君の世界は森で華やぐ

君の世界は森で華やぐ 〜1〜

別れのキス

＊


　ボワの前で柚原くんと別れ、来た道を戻った。いつまでもぺこりぺこりと頭を下げる彼に手を振り、前を向く。
　柚原くんの恋が実る頃に、また会えるだろう。うれしい予感がする。

　森の家に到着すると、さっき来た時にはなかった自転車が、アーチの横に止められていた。寛人さんは帰ってきてるみたい。

　いつもそうしてるように、「おじゃましまーす」と声をかけながら、玄関をあがる。リビングに寛人さんがいないのを確認して、彼の部屋へ向かう。

　障子戸は今日も開いていた。また絵を描いてるんだろうか。

「寛人さ……」

　そっと部屋の中をのぞき、口をつぐむ。
　てっきり机に向かってるとばかり思っていた寛人さんが、座布団をまくらにして、畳の上で大の字になって寝ている。

　どこかあどけない表情で、幸せそうに眠っている。何も悩みがないみたいに見えるけど、そんなことはなくて。疲れを癒してるのかもしれない。

　寛人さんの横に正座して、庭を眺める。

　とても静か。寛人さんと過ごす時間は、いつも穏やかで、私に優しい。

　寝返りを打つ彼を見下ろす。起きるだろうか。そう思って見つめていても、なかなか起きる気配はない。

　何度見ても、きれいな顔をしてる。
　中性的で、男を意識させないから、ふたりきりでいても特別なことに感じない。
　明敬さんも、寛人さんと一緒にいても不機嫌になったりしない。私に恋愛感情があるなんて、思ってもないんだろう。

　ほんの少し、身を屈ませた。
　寛人さんにキスしたら、私たちは恋人になれるのかなって思った。お互いに異性として意識し合うきっかけになるのかなって。

　でも、ダメ。寛人さんは兄を慕ってるから、私なんて受け入れないし、そうでなくても、タイプじゃないに決まってる。

　近づけた顔を離そうとした時、寛人さんのまぶたが動いた。ゆっくりと開くまぶたの奥に、色素の薄いグレイの瞳が現れる。

「あっ、ち、違うのっ」

　いまさら間近にある顔に驚いて、身体を離そうとした。その時、スッと彼の右手があがった。

　後頭部に手のひらが乗る。そっと引き寄せられて、静かに唇が重なる。一瞬のことだったのに、やけにスローモーションだった。
　ただただ重なり続ける唇が、次第に熱を帯びていく。優しく触れる。こんな穏やかなキスがあるんだって、どこか心地よくもある。

　ようやくどちらからともなく離れた時、寛人さんはしっかりと目を開いて、私を見上げていた。後ずさる私の手首をつかんで、上体を起こす。

「いつ来たの？」
「え、あ、さっき……さっきよ」

　あんまり普通に話しかけてくるから、拍子抜けしてしまった。

「額縁、買ってきた」
「額縁って？」

　寛人さんは机の上に置かれた額縁を手に取る。ちょうどポストカードが入るサイズの額縁。中には、美味しそうなフレンチトーストの絵が納められてる。

「紺野さんにあげようと思って」
「額縁に入れてくれたの？　うれしい」
「紺野さんはなんでも喜んでくれるから」
「寛人さんの絵が好きだからよ」

　にこっとして、無表情な彼から額縁を受け取る。
　おしゃれなラッピングがされてるわけでもない。ぬくもりのあるメッセージが添えられてるわけでもない。
　だけど確かに、彼の絵画には温かみと優しさがある。

「もう会うのは最後だから、プレゼントしたかったんだ」
「え……、最後？」

　彼の瞳はどこか儚く、暗かった。

「兄さんと今日、帰るよね」
「帰るなんて決めてないわ」
「そうなるよね」
「……そうならないようにすることもできるの」

　奪ってくれたらいいのに。

　心の中に悪い気持ちがふくらんだ。寛人さんは優しいから、略奪とは無縁に生きてるのに。汚れた世界なんて知ってほしくないって思ってるのに。それなのに、自分本意な気持ちを持ってしまった。

「兄さんといた方がいい」

　寛人さんは私に背を向ける。彼の背中がやけに小さく見える。

　迷いなく、彼の背中に指を触れさせた。ほおを寄せて、きゅっと袖をつかんだ。

「じゃあ、どうしてキスしたの？」
　
　寛人さんはわずかに肩を上下させたけど、無言だった。
　きっと答えてくれないと思った。彼はいつも、無関心を装って生きてる。

　時が止まったかのような静けさを、エンジン音が破った。

「兄さんだ……」

　消え入りそうな小さな声が、やたらと耳に残る。

　寛人さんは立ち上がらなかった。責めてると思った。兄の婚約者にキスをしたなんて、許されるわけないって思ってる。

「寛人、いるか？」

　玄関先から声が聞こえる。案の定、明敬さんだ。私はすぐに明敬さんのもとへ向かった。寛人さんと一緒にいるところを見られたくない。それしか、彼を守る方法はない気がした。