毒妻探偵〜サレ公爵夫人、夫の愛人を調べていたら殺人事件に巻き込まれました〜

第一部

番外編短編・洗濯婦の暗躍

　洗濯婦・エリサはゴシップが大好きだった。毎週、書店へゴシップ誌を買いに行き、職場でも噂話に花を咲かせる。

　幸い、エリサは様々な貴族の住まいへ行き、洗濯をする仕事をしているので、耳だけは立派になっていった。見かけは小柄なおばちゃんだが、その耳は数々にゴシップで埋まっているのだ。

　そんなある日。仕事で公爵のアガター家に関わった時、殺人事件に巻き込まれていると耳にした。

　元々アガター家の公爵夫人、フローラはきつい見た目から誤解をうけ、よく噂をされていた。夫の公爵もかなりのイケメンな恋愛小説家。そんな夫婦は冷え切り、公爵も浮気をしまくっていた事はよく噂されていたが、想像以上だ。

　フローラは公爵の愛人を調べ、一冊のノートにまとめていた。偶然、それを読む機会があったものだが、耳年増エリサもドン引きするぐらい細かく調査してあった。

「これは面白いかも」

　エリサも真似して公爵家の愛人を調べたくなった。特に今は殺人事件に巻き込まれて、公爵はアリバイがないらしい。事件当日、女性にナンパをしていたらしいが、その人物が見つからず、困っているとも聞いた。

「だったらその女性を見つけてみようかしら」

　エリサはそう決意すると、職場の貴族の家を渡り歩き、調査を始めた。

「という事で、奥様、何か知りませんか？」
「そうねぇ。あの伯爵家のご令嬢はモテるのよ。ストーキングされている噂」

　仕事で向かった男爵家の奥様に気になる噂を耳にした。確かにその伯爵家の令嬢は、清楚な見た目の美人だと有名だ。

　すぐにピンときたエリサは伯爵令嬢に会いにk行き、事件当日、公爵からナンパを受けたという証言も引き出した。

「アガター家の公爵様、本当にスケベな目で見てきて気持ち悪かった！　あんな浮気相手は、マムみたいな極悪女でちょうどいいわ。一緒にしないでもらいたい」

　伯爵令嬢の言い分は散々だったが、白警団にも証言させ、晴れて公爵のアリバイが成立された。

　白警団のコンラッドはエリサが証人を連れて来た事に悔しそう。

「素人が首を突っ込むな！」

　怒られたが、事件調査は全く進んでおらず、被害者であるマムを恨んでいる者は膨大に存在し、気が狂いそうだと吠えていた。

「まあ、コンラッド頑張れ」
「うるさい、この洗濯婦が！」

　コンラッドに何を言われても気にするものか。エルサは白警団内部でもコソコソ噂を探り、コンラッドがコネで出世した事も聞いてしまった。

「ふふふ、洗濯婦を甘く見ていると酷い目に遭うよ」

　エリサは今日も貴族の家を渡り歩きながら、噂を耳に入れていた。

「ああ、そうなの。本当？」

　噂を聞くエリサは、まるで夢見る少女のように生き生きとしていた。