冥婚の花嫁は義弟に愛を注がれる

隠し切れぬ思いの未来

12

「あ、それいいな。しかつめらしい西園寺さんと、うるさい冨永さんとばっかりじゃ、すみれちゃんも参っちゃうし。叶羽連れて出かけたら、息抜きにもなりますね」
「はい。明日からでも、ぜひ」
「ありがとうございます。早速、すみれちゃんに連絡しておきます」

　用は済んだとばかりに、帰ろうとする颯太を引き止める。

「あの、岩山さん、叶羽くんはすこやかに？」
「ええ、はい。最近はおすわりができるようになって、どんどん惣一郎に似てきて、西園寺さんもすごくかわいがってくれてるって言ってましたよ」
「それはよかったです」
「惣一郎が残してくれた宝物なんです」
「本当に、宝物ですね」

　そっとお腹に手を当てる。私と千隼さんの宝物も、ここに。

「あ、じゃあ、すみません。行きますね。明日また、すみれちゃんと一緒にうかがいます」

　颯太はぺこぺこと頭を下げて、忙しそうに帰っていく。入れ替わるようにして、千隼さんが門を入ってきた。

　岩山さんとすれ違ったけど、なんだった？　と尋ねてくるから、事情を説明すると、「よかったですね」とだけ、彼は言った。

「何か手伝うことありますか？」

　玄関へ進む千隼さんは、中の様子をうかがいながら、尋ねる。

「そろそろ、片付けは済みますので、何も。お母さまにご挨拶だけしてくだされば」
「そうですか。天音さんも、結婚したとはいえ、つゆりはずっと綾城にいたし、今夜からいないとなれば、さみしがりますね」
「はやく千隼さんと一緒に暮らさないのかと気にしていましたから、大丈夫ですよ」
「安定期に入るまでは、綾城にいてくれた方が安心でしたからね」

　そう言って、少しふくらんだお腹を愛おしそうに眺めるから、なんだか気恥ずかしい。

「じゃあ、挨拶してきますよ」
「あ……、あの、千隼さん」
「なんですか？」
「前から言おう言おうと思っていたのですけど、私たち、結婚しましたし、そろそろ敬語でお話するのはやめませんか？」

　思い切って提案すると、彼は一瞬きょとんとして、すぐに笑顔になった。

「そうですね。今日から一緒に暮らしますし、そうしますか」
「じゃあ、あの、千隼さん。今日はお引越しで大変かと思いますが、よろしくお願いします」
「おかしいな。全然、敬語だよ」

　かしこまる私を快活に笑う千隼さんの声は、私たちの門出を祝うように澄み切った青空へと響き渡った。