アリスと魔王の心臓

王都

サイッテーな気分だ

ウェインが連れていかれて

二人

人を殺した

グラーヴは40才くらいだろうか・・・

ワゼルは12才くらいの少年だ。

せめて先にワゼルを倒していたらグラーヴは正気に戻ってたかもしれない。


くそ


くそっ


ミスリルの片手剣ショートソードを納めてルシールを掴む。

「うぅりゃあぁぁぁーーーーっ！！！」

ルシールを思いきり地面に叩きつけて大きなクレーターを作った！

「ナニをっ！」

アズマが驚いてこっちを見る。

「アズマ、あの二人を埋めるから手伝ってくれる？」


「はい、手伝います。
私の名前はノウマです」

ノウマは立ち上がりながら言った。

「そう、よろしくノウマ
私はアリスよ、そういえば名乗ってないのになんで私の名前知ってるの？」

「取り憑かれている間も意識はハッキリしていましたから」

そっか、ミシェルが私の名前呼んでるの聞いてたわけね。

「王都出身なのよね？
終わったら道案内よろしく」

そう言って私はノウマに手を差し出した。

ノウマは少し考える素振りをしたが私の手をとった。

「はい」

二人でワゼルとグラーヴの遺体を丁重に葬った。

名前が分かれば木にでも彫って立ててあげられるんだけど・・・

ノウマも知らないと言っていた。

「それじゃあ、行きましょうか。
急いでるから走るけどついてこれる？」

「頑張ります。
王都はあっちです」

ノウマが指で指し示す。

「あっちね、それじゃ行くわよ！」

そう言って私はルシールを構えた！

「ぬおりゃあぁぁぁーー！！」

思いっきり振りかぶって超特大の飛閃を撃ち出して樹海の木を数十本斬り飛ばした！

こんな陰気なクソ樹海丸裸にしてやるっ！！

「行くわよっ！！」

「え、えぇ」

ノウマの顔がひきつっている。

走りながらルシールを振り回し、樹海の大木を斬り倒して進んでいく。

「あっ！ 牛頭戦士ミノタウロスがっ！！ 」

「うりゃあぁぁぁっ」

ズバアァァンッ！！！

「今度は首無し重戦士デュラハンがっ！！」

「ぬえぇぇいっ！！！」

ズバアァァンッ！！！

「合成魔獣キマイラ！！！
あれは危険な」

「だあぁりゃあぁぁぁっ！！」

ズバアァァンッ！！！

「・・・・・」

「どりぁあぁぁぁっ！！」

ズバアァァンッ！！！

ストレス発散王都に着くまでひたすら飛閃を撃ち続ける！！

あの草原地帯からずっと大木も魔物も切り刻み、薙ぎ倒しながら進んでいる。

ひたすら飛閃を撃ちながらもイライラは治まらない。

もっと自分に力があればウェインが連れていかれることもなかった。

あのまま、ウェインを連れていった奴を追うことも考えたが一人で乗り込んでも中位魔族相手に五分だったのが上位魔族相手に勝てるはずもない。

一度、王都に行くしかない。

腑甲斐無い自分を思うと治まるどころか余計にイライラしてくる。

飛閃も直線に飛ばすばっかりじゃ駄目だ！

軌道を読まれて簡単に避けられるし、防ぐのも簡単だ。

魔法の盆要請に比べたら出来る降り幅も狭い。

ならばもっと深く掘り下げないと駄目だ！

一心不乱に飛閃を飛ばしながら、

軌道を曲げれないか？

範囲を狭く、その分強く出来ないか？

斬撃じゃなく衝撃は？

もっと速く！

もっと鋭く！

もっと狭く！

もっと広く！

もっともっともっともっともっと！！！！！


もっと強く！！！


「アリスさん！  見えてきました！
あれが王都です！」

ノウマが叫ぶ。

見えてきたのは高い壁。

白い壁は高さが3メートルはありそうだ、壁の向こうには屋根が見える。

そして壁の前には百人近い鎧を身に纏った騎士が並んでいた。

整列した騎士の前には二人の女性がいる。

一人は私と同い年くらいのブロンドヘアーのショートカットの美人。

もう一人は知っている顔だった。

「ミシェルッ！  無事で良かった！」

私が駆け寄ろうとした瞬間

「止まれっ！  ミシェルから報告は聞いている！
だが、まずはお前が魔族ではないことを証明してもらう！！」

金髪の美人が厳しい声色で静止した。

「証明ってどうやんのよ！」

まだイライラしていたので怒気を孕んだ大きめの声で返す。

「心現術を見せてみろ！  魔族ならば使えないはずだ！！」

言われて私は地面を強く蹴って高く跳び、手に持っていたルシールを振りかぶって思いきり地面に叩きつけた！

辺りは轟音と土煙に包まれた。

剣を振って風を起こし、土煙を吹き飛ばした。

「これで良いかしら？」

騎士達は全員、息を飲んだ。

そこには直径3メートル程のクレーターに佇むアリスがいた。

「良いだろう、所で何故樹海の木を斬り倒しながらここまで来たのか聞こう」

金髪の美人が聴く。

「陰気なクソ樹海に腹が立ったからよ」

自分で言っといてナンだが理由クソもないな。

それを聞いた金髪美人は笑いだした。

「そうか、いやすまない。
魔の樹海を轟音たてながら来た理由が面白かったのでな。
失礼な態度をとってすまなかった。
非礼を詫びよう。
私はアネイラ・ウェゲナー。
君にはウェインの姉と名乗った方が分かるかな？」

薄々そうかなと思ったがやっぱりか。

「そうだ！  ミシェルごめんなさい！
大口叩いといてウェインを連れていかれちゃったの！
本当にごめんなさい！」

私はミシェルに謝った。

「お姉さんも、私は護衛として雇われたのに」

言うと悔しさに涙が溢れてきた。

「それに関しては責めないで頂きたい。
あの場には中位魔族が2体、下位魔族が3体いました。
アリス様は孤軍奮闘し、中位魔族と下位魔族を1体ずつ討ち取り。
中位魔族の配下であった私を正気に戻してくださいました！
立った一人であの場で戦い、あれ以上の戦果は不可能です。
アリス様でなければ間違いなく命を落としていたはずです」

ノウマが私の弁解をする。

その口調は毅然としていて騎士のようだ。

「お前の名は？」

アネイラが品定めでもするようにノウマを見つめる。

「私はノウマ・レイン。
正確な日付は分かりませんが王都周辺の樹海の魔物討伐作戦の際、魔族に襲撃を受け。
中位魔族ワゼルの支配下にされていたのをアリス様に助けて頂きました。
ファラデー家に支えていた者です」

「元魔族か」

アネイラの顔が曇った。

「そうか、無論責めようなどとは思っていない。
アリスさん、その中位魔族は間違いなく死んでいたのか？」

「首を切り落としたわ、間違いなく死んでいるはずよ」

「そうか、なら良いだろう。
来なさい、私の家に案内しよう。
ミシェル、手を貸して差し上げろ」

はい、と返事をしてミシェルはアリスのもとへ走った。

アネイラはアリスの造ったクレーターを見て、切り開かれた樹海に視線を移した。

（凄まじい心現術だな、中位魔族を討ち取ったのも頷ける）

そう心で呟いた。

回りの騎士達も息を飲んでいる。

アネイラ達は重厚な鉄の門を潜り、王都に入っていった。

アリスは王都の魔法陣に入った時、意識を失った。