副団長にはどうやら秘密が沢山あるようです

副団長にはどうやら秘密が沢山あるようです

１７ 副団長には秘密が沢山あります

　
　翌日の午後。

　コンコン——ノックの音が響く。

　執務室に団員たちが打ち合わせにやって来た。
　本来だとルカが一人で行う予定だったのだが、早めに用事を終わらせて帰って来たバルナバーシュも一緒だ。

「おう。入って来い」
　
　団長の許可を得て、ゾロゾロと男たちが執務室の中へと入って来る。

「明後日からの任務について詳しく説明する。バルトロメイ、ヤン、カレル、ベドジフ、お前たち四人はホリスキーから夜光石を運ぶ商人たちの護衛に当たってもらう」

　こうしてバルナバーシュが団員たちに話をしている間も、二対の目がじーーーっとルカを観察している。

　昨夜、男娼街でルカを口説いた団員の疑いの視線が痛い。
　
（でもこの顔を見たら、さすがに同一人物とは思わないだろ）
　
　朝からバッチリ三十四の地味なおっさんの顔を作って来たので、ルカはバレない自信があった。
　声だって副団長の時は喋り方を変え声色も硬いモノにしている。
　吟遊詩人にとってはこんなもの朝飯前だ。

　そしてもう一人、玄関で鉢合わせした熊男が難しい顔をしてこちらを見ている。
　昨夜はバルナバーシュの肩に担がれていて半ケツ状態になっていた所を目撃された。
　きっと熊男にはゲルトの力作の下着が見えていたはずだ。
　バルナバーシュは適当に胡麻化していたが、たぶんこの熊男も「あの男はもしかしたら、副団長だったのではないか？」と疑っている。

　副団長を目の当たりにした熊男の頭の中は、たぶん今こんな感じだ。
　団長と同じ二階の住人で、担いでいた男と同じ髪の色をしている。背格好も同じだ。
　だが、こんな地味で堅物なおっさんがあんなパンツを穿くわけがない。
　
　以前にも馬鹿弟子のせいで、この男にパンツを拾われたことがあるが、それがルカの物だとは全く思ってもいなかった。

（大丈夫、バレるはずがねえ）
　
「おい、お前たちさっきから俺が喋ってるのによそ見しやがって、やる気あんのかっ！」
　
　バルナバーシュの一喝で、二人の視線がルカから逸らされる。
　

「——では今から出発の準備をして、明日の夕方には現場に到着するように」
　
　打ち合わせが終わり団員たちは一礼し退室すると、執務室はいつも通りバルナバーシュと二人っきりとなった。

「やっぱり、あの二人怪しんでましたね。まあこの顔見て首を捻ってましたけど」
　
　ルカは先程の二人の煮えきれない顔を思い出し、笑いを零す。

「あいつらもまだまだ青いな。面の皮一枚で人を判断するからコロッと騙されるんだ」
　
　年長者の余裕を見せて、バルナバーシュは片方だけ口角を上げて笑う。

「ああ、なるほど……団長様は顔じゃなくて尻で判断するんですね」
　
　十数年一緒にいて、昨夜初めて知った男の性癖を思い出し軽口を叩く。

「お前な……絶対、あいつらの前でサーコートは脱ぐんじゃねえぞ。顔は騙せても、尻は騙せないからな」
　
　どうやらバルナバーシュは本気でそう思っているようだ。

（この、尻フェチめ……）
　
　力説する男を横目で眇めると、ルカーシュは溜まっている書類の処理に戻った。


　室内にはカサカサと紙の音が響き、開けられた窓からは馬丁の声が聞こえる。
　
『おいっコラッ！？　……帽子を取るんじゃねえッ！』
　
　厩舎で作業をしている馬丁の帽子を馬が咥えて投げたのだろう。

「あの馬鹿馬め……飼い主の躾がなってねえな……」
　
　すぐに犯人がわかったバルナバーシュがぼそりと呟く。

「馬鹿な子ほど可愛いもんです。それは弟子にも言えてますけどね」
　
　ルカはバルナバーシュの方を見てニヤリと笑った。
　いつも通りの穏やかな午後だ。


「おい、運び屋から仕事が来てるぞ」
　
　バルナバーシュが仏頂面をして書類の山から一つの封筒をルカに差し出す。

「……面倒なものじゃないといいんですけど」
　
　いつもこの仕事は、護衛の依頼の態を装いやって来る。

「俺だって本当は行かせたくねえよ。あいつお前のことずっと狙ってるだろ？」
　
「でも仕方ないでしょ、異国人が副団長になるための条件だったんですから。言っておきますが、団長が勘繰っているような関係はあの人とは一切ありませんから」

　リーパ護衛団は先代王の意向によって創立された。
　あくまでも私設だが王の意向なので、国にも色々とお伺いを立てないとならない。
　異国人であるルカが副団長になる時にも、ある条件を飲まされた。
　それが、この仕事だ。

　不定期にやって来る依頼は、危険なものが多い。
『運び屋』と呼ばれる男は、限りなく怪しいものでも金さえ積めばなんでも運ぶ。
　だから常に危険が伴った。
　そんな人物の護衛をルカは専属で請け負っている。

　だが本当の仕事はそれではない。
　話せば長くなるので、割愛するが——

　そう、副団長は人に言えない秘密が沢山あるのだ。

　

『ＥＮＤ』



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本編はこちらで終了ですが、明日からはこのまま続けて『副団長の秘密のお仕事』を連載していきます