「俺がやる。みんな、援護を頼む！」

　駆け出す。風を切る音すらも、熱に焼かれ消えていく。
　亡霊騎士が再び剣を振り上げたその瞬間――

「行かせない！」

　純子が叫び、身を挺して矢を射る。
　魔力の矢ではない。だが、動きを止めるには十分だった。

「お願い、卓郎――！」

　有紗と沙耶も、空になった矢筒を投げ捨てて叫ぶ。
　仲間の声が、卓郎の背を押した。

「――喰らえっ！！」

　卓郎の剣が、真紅の軌跡を描いて振り下ろされた。
　『セラフレイム』の一撃が、亡霊騎士の胸部、紅い魔核の中心へ突き刺さる。

　炎が爆ぜ、白光が周囲を覆い尽くす。

「があああああッ……！！」

　亡霊騎士が、咆哮を上げる。紫黒の魔力が焼かれ、皮膚が、鎧が、溶けていく。
　だが――

「……終わりでは、ない……！」

　その声と共に、瘴気が溢れ出す。
　身体が崩れ、黒煙となり――そして再構築される。
　亡霊は、今度は人の姿を捨て、獣のような巨躯に変貌した。

　全身を覆う瘴気は、触れるだけで命を奪う。
　顔は仮面のように無機質で、目だけが紅く、地を這う怨嗟の色を放っている。

「第二形態……！？」

　純子が目を見開いた。だが、すぐに叫ぶ。

「でも、今ので確かに効いてたわよ！　卓郎の攻撃、あれが鍵よ！」

　膝をつきながら、卓郎は震える手で剣を支えた。
　呼吸は荒く、全身が痺れていた。それでも、瞳の奥に宿る光は消えていない。

「……行ける。まだ……やれる……！」

　諦める気なんて、微塵もない。
　卓郎は立ち上がる。剣を握る手に、再び魔力を集中させた。

　燃え上がる赤の焔と、柔らかな白の光。
　二つの魔力が渦を巻き、剣に宿る。だが、今度はそれだけじゃない。

　――スキル『完全見切り』、発動。

　時が、止まったように見えた。
　亡霊の動きが、まるでスローモーションのように見える。

（見える……全部、見える！）

　卓郎は地を蹴った。亡霊の黒い瘴気が広がる中、空間を裂くように突っ込む。
　その手にあるのは、灼熱と浄化をまとった――『セラフレイム』の剣。

「――一閃！」

　斬撃が影を裂く。白炎が炸裂し、瘴気が弾け飛ぶ。
　亡霊が吼えるが、その瞬間、卓郎は再び構える。

「――二閃！」

『完全見切り』の効果時間は30秒。
　その間、卓郎の動きに無駄はなかった。
　一撃、また一撃。剣閃は雷光のように連なり、亡霊の身体を刻み続ける。

「三閃！　四閃！！」

　全ての攻撃を見切り、回避し、反撃する。
　黒い魔影は形を保てなくなり、叫び声がどこか怯えに変わっていく。

「これで……終わりだッ！！」

　最後の跳躍。
　空中で、卓郎は剣に残る全ての魔力を――いや、“無限”に湧き出す魔力を――注ぎ込んだ。

　剣が眩い光に包まれる。もはや炎ではない。
　それは、浄化の神火。あらゆる邪悪を焼き尽くす、天の裁き。

「――『浄化剣・セラフレイム』ッ！！」

　剣が、亡霊の中心を穿つ。
　白い光が爆ぜ、黒き魔を飲み込み、焼き尽くしていく。

「アアアアアアアアア……ッ！！」

　絶叫が空に響き渡り、やがて音が掻き消えた。
　亡霊の巨体が崩れ、塵と化して空へと消えていく。

　静寂が訪れた。
　卓郎は、すっとその場に膝をつく。

　――勝った。

　遺跡の魔力が、風に乗って消えていく。
　そこにはもう、怨嗟も狂気もなかった。ただ静かに、終わりの気配が広がっていた。

「卓郎！！」

　純子、有紗、沙耶が駆け寄り、彼の肩を支える。
　卓郎は、額から汗を流しながら、微笑を浮かべた。

「……終わった……今度こそ、ね」

　剣をそっと地面に置く。
　光の粒が剣から立ち昇り、夜明けのような温かさを残して、空へと還っていった。