あなたと恋ができるまで

何年ぶり？

4

　まどろみから目覚めると、愛おしそうに彼が私の髪をもてあそんでいた。

　男の人の腕の中で目覚めるなんて、ほんとうに久しぶり。それも、ほとんど知らない青年としちゃうなんて、どうかしてた。

　でも、そんなに後悔してない。
　目が合うと、ちょっと気まずい。そのぐらい。

「えっと……、おはよう」

　私に触れる彼の手を、そっと払うように、髪を束ねる。

　どうかしてた時間は終わったの。
　またいつもの朝が始まったから、昨夜のことはただの夢物語。

　身体を起こそうとすると、腕がからみついてくる。子どもが駄々こねるみたいに。でもその腕は全然子どもらしくない、たくましさがある。

「もうちょっと抱きしめてたいです」
「じゅうぶん楽しんだじゃない。まだ……足りないの？」

　上目遣いで彼を見つめたら、サッとほおを赤らめるから、かわいい。

「シャワー浴びてきて」
「いいんですか？」
「いまさら、それ言うの？　ちょっとした朝ごはんなら作れるから」

　ちょっとおかしくて、うっすら笑みを浮かべてしまう。遠慮するところ、間違ってる。

　夜は強引だった彼も、今は迷子の犬みたい。

「バスルームの場所はー」
「間取り、一緒だからわかります」

　タオルケットから腕を伸ばすと、彼はサッと立ち上がる。下着も何もつけてない全身が目の前にさらされて、思わず、両手で顔を覆う。

　指を開いて、チラッとのぞくと、彼はおかしそうにほほえんで、私の頭をゆるりとなでるとバスルームへ入っていった。

　シャワーの音が聞こえてくる。私はようやくベッドから立ち上がる。

　足もとに、パジャマと彼の服が散乱してる。昨夜の……というか、少し前までの激しさを物語ってるみたい。彼が若いから、貪欲だったんだろう。

「カラダが何個あっても足りないみたい」

　疲労感の残る身体をほぐすように、背伸びする。

　昨夜はお酒が入っていたし、ソファーで眠ってたから、身体がギスギスする。その上、久しぶりの行為で、ダルさがプラスされた感じ。

　タンスから新しい下着を取り出して、ティーシャツとジーンズに着替える。クローゼットの中をさぐってみたけど、彼に着せられるような服はない。

　最後に付き合った彼と別れた後、このアパートに引っ越してきた。男がいた気配なんて、この部屋には一切ない。

　仕方ないから、散乱した彼の服を集めてバスルームへ運ぶ。

　朝食を食べたら帰そう。帰すといっても目と鼻の先。勝手に帰るだろう。

　休日の朝はたいてい、食パンにイチゴジャムを乗せて、スクランブルエッグとハムを添える。コーヒーはブラック。ミルクを入れることもあるけど、今日は特にブラックがよかった。

　ふたり分の朝食の準備が整った頃、彼がバスルームから出てきた。

「タオル、使って。髪、まだ乾いてないみたい」

　畳んだばかりのフェイスタオルを差し出す。彼は素直に受け取って、首にかけると、髪をわしゃわしゃとふいた。黒髪がふわふわっと舞うみたいに揺れる。本当に、子犬みたいな男の子。

　首にタオルをひっかけたまま、彼はソファーの横にひざを折る。
　テーブルの上に置かれたままの郵便物に視線を落とし、「村上千秋さん……」とつぶやく。改めて、確認したみたい。

　私も、改めて彼を眺める。やっぱり、すごくイケメン。まじまじと見つめると、気恥ずかしそうにするところなんて、あどけなさがあってかわいらしい。

「名前、なんていうの？」
「千葉ちば大知だいち。２６歳。法科大学院に通ってます」

　正座して、彼は答える。佇まいに品がある。あきらかに昨夜はやっちゃった感はあるけど、根は真面目なのかも。

「大学院生？」
「来年には卒業して、司法試験受けます」
「弁護士めざしてるの？」
「はい」

　ちょっとぽかんとしちゃう。泥酔して人の部屋の前で寝ちゃうし、図々しく抱きたいなんて言うし、まあ、許した私も私だけど……、モラルのないこの青年が、弁護士？　って驚いてしまった。

　大知くんは、ずいっとひざを進めてくる。

「まだ学生の身だけど、必ず弁護士になります。だから、千秋さんとお付き合いしたいです」
「待って。責任取るとか、そういうのはいいの。誤解のないように言っておくけど、私だってこういうのは、はじめてだからね。いつもこんなことしてるわけじゃないの。むしろ、ありえないって思ってる方だし……」
「わかってます。久しぶりだって言ってたし、なんか……すごく初々しいっていうか、かわいかったです」

　ほおを赤らめて彼は言うけど、私の方が真っ赤だろう。初々しいはずがない。

「と、とにかく、このことは忘れましょ。お互いにどうかしてたの。大知くんも、酔ってただけ」
「酔ってないです。それはもちろん……、昨日は先月結婚した友人との飲み会で、いつもより飲んじゃいました。でも、千秋さんを抱いてるときは酔ってないです」

　アパートを間違えたのは初めてで、鍵が全然回らないから、おかしいなぁって思ってるうちに寝ちゃったんだと、彼は付け足して話す。もてあそぶつもりで私の帰宅を待ってたわけじゃない、とも。嘘をついてるようには思えない。もしそうなら、責任取るとか、付き合いたいなんて言わないだろう。

「彼氏は今、いらないの」
「本当ですか？」

　その言い方は気になる。どうして？　と聞くならまだしも。うそなんてつく必要がない。

「結婚に興味はあるけど、今じゃないって思ってるし」
「千秋さん、すごく綺麗なのに。もったいないです」
「もったいないとか、そういう話じゃないの。年齢考えたら、次に付き合う人とは結婚考えるのかなって思うし……」

　何、正直に話してるんだろ。

「いくつですか？」
「６歳上」
「６歳違いなら全然大丈夫ですか？」
「大丈夫かって言われると、迷うわ。あ、違う。迷うとか、そういう話でもないのっ」

　もっと突き放した言い方しないと、あきらめそうにない。

　遊んであげたんだから、もう帰りなさい。って言おうか。でも、なかなか言い出せない。言い慣れなくて、かんでしまいそう。

　大知くんは私をじっと見つめ、正座したまま離れない。６歳年上の私に本気だって言うんだろうか。彼ぐらいイケメンなら、言いよる女の子なんてたくさんいるだろう。

「何年ぶりだったんですか？」

　黙ってると、彼の方が尋ねてきた。いたって真面目に聞いてくるから、恥ずかしい。

「ご、５年？」

　やっぱり正直に答えちゃう、私も私。

「そんなに。痛くなかったですか？　俺、あんまり優しくなかったかも」

　しゅんとする姿は、耳を垂れた子犬みたい。

　すごく優しかったから大丈夫、なんて口が裂けてもいえない。むしろ、気持ち良かったなんて……。やだ。思い出すだけで恥ずかしくなる。

「ねー、ごはん食べたら帰って。後悔するのは、大知くんだと思う」

　さとすと、彼ははじかれたように顔を上げる。

「後悔なんてしませんよ！　ずっと、千秋さんのこと好きだったんです。引っ越してきて、千秋さんを見かけたときから。綺麗な人だなってずっと見てて。それが……目が覚めたら部屋にいて……寝てるし……抑えきれなくて」
「拒まなかったことは謝るわ。ね、だから、お互いに忘れましょう」

　祈るように手を合わせるのに、大知くんは首を横にふる。

「忘れられるわけないです。毎日、会いたいぐらいです」
「毎日は、むりよ」
「じゃあ、週末だけでも来ます。付き合ってくれるって言うまで、あきらめませんから」
「週末って、明日も？」
「もちろんです」
「もちろん……なのね」

　どうしたらいいんだろう。
　途方にくれる私は、天井を仰いだ。